Cuando Donald Trump aceptó por primera vez la nominación de su partido para presidente en la Convención Nacional Republicana de 2016, su esposa, Melania, pronunció un discurso en horario estelar en apoyo de su esposo.
Cuatro años después, en medio de la pandemia de Covid, hizo lo mismo, en comentarios pronunciados en el jardín de rosas de la Casa Blanca.
Pero esta semana, mientras su marido se prepara para aceptar la nominación del partido republicano para presidente por tercera vez en la convención del partido en Milwaukee, ella ha estado notablemente ausente.
El bajo perfil de Melania es parte de un cambio marcado dentro de la familia del ex presidente que ya ha comenzado a manifestarse públicamente en la convención republicana.
También estuvieron ausentes de las festividades su hija Ivanka y su esposo Jared Kushner, quienes fueron los principales asesores de Trump en la Casa Blanca. En cambio, su hijo mayor Donald Jr., que es popular entre la base populista de su padre, ha estado presente en Milwaukee y hablará el miércoles por la noche antes del candidato a vicepresidente JD Vance. Se sabe que ambos son amigos cercanos y confidentes.
Los funcionarios de la campaña de Trump han insistido en que la ex primera dama, que ha desaparecido de la vista pública desde que su esposo dejó la Casa Blanca, aparecerá en la convención más adelante en la semana. También emitió una inusual declaración pública el fin de semana después del intento de asesinato de su esposo, en la que pidió unidad nacional y sanación.
Pero ella no hablará en el escenario, y el martes por la noche, fue una recién llegada al panteón público trumpiano —la nuera del presidente, Lara Trump— quien debía pronunciar el discurso principal en el espacio históricamente reservado para la esposa del candidato presidencial.
Al igual que su madrastra, se espera que Ivanka participe en la convención, pero no tiene previsto hablar y no está claro si ella o Kushner —que ha pasado los últimos cuatro años centrado en su firma de inversiones, que recibió una inyección de efectivo de 2.000 millones de dólares del fondo soberano de riqueza saudí apenas seis meses después de que Trump dejara la Casa Blanca— buscarán un papel más importante en la campaña o un segundo gobierno de Trump.
“Esta vez, he decidido priorizar a mis hijos pequeños y la vida privada que estamos creando como familia”, dijo Ivanka en un comunicado después de que su padre anunciara su tercera candidatura a la Casa Blanca. “Si bien siempre apoyaré a mi padre, en el futuro lo haré fuera del ámbito político”.
Kate Andersen Brower, autora de varios libros sobre la Casa Blanca, entre ellos Primeras mujeresdijo que era “muy inusual” que el cónyuge de un candidato no hablara en una convención, pero Melania, quien fue acusada de plagiar a Michelle Obama en su discurso de la convención de 2016, “probablemente ve que tiene más que perder que ganar”.
“Necesitaban desesperadamente una mujer representante de la familia Trump para ocupar ese puesto”, añadió Brower. “Lara puede llenar ese vacío”.
Será una especie de momento de revelación para Lara, la ex productora de televisión sensacionalista de 41 años que está casada con Eric Trump y a principios de este año se convirtió en copresidenta del Comité Nacional Republicano a instancias de su suegro.
“Donald Trump siempre ha dependido mucho de su familia y seguirá haciéndolo”, dijo Mick Mulvaney, quien fue jefe de gabinete interino de Trump en la Casa Blanca entre 2019 y 2020. “Puede que en el segundo mandato haya otros miembros de la familia… pero sus hijos siempre serán sus asesores principales”.
El sutil cambio en la familia se puso de manifiesto durante la primera noche de la convención, cuando el expresidente hizo una aparición sorpresa en el recinto y se sentó junto a Donald Jr. y Eric en un palco VIP. Estaban flanqueados por sus parejas, Kimberly Guilfoyle y Lara Trump, así como por su hermana menor, Tiffany Trump, y su marido, Michael Boulos.
Si Ivanka y Jared eran representantes de lo que algunos en el mundo de Trump llamaban despectivamente “los globalistas”, era difícil no notar una imagen muy diferente que rodeaba a la primera familia en el palco VIP: la ex personalidad de Fox News y provocador de derecha Tucker Carlson también estaba sentado allí, junto a aliados leales del Congreso como el congresista de Florida Byron Donalds y el presidente de la Cámara de Representantes Mike Johnson.
Mulvaney reconoció que Ivanka y Jared representan elementos más “centristas” del Partido Republicano, en lugar de las facciones de derecha más populistas encarnadas por Donald Jr. y Vance.
De hecho, nada simboliza más el ascenso de Donald Jr. que la elección de Vance. Los dos hombres eran amigos íntimos y hablan o se envían mensajes de texto casi a diario, según una persona familiarizada con su relación. Donald Jr. y su prometida, Guilfoyle, también han desempeñado un papel activo en la recaudación de fondos para la campaña.
Brower dijo que la ausencia de Ivanka y Melania del frente de batalla en Milwaukee era una señal del costo que la primera presidencia de Trump impuso a ambos miembros de la familia.
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“Las mujeres Trump tienen mucho tejido cicatricial”, dijo Brower. “Ivanka fue criticada por muchos demócratas que pensaban que iba a ser alguien que pudiera moderar a su padre en la Casa Blanca, pero no pudo. O no quería o no podía”.
A pesar del costo para su familia, Mulvaney dice que espera que una segunda administración de Trump continúe con su práctica inusual de colocar a miembros de la familia en posiciones políticas y decisivas.
“El candidato presidencial siempre deja su impronta en el partido nacional”, dijo Mulvaney. “Cualquiera que se sorprenda de que Donald Trump coloque a miembros de su familia en puestos clave no conoce a Donald Trump”.
“A veces, las únicas personas en las que puedes confiar son la familia”, dijo Lara Trump, la nueva copresidenta del RNC, a The Washington Post en una entrevista reciente. [Donald Trump]“Lamentablemente, ese ha sido el caso en la mayoría de los casos”.