47 soldados fueron fusilados poco después del día D y enterrados en secreto, dice un veterano. La historia permaneció oculta durante décadas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, poco después del día D, los combatientes de la resistencia francesa llevaron a 47 soldados alemanes capturados a una pequeña zona boscosa en el centro suroeste de Francia. Bajo el calor abrasador, obligaron a los soldados a cavar sus propias tumbas, les dispararon uno por uno y luego enterraron los cuerpos, cubriendo los restos con cal viva, según un testigo.
La historia de la ejecución en masa se ocultó al público durante décadas, una mancha en el aclamado movimiento de resistencia, hasta que el último testigo sobreviviente rompió su silencio con algunas personas. Luego lo reveló al público mundial; las entrevistas fueron publicadas en los últimos días.
“Estábamos avergonzados”, dice el testigo, Edmond Réveil, ahora de 98 años, al diario francés. La Vie Corrézienne. Era parte del grupo de resistencia. «Sabíamos que no se nos permitía matar prisioneros».
Los historiadores franceses corroboran ampliamente su historia, pero su versión personal de los hechos no se pudo verificar de forma independiente. Sus declaraciones públicas han causado conmoción en Limousin, una zona rural en el centro de Francia que durante mucho tiempo se enorgulleció de su historial de resistencia durante la guerra y pagó un alto precio por ello. Los oficiales nazis alemanes de la rama militar de las SS, las Waffen-SS, masacraron a cientos de civiles como represalia.
‘Tabú’
Réveil, a quien no se pudo contactar para hacer comentarios, le dijo al periódico que fue testigo de los asesinatos pero que no participó en ellos. Primero reveló los sombríos detalles en 2019 en una reunión de veteranos. Las autoridades francesas y alemanas fueron informadas y planearon exhumar los cuerpos. Pero la noticia se mantuvo en gran medida en secreto.
“Sabíamos que era una historia que podría causar alguna reacción, alguna controversia, porque socava la historia de la resistencia”, dijo Philippe Brugère, alcalde de Meymac, donde ahora vive Réveil. Está cerca de la escena del crimen. El propio alcalde participó en la reunión de los veteranos. “Era un tabú, un recuerdo del que no queríamos hablar”, dice Brugère.
La Resistencia francesa estaba formada por organizaciones encubiertas que lucharon contra la ocupación nazi de Francia y el régimen colaboracionista de Vichy, y jugaron un papel clave en la liberación del país. En el Limousin, atacaron y sabotearon a las tropas alemanas y finalmente liberaron el área a fines del verano de 1944.
Después de la liberación de Francia, Réveil se unió al ejército regular francés y fue a luchar a Alemania. Luego se convirtió en trabajador ferroviario, se casó y tuvo varios hijos.
La ejecución de soldados alemanes siguió a la liberación de la ciudad de Tulle por parte de grupos de resistencia franceses después de dos días de intensos combates en junio de 1944. Unos 50 alemanes fueron capturados y entregados al destacamento de Réveil, dijo en una conversación grabada en 2020 con Brugère que fue compartido con Los New York Times.
“No pudimos quedárnoslos”, dijo Réveil sobre los prisioneros. Explica que el grupo de resistencia no tenía suficiente comida y que era difícil proteger adecuadamente a tantos prisioneros al mismo tiempo.
Luego, la dirección del Ejército de Liberación francés ordenó a su destacamento que matara a los prisioneros, dice Réveil en la grabación. Pero si eso es cierto sigue siendo incierto, según Xavier Kompa, jefe de la rama local de la Oficina Nacional de Veteranos.
Réveil dice que su grupo llevó a los prisioneros al bosque cerca de una aldea llamada Le Vert y que su comandante, cuyo nombre en clave era Hannibal, pidió voluntarios para llevar a cabo los asesinatos. Réveil dice que él y algunos otros se negaron.
Hannibal habló con cada prisionero antes de que le dispararan, según Réveil: “Lloró como un niño cuando llegó el momento de dispararles. Entre los presos se encontraba una mujer francesa que presuntamente colaboraba con la Gestapo. “Nadie quería matarla, así que se sorteó”, dice Réveil. «Olía a sangre».
Réveil dice que el grupo decidió no hablar nunca de la masacre. El dijo La Vie Corrézienne que ni su esposa ni sus hijos lo sabían. Brugère dice que todo lo que se sabía era que un grupo de soldados alemanes había sido capturado y que “de repente, puf”, el grupo había desaparecido.
‘Acto trágico de guerra’
En 1967, 11 cuerpos alemanes fueron exhumados en Le Vert, descrito por Brugère como una operación discreta. No se mantuvieron registros a nivel local, pocas personas se enteraron y las excavaciones se detuvieron por razones poco claras. “Ponemos una tapa a este recuerdo de nuevo”, dice.
Tomó otro medio siglo y las revelaciones de Réveil para reabrir el caso. Brugère y Kompa, de la Oficina Nacional de Veteranos, dicen haber informado a las autoridades francesas y alemanas. La investigación adicional se pospuso debido a la pandemia, pero se espera que comience nuevamente el próximo mes.
Un equipo de la Comisión Alemana de Tumbas de Guerra buscará la ubicación de las tumbas utilizando un radar terrestre, según el Ministerio de Defensa francés. Si la búsqueda tiene éxito, Alemania tendrá que exhumar y volver a enterrar los cuerpos.
El área de Limousin es conocida por su movimiento de resistencia activo que contó con varios miles de combatientes. En respuesta al levantamiento de Tulle, en Limousin, una unidad de las Waffen-SS ahorcó a 99 civiles y envió a otros 149 al campo de concentración de Dachau. La misma unidad de las SS estuvo involucrada en el asesinato en masa de más de 640 residentes de Oradour-sur-Glane, considerada la peor atrocidad nazi en Francia.
No está claro si Réveil se verá afectado por sus revelaciones. El alcalde dice que no estaba al tanto de una investigación sobre un posible crimen de guerra y que, si bien «puede considerarse tal según la ley», lo ve como «un acto de guerra desafortunado y trágico» dadas las circunstancias.
En la conversación grabada, se le pregunta a Réveil por qué rompió su silencio. Dice que quiere «hacer oficial» la historia de las ejecuciones. “Todos lo saben”, dice sobre el grupo de veteranos y los funcionarios, “pero nadie habla de eso”.
© Los New York Times