Un virus NUNCA ANTES VISTO ha infectado a un joven de 20 años en Perú.
El hombre no identificado acabó en el hospital con síntomas típicos de la gripe, como fiebre, escalofríos y dolores musculares y articulares.
Puede que el trabajador de la construcción no se alarmara al principio, pero las pruebas pronto revelaron que había contraído un virus misterioso, que se describió como muy parecido a la malaria y al dengue.
Los científicos que descubrieron el patógeno advirtieron que es probable que el virus se esté propagando en la selva del centro de Perú.
El virus pertenece a la familia de los flebovirus, que contiene alrededor de 70 miembros, muchos de ellos transportados por moscas, mosquitos o garrapatas, y puede causar enfermedades en humanos.
Las infecciones provocan fiebre, fuertes dolores de cabeza, dolores musculares y meningitis por inflamación del cerebro.
El hantavirus, transmitido por ratones ciervo, proviene del mismo grupo, al igual que la mortal fiebre hemorrágica de Crimea-Congo.
La fiebre del Valle del Rift es la enfermedad más conocida que puede causar el flebovirus; afecta principalmente a los animales, pero también puede afectar a los humanos.
Las personas que desarrollan la enfermedad del Valle del Rift pueden desarrollar una fiebre hemorrágica potencialmente mortal, que provoca sangrado de la boca, los ojos y los oídos, así como de los órganos internos.
Según el informe, publicado en la revista Enfermedades infecciosas emergentesel paciente llegó al Hospital De La Merced Chanchamayo en el centro de Perú en junio de 2019.
Sus síntomas incluían dolores de cabeza, cansancio, sensibilidad a la luz y pérdida de apetito.
Allí, los médicos tomaron una muestra de sangre y la enviaron para su análisis.
Investigadores de la Unidad de Investigación Médica Naval de Estados Unidos en Lima analizaron la muestra y detectaron el flebovirus.
La enfermedad causada por el virus es similar al dengue, la malaria y otras infecciones tropicales, dijeron.
Sin embargo, las nuevas partes del virus «no pudieron explicarse por una mutación», lo que sugiere que se trataba de un virus nuevo.
El equipo que investiga el nuevo virus dijo que sus hallazgos sugieren que una variante de Echarate se está propagando en las selvas del centro de Perú.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., algunos tipos de flebovirus pueden causar «síntomas inespecíficos en humanos» y, a menudo, se diagnostican erróneamente como dengue, malaria o influenza.
Sin embargo, los síntomas clínicos pueden variar desde fiebre alta, dolor de cabeza intenso, dolor muscular y meningitis aséptica hasta meningoencefalitis leve o grave.
Los investigadores advirtieron que se necesita una vigilancia continua entre los pacientes con estos síntomas para detectar nuevos virus y proteger la salud pública.