El virus de la viruela del simio continúa su avance en nuestro país. El vacunólogo Pierre Van Damme (UAntwerp) ve que estamos llegando al límite de nuestro stock de vacunas.
En todo el mundo, el número de casos registrados del virus de la viruela símica casi se ha multiplicado por diez en un mes. También vemos este fuerte aumento en Bélgica: de 25 el mes pasado a 224 este mes. En todos los casos, se trata de hombres de entre 20 y 62 años. Eso le da a los expertos algunos dolores de cabeza. Por ejemplo, el virólogo Marc Van Ranst (KU Leuven) hizo parecer que tenemos el problema “fuera de control”. Según él, se necesita una amplia campaña de vacunación preventiva para los grupos de riesgo.
¿Estás de acuerdo con eso?
Pierre Van Damme: “Dado que los casos están todos situados en el grupo de los hombres homosexuales, estoy pensando en primera instancia en la prevención primaria, en la que ahora estamos trabajando mucho. En pocas palabras, eso significa hacer todo lo posible para evitar que las personas contraigan el virus. Hacemos esto principalmente a través de la comunicación, con mensajes muy específicos para dejar claro cómo reconocer el virus. (típicamente experimentará síntomas como fiebre, fatiga o dolor muscular de 5 a 21 días después de la infección, unos días después aparece la típica erupción cutánea, MIM).
“Llegar al grupo objetivo al máximo tendrá un efecto importante, los británicos también están muy convencidos de esto. Aunque esta estrategia, por supuesto, encaja en la situación actual, en la que un gran número de países europeos tienen que arreglárselas con un número limitado de vacunas”.
¿Con más vacunas sería otra historia?
“Si usted, como los Países Bajos, tiene 60.000 vacunas por ahí, por supuesto, es mucho más obvio abrir esa campaña de vacunación como medida preventiva, sin duda hacia los hombres homosexuales VIH positivos e inmunocomprometidos. Pero nos tenemos que conformar con las vacunas que se han pedido a través de Europa y que se distribuyen proporcionalmente. Eso significa 3.000 vacunas para Bélgica. Solo podemos usarlos para contactos de alto riesgo”.
¿Podemos arreglar eso?
“Esa es sin duda una pregunta que los políticos a nivel europeo ahora se están haciendo: ¿podemos aumentar esos números para finales de este año? Pero también existe una segunda vía, a saber, que aprovechemos mejor los escasos recursos disponibles. Actualmente, el Consejo Superior de Salud está analizando la posibilidad de administrar una dosis en lugar de dos, con base en la literatura existente”.
La semana pasada consideró improbable un brote en la población general. ¿Ha cambiado su visión mientras tanto?
“Esa posibilidad es muy pequeña. Por un lado, porque vemos que el virus se mantiene dentro de una población bien definida, pero también porque todos los estudios siguen indicando que el contacto piel a piel prolongado y el contacto sexual son las formas de transmisión más importantes. Pero cuanto más tiempo permanezca el virus en la población, más real será la posibilidad de que salte a otras poblaciones. En ese sentido, sigo la súplica de Marc Van Ranst para controlar esta situación lo suficientemente rápido».
En septiembre comenzará una nueva campaña de vacunación contra el coronavirus. ¿Será eso un enredo logístico?
“No, las vacunas contra la viruela del simio se han distribuido a través de los nueve centros de referencia para el SIDA, porque son una muy buena puerta de entrada a la población de riesgo actual y tienen una buena difusión. Por lo tanto, los dos pueden organizarse perfectamente uno al lado del otro”.
¿Y el apoyo si hay una campaña preventiva de todos modos? ¿Podría ser esto la vacuna demasiado?
“Estamos hablando de una condición con síntomas muy claros, lo que significa que el apoyo es mayor que para una enfermedad infecciosa cuyas complicaciones son mucho menos visibles. También tengo una gran confianza en la población en riesgo, que claramente está lista para manejar esto de manera madura”.
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