1/2 ‘Stug’ para discapacitados en la calle Antwerpsestraatweg en Hoogerheide (foto: archivo)
27 de octubre de 1944. En muchos lugares de Brabante los alemanes desaparecen repentinamente del campo de batalla. Como resultado, los aliados lograron importantes avances territoriales en poco tiempo. Muchos brabanders son liberados en este día. Pero el enemigo está lejos de estar derrotado.
En el otoño de 1944 la mayor parte de Brabante fue liberada. Hubo muchas víctimas y se causaron grandes daños. En Omroep Brabant se puede leer cada día lo que ocurrió hace exactamente ochenta años.
Varias unidades alemanas se retiran al amparo de la noche. Después de este cambio, grandes partes del frente comienzan a moverse. Los canadienses, los británicos, los polacos y los estadounidenses pueden avanzar.
Se estima que hoy alrededor de un cuarto de millón de brabanders serán liberados de un solo golpe.
Contraataque
El comandante alemán Neumann en ‘Herzogenbusch’ intenta otro contraataque. Dos Jagdpanthers y seis Stugs se dirigen a la zona de la estación de Den Bosch.
El contraataque fracasa rápidamente. Neumann deja la capital hacia Vlijmen. Allí improvisa una nueva línea de defensa, detrás del Canal de Drenaje y cerca de Nieuwkuijk.
Den Bosch fue liberado, pero la batalla que duró varios días pasó factura. Al menos 144 británicos murieron y 143 alemanes: al menos. Las cifras sobre pérdidas militares varían considerablemente.
Residentes muertos
Mueren 118 habitantes de Den Bosch y 80 resultan heridos. Casi 800 casas han sido destruidas y más de 1.000 han sufrido graves daños. La estación y el patio de ferrocarril han quedado prácticamente destruidos.
No es sorprendente, porque se estima que durante los días de la liberación cayeron alrededor de 150.000 proyectiles dentro y alrededor de la ciudad.
En lugares donde la línea del frente había permanecido estacionaria durante semanas, hay movimiento. Goirle y Riel son liberados por las tropas británicas.
En las afueras de Tilburg, cerca de Broekhoven, la Brigada Princesa Irene intenta desde hace días abrirse paso, pero no lo consigue. La 15.ª División escocesa reemplaza a la unidad holandesa. Lo que no saben es que los alemanes partieron durante la noche hacia una nueva línea en el norte.
Granadas en Tilburg
Los aliados inician bombardeos de artillería contra posiciones alemanas sospechosas en Tilburg. Esto cuesta la vida a 26 residentes de Tilburg. Los habitantes, asustados, advierten que los alemanes ya se han ido. Los escoceses del general Colin Barber entran a la ciudad con bastante facilidad.
No se toman fotografías ni películas en todas partes. Pero los equipos aliados filman las batallas en Den Bosch y la liberación de Tilburg para varios noticieros, incluidas las tropas que cruzan el canal y marchan hacia Ringbaan Oost.
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En el oeste de Brabante, la Primera División Blindada Polaca reanuda el avance bajo la dirección del general Maczek. Los polacos avanzan desde la zona de Baarle-Nassau y Alphen. Liberan a Gilze.
Los ‘Timberwolves’ americanos llegan a Zundert por Meirseweg. Después de colocar un puente Bailey, cruzan y notan que el enemigo ha desaparecido. También liberan a Achtmaal.
Los aliados en Wouwse Plantage se centran en la importante carretera Roosendaal-Bergen op Zoom, que Kampfgruppe Chill utiliza para suministros.
Unos kilómetros al norte, los alemanes del ‘Sprengkommando’ hacen volar la monumental torre de la iglesia de Wouw. También en Bergen op Zoom, el día 27 por la mañana se levantarán las torres de la Iglesia de Nuestra Señora de Lourdes, de San Antonio Abad y de la Iglesia de los Mártires. Los alemanes también destruyen las vías del ferrocarril y la estación.
Cuando los canadienses se acercan a Bergen op Zoom por la tarde, se dan cuenta de que ya no hay resistencia alemana. Una gran parte de la ciudad de Escalda es liberada sin problemas. El comandante de tanques Danny McCleod, del Regimiento del Sur de Alberta, abre el camino hacia Grote Markt.
Accidente
Hay una celebración frenética en el centro. Esto se interrumpe cuando una ametralladora se dispara accidentalmente entre la multitud. Varios civiles son alcanzados y dos de ellos mueren.
Los libertadores notan que grupos de paracaidistas están escondidos en el lado norte de la ciudad, detrás de De Zoom y en complejos industriales cerca de la vía férrea. A veces se disparan, a veces cae una granada.
Por primera vez en semanas, la guerra ha terminado en Woensdrecht. En ningún lugar de los Países Bajos durante la Segunda Guerra Mundial hubo luchas tan largas e intensas por un lugar como en Woensdrecht.
Muchas muertes
Gracias a la oportuna evacuación, “sólo” 24 residentes murieron durante la batalla. El número de bajas militares es mucho mayor. Más de 800 soldados, a menudo jóvenes, murieron en el pueblo y sus alrededores. Al menos 420 soldados canadienses y al menos 400 alemanes, principalmente soldados de Fallschirmjäger y Wehrmacht.
Ganado muerto y desaparecido
De las 900 casas en Woensdrecht y Hoogerheide, 350 están gravemente dañadas y son inhabitables, y 350 casas tienen daños menores. Como en muchos lugares de nuestra provincia, los agricultores también sufrieron daños.
Sólo en este municipio estaban muertas o “desaparecidas” unas 1.000 vacas, caballos y cerdos, así como miles de gallinas y conejos. Una parte fue consumida por los miles de soldados que acamparon allí durante semanas en trincheras y ruinas.
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