Un estudio sugiere que una inyección «REVOLUCIONARIA» podría acabar con la necesidad de inhaladores para el asma.
Los científicos encontraron que el 92 por ciento de los pacientes que usaron benralizumab pudieron reducir de manera segura el uso de su inhalador de esteroides, y seis de cada 10 pacientes pudieron dejar de usarlo por completo.
David Jackson, profesor de medicina respiratoria en el King’s College de Londres, afirmó: «Las terapias biológicas como el benralizumab han revolucionado la atención del asma grave de muchas maneras.
«Los resultados de este estudio muestran por primera vez que los daños relacionados con los esteroides se pueden evitar en la mayoría de los pacientes que utilizan esta terapia».
Se estima que 5,4 millones de personas en el Reino Unido padecen asma, aproximadamente una de cada 12.
Hasta el cinco por ciento la padece de forma grave, lo que puede provocar dificultad para respirar, opresión en el pecho y tos, así como repetidos ataques de asma que requieren hospitalización frecuente.
Muchos tratan su afección con inhaladores de esteroides en dosis altas: aerosoles o polvos antiinflamatorios que se inhalan.
Pero el uso prolongado se asocia con osteoporosis, mayor riesgo de fracturas, diabetes y cataratas.
Los investigadores querían ver si este riesgo se podía reducir con tratamientos alternativos, como benralizumab.
La terapia biológica reduce la cantidad de células inflamatorias llamadas eosinófilos, que se producen en cantidades anormales en las vías respiratorias de los pacientes con asma grave y están involucradas de manera crítica en el desarrollo de los ataques de asma.
Benralizumab se inyecta cada cuatro a ocho semanas y está disponible en los centros especializados en asma del NHS.
Los científicos estudiaron a 208 pacientes en 22 centros de cuatro países diferentes: Reino Unido, Francia, Italia y Alemania.
Cada uno fue asignado al azar para reducir gradualmente su dosis alta de esteroides inhalados en cantidades variables durante 32 semanas, seguido de un período de mantenimiento de 16 semanas.
Aproximadamente nueve de cada 10 pacientes no experimentaron ningún empeoramiento de los síntomas del asma y permanecieron sin exacerbaciones durante las 48 semanas del estudio.
Los autores dijeron que sus resultados podrían ser transformadores para los pacientes al minimizar o eliminar los efectos secundarios desagradables de los esteroides inhalados, que incluyen dolor de garganta, ronquera, tos y aftas orales, así como las posibles complicaciones a largo plazo.
El estudio SHAMAL, publicado en La lancetafue aclamado como un «gran avance».
Pero los autores agregaron que se necesitan pruebas similares antes de poder hacer recomendaciones firmes sobre la seguridad y eficacia de reducir o eliminar el uso de altas dosis de esteroides con otras terapias biológicas.
Los otros tres tratamientos biológicos aprobados para el asma grave son omalizumab, mepolizumab y reslizumab.