En medio de los rápidos avances de la biotecnología, como la modificación genética y la investigación con células madre, surgen importantes cuestiones éticas. ¿Qué pasa si jugamos con los genes humanos? ¿Y si modificamos la línea germinal humana? ¿A dónde lleva esto? “A menudo faltan las respuestas”, dice Lotte Pet (34), quien completó su doctorado en humanidades con honores en la Universidad de Leiden este mes. “Esto se debe a que tenemos una idea limitada de lo que implica la vida biológica. La vida biológica es compleja e impredecible. Sin embargo, debemos tomar decisiones éticas sobre qué investigaciones sobre la vida biológica queremos y no queremos realizar”.
Pet exploró dilemas bioéticos utilizando el arte. «La complejidad de la vida biológica supera nuestra comprensión y requiere un nuevo enfoque ético», explica. «Quiero descubrir cómo el bioarte puede contribuir a una actitud ética hacia esta vida esquiva».
Manipulación con genes de medusas.
“Un ejemplo muy conocido de bioarte es el conejo fluorescente Alba, del bioartista Eduardo Kac.” El conejo había sido modificado genéticamente con genes de medusa. «Esto hizo que Alba brillara de color verde bajo la luz ultravioleta».
Los bioartistas utilizan la tecnología para crear arte utilizando procesos y organismos biológicos. El investigador está convencido de que el arte estimula una forma diferente de pensar. “El arte es una forma material de investigación, a diferencia de los enfoques puramente teóricos, como los libros. Puedes relacionar tu cuerpo con una obra de arte. Puedes rodearlo. O participar literalmente en él, como obras de arte interactivas”.
“La investigación artística aborda la estética, la ironía, el humor y las diferentes emociones”, continúa. “Si bien estos aspectos no necesariamente son parte de la investigación científica”. Tal vez lo reconozcas, dice Pet, “al pararte frente a una obra de arte y preguntarte: ¿de qué se trata realmente? ¿Que está sucediendo aquí?» Algunas personas consideran que esto es una desventaja del arte, pero Pet cree que este estado de confusión es lo que hace que el arte sea poderoso. «El arte puede provocar reacciones inmediatas o revelar emociones inflexibles».
Una ciencia artística
No es casualidad que Pet combine ciencia, arte y ética. Ha sido profesora de ciencias artísticas desde temprana edad. Hizo el perfil de naturaleza y salud en la escuela secundaria, pero eligió la educación artística en lugar de la ciencia. “Quería hacer una investigación autónoma. Y de forma creativa”, afirma. Sin embargo, su curiosidad por la ciencia no desapareció. “Al principio de mi educación artística desarrollé la pregunta: ¿qué puede enseñarnos el arte que la ciencia no pueda enseñarnos?”
Inspirada por esa pregunta, después de su licenciatura en artes visuales, Pet obtuvo una licenciatura en historia del arte, de la que obtuvo una maestría en historia del arte. arte y cultura. “La comparación entre la investigación artística y la científica siempre ha sido para mí una cuestión intrigante”.
Hace cinco años comenzó su investigación doctoral sobre bioarte. Pet estudió cuatro proyectos de arte centrados en la vida biológica, la biotecnología y la investigación biomédica.
Uno de ellos es el proyecto de arte. en grupo de Charlotte Jarvis, artista visual británica. Jarvis produce esperma a partir de células «femeninas». Los científicos del Centro Médico de la Universidad de Leiden desarrollaron células madre pluripotentes a partir de las propias células de Jarvis para crear espermatozoides «femeninos». «Luego, Jarvis hizo semen a partir de esto mezclándolo con sangre donada de mujeres en un entorno ritual».
Este proyecto no es sólo arte. La producción de espermatozoides «femeninos» ofrece aplicaciones potenciales para mujeres que tienen dificultades con la fertilidad o para parejas de lesbianas que desean tener un hijo biológico juntas. Según Pet, la creación de esperma femenino tiene muchas más implicaciones. “También ayuda a comprender y reconocer mejor las diferencias y complejidades entre el sexo biológico y el género. Como espectador te identificas con el esperma «femenino». ¿Qué es eso en realidad? ¿Me siento personalmente involucrado en eso como espectador? Esto plantea todo tipo de ideas personales. Y también abre espacio para otros géneros, no enteramente masculinos o femeninos”. Según Pet, el bioarte anima a las personas a pensar de forma más consciente.
Un hombre lobo inviable
Otra obra de arte que la candidata a doctorado analiza en su disertación se centra en los híbridos entre humanos y perros (hombres lobo). “El artista esloveno Maya Smrekar hace un bioarte controvertido sobre la hibridación entre especies animales”. En uno de los proyectos de Smrekar, fusionó su propio óvulo con la célula grasa de su perro. Luego se multiplicó hasta justo antes de convertirse en un «blastocisto» (un grupo de células de aproximadamente cien células que se forma justo después de que ha tenido lugar la fertilización). Esta obra de arte híbrida no será viable. “Pero esto podría ser potencialmente posible. Básicamente ya es una forma de vida”, afirma Pet.
Ambos proyectos plantean cuestiones éticas. “El bioarte puede contribuir a una visión más abierta de lo que implica la vida biológica. Nos ayuda a relacionarnos con una acumulación de significados en constante cambio que asignamos a la vida. Creo que sería bueno que, al tomar decisiones éticas, adoptáramos una actitud abierta hacia las posibilidades que aún no podemos prever. El arte ofrece más espacio para un enfoque subjetivo en comparación con la investigación científica o médica”.