Hay días en los que todo encaja para un político. El martes fue uno de esos días para el Primer Ministro del estado indio de Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami. Estuvo allí cuando el primero de los 41 trabajadores de la construcción fue liberado del túnel derrumbado en el que habían estado atrapados durante diecisiete largos días. Después de su liberación, los supervivientes fueron adornados festivamente con coronas de flores. El primer ministro indio, Modi, transmitió sus felicitaciones por teléfono. Y el ‘primer ministro’ Singh Dhami confirmó su alegría en el acto tomándose un selfie con su brazo alrededor del hombro de un superviviente.
Quizás en caso de que la prensa se perdiera este excelente momento de prensa, el propio Singh Dhami tomó el control con su teléfono inteligente. Y con resultados, porque en su Instagram las fotos que compartió del festejo con él protagónico obtuvieron decenas de miles de me gusta. Nunca dejes que una buena crisis se desperdicie, debió pensar, siguiendo a Winston Churchill: un desastre es terrible para quienes están involucrados, pero también ofrece oportunidades para los políticos astutos. Navegan sobre las olas de las emociones, algo que no necesariamente excluye una preocupación genuina.
Sobre el Autor
Arno Haijtema es editor de de Volkskrant. Escribe sobre fotografía y la forma en que las fotografías de noticias determinan nuestra visión del mundo.
Desde el 12 de noviembre, millones de indios se han solidarizado con los trabajadores de la construcción -’41 héroes’, llamaron en los medios de comunicación- que quedaron atrapados en el túnel en construcción bajo el Himalaya después de que una preocupante masa de rocas y arena bloqueara la salida debido a una deslizamiento de tierra. La población no recibió la primera señal de vida de los trabajadores perdidos hace mucho tiempo hasta el 21 de noviembre, cuando una cámara fue introducida a través de un tubo hasta la habitación donde estaban encerrados los hombres. Frío, hambriento, pero vivo. Un rostro demacrado y barbudo miraba fijamente a la cámara, una visión que de repente convirtió el drama inicial en un evento mediático irresistible de esperanza y heroísmo.
Lo que siguió fue una reunión en la boca del túnel de reporteros de televisión y fotógrafos, que informaron sobre los valientes esfuerzos de los cientos de trabajadores de rescate. Atacaron el bloqueo con excavadoras, martillos neumáticos y, finalmente, con picos anticuados para poder penetrar la inestable masa rocosa de forma manual y cuidadosa. Los trabajadores de la construcción recibieron suministros a través del tubo para su difícil situación.
Los chefs intervinieron para preparar comidas elaboradas frente a las cámaras. A la entrada del túnel derrumbado, los residentes locales erigieron un santuario para las ofrendas para apaciguar a los dioses: sospechaban que la demolición de un templo que había sido demolido para la construcción del túnel había despertado la ira divina. El ministro Singh Dhami fue fotografiado rezando frente al improvisado santuario hindú.
Mientras tanto, se reunieron los familiares de las víctimas que, a diferencia de la mayoría de catástrofes como ésta, no esperaron desesperados por el inevitable desastre, sino que observaron con esperanza cómo avanzaba la operación de rescate.
El martes vieron cómo sus seres queridos finalmente eran liberados y trasladados en un helicóptero del ejército al hospital para un reconocimiento médico. Allí también fueron recibidos por el preocupado Singh Dhami. Los rescatistas fueron proclamados héroes de la nación en los medios indios, y el ministro debió sentir cómo su éxito también se reflejaba en él. Como siempre, el éxito tiene muchos padres.
Para administradores nacionales como Singh Dhami y Modi, la operación para salvar vidas llegó en el momento adecuado y por otra razón. El martes comenzó en Australia una conferencia internacional sobre muertes profesionales. Según la Organización Internacional del Trabajo, tres millones de personas mueren cada año en accidentes industriales, la gran mayoría en Asia. Los riesgos son enormes, especialmente en la construcción. Según el Consejo Británico de Seguridad, en 2017 murieron veinte veces más trabajadores en la India que en Gran Bretaña. Por lo tanto, los funcionarios indios deben trabajar para mejorar la seguridad en el trabajo.
Si querían distraer la atención de las miserables condiciones laborales, fue una bendición para las autoridades que el primer día de la conferencia pudieran mostrar lo que más me recordaba a un renacimiento. El rostro del obrero de la construcción ante la cámara: una endoscopia en el útero. El túnel: el canal de parto por donde emergieron los recién nacidos. Y por supuesto, después del nacimiento: la alegría sincera de los presentes, la mayoría de los cuales no tenía otra intención que salvar 41 vidas.