Dos tercios de la dieta de un adolescente británico es basura, según un estudio.
Investigadores de las Universidades de Cambridge y Bristol estiman que el 66 por ciento de las calorías provienen de alimentos grasos ultraprocesados.
Analizaron los diarios alimentarios de 2.991 jóvenes de entre 11 y 18 años entre 2008 y 2019.
Hubo una pequeña disminución a lo largo de la década, pero los refrigerios y comidas envasados todavía constituían la mayoría de sus dietas.
La autora del estudio, la Dra. Yanaina Chávez-Ugalde, de la Universidad de Cambridge, dijo: “Nuestros hallazgos dejan claro que los alimentos ultraprocesados constituyen la mayoría de las dietas de los adolescentes.
“Su consumo es mucho más elevado de lo ideal, dados sus potenciales efectos negativos sobre la salud.
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“Hay cada vez más evidencia que vincula el consumo de UPF con una mala calidad de la dieta y enfermedades como las cardiovasculares y el cáncer”.
Los alimentos ultraprocesados ofrecen soluciones convenientes y a menudo baratas, pero también tienen un valor nutricional escaso.
Dra. Esther van Sluijs
Los alimentos ultraprocesados suelen tener un alto contenido de grasas y azúcares y un bajo contenido de fibra, lo que aumenta el riesgo de aumento de peso.
Entre ellos se incluyen bebidas gaseosas sabrosas y prácticas, snacks envasados como patatas fritas y galletas, cereales para el desayuno y comidas preparadas, dijeron los investigadores.
Alrededor de una cuarta parte de los estudiantes de secundaria son obesos, en comparación con el 15 por ciento en 1995, según sugieren cifras oficiales.
El estudio, publicado en el European Journal of Nutrition, dijo que los adolescentes blancos y aquellos en zonas más pobres comían más comida chatarra.
La coautora principal, la Dra. Esther van Sluijs, dijo: “Los alimentos ultraprocesados ofrecen soluciones convenientes y a menudo más económicas para familias con poco tiempo e ingresos, pero lamentablemente muchos de estos alimentos también ofrecen un valor nutricional deficiente.
“Esto podría estar contribuyendo a las desigualdades en materia de salud”.
Los alimentos ultraprocesados se han convertido en el blanco de los activistas de la salud, ya que numerosos estudios advierten de sus daños a la salud.
Un estudio de treinta años de la Universidad de Harvard descubrió que una dieta que contiene demasiadas aumenta el riesgo de muerte prematura.
La investigación, publicada en el British Medical Journal en mayo, encontró que aquellos que consumían más UPF tenían un riesgo 13 por ciento mayor.
Otro estudio, realizado por la Universidad Central de Queensland en Australia, afirmó que una dieta altamente procesada aumentaba el riesgo de padecer 32 enfermedades diferentes.
Entre ellas se incluían cáncer, ansiedad, hipertensión arterial, obesidad, diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas.
¿Qué tan ultraprocesada es TU cocina?
Los alimentos ultraprocesados (UPF) fueron definidos por investigadores brasileños que crearon el sistema de clasificación NOVA, que divide los alimentos en grupos según su grado de procesamiento. Los alimentos más naturales están en el grupo 1, mientras que los más procesados están en el grupo 4.
Los grupos no indican con exactitud qué tan saludable es un alimento, pero sí indican qué tan procesado está y hay estudios que han vinculado los UPF con una serie de enfermedades.
¿Cómo se compara su cocina con los siguientes grupos?
Alimentos no procesados o mínimamente procesados (grupo 1)
- verduras y frutas (frescas o congeladas)
- Frutos secos sin azúcar, miel ni aceite añadidos
- cereales y legumbres (garbanzos, lentejas)
- carne, aves, pescado, mariscos, huevos
- leche sin azúcar añadido
- Yogur natural sin azúcar añadido
- nueces y semillas
- Especias y hierbas
- té, café, agua
Ingredientes culinarios procesados (grupo 2)
- sal yodada
- mantequilla salada
- azúcar y melaza de caña o remolacha
- Miel extraída de panales
- jarabe de arce
- Aceites vegetales triturados de aceitunas o semillas.
- mantequilla y manteca de leche y cerdo
- Almidones extraídos del maíz y otras plantas
- Aceites vegetales con antioxidantes añadidos
- vinagre con conservantes añadidos
Alimentos procesados (grupo 3)
- Verduras, frutas y legumbres enlatadas
- frutas en almíbar
- Frutos secos y semillas salados o azucarados
- Carnes saladas, curadas o ahumadas
- pescado enlatado
- Panes y quesos artesanales
Alimentos ultraprocesados (grupo 4)
- refrescos y bebidas de frutas
- yogur endulzado
- Snacks envasados dulces o salados (por ejemplo, galletas)
- Dulces y mezclas para pasteles
- Panes y bollos envasados producidos en masa
- margarinas y cremas para untar
- cereales de desayuno
- Barritas de cereales y energéticas
- bebidas energizantes
- Sopas instantáneas, salsas y fideos
- Nuggets de pollo y pescado, perritos calientes
- Muchos productos listos para calentar: tartas preparadas, pastas y pizzas.