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Un estegosaurio de 150 millones de años conocido como “Apex” se ha convertido en el fósil más valioso jamás vendido en una subasta, alcanzando los 44,6 millones de dólares en Sotheby’s el miércoles.
El fósil, que mide 3,3 metros de alto y 8,2 metros de largo, superó su estimación mínima previa a la venta en más de 11 veces, según la casa de subastas de Nueva York.
Según Sotheby’s, el comprador anónimo tiene intención de donarlo a una institución estadounidense. «Apex nació en Estados Unidos y se quedará en Estados Unidos», dijo el comprador a la casa de subastas.
El ejemplar fue descubierto en Dinosaur, Colorado, y está prácticamente intacto. Se cree que el estegosaurio vivió hasta una edad avanzada y presentaba signos de artritis.
La subasta del miércoles ha subrayado el creciente interés en coleccionar fósiles y los altos precios que los compradores están dispuestos a pagar por algunos de los más impresionantes disponibles para la venta a coleccionistas privados.
El primer dinosaurio que se vendió en subasta fue “Sue”, el Tyrannosaurus rex, en 1997, también en Sotheby’s. El fósil se vendió por 8,4 millones de dólares. “Stan”, un Tyrannosaurus rex macho, se vendió por 31,8 millones de dólares en Christie’s en 2020.
Los fósiles han llamado la atención de algunas celebridades, entre ellas Leonardo DiCaprio y Nicolas Cage, quienes compitieron en una batalla de ofertas para conseguir un cráneo de dinosaurio (Cage finalmente ganó).
Apex fue la joya de la corona de la subasta de Historia Natural de Sotheby’s, que incluyó artículos como fósiles, meteoritos y herramientas del Paleolítico, y fue visitada por miles de personas.
La casa de subastas documentó el proceso de descubrimiento, preparación y montaje de Apex con el paleontólogo comercial Jason Cooper, quien desenterró el fósil en su propiedad en el condado de Moffat, Colorado, hace dos años. La región es la fuente más rica de fósiles de dinosaurios en los EE. UU., dijo Sotheby’s, debido a su ubicación en una secuencia de roca sedimentaria del Jurásico Superior.
Cooper ha descubierto muchos otros especímenes de dinosaurios en Estados Unidos.
Otros artículos subastados en la misma subasta incluyen un conjunto de herramientas de Neandertal por 22.800 dólares y un meteorito lunar por 40.800 dólares, más de cuatro veces su precio de venta más alto. Siete postores se presentaron a la subasta de Apex durante la subasta en vivo en Sotheby’s, según la casa de subastas.
“’Apex’ hizo honor a su nombre hoy, inspirando a postores de todo el mundo para convertirse en el fósil más valioso jamás vendido en una subasta”, dijo Cassandra Hatton, directora global de ciencia y cultura popular de Sotheby’s, en un comunicado.