Hay pocas ocasiones en la vida que no presenten, en algún lugar, un vaso para beber. Las personas levantan copas para celebrar los eventos más auspiciosos de sus vidas. Las gafas también satisfacen su necesidad básica de hidratación. Rara vez la gente contempla las vasijas como objetos en sí mismas.
Dos exhibiciones actuales, una en Punta Conterie, una galería de arte en la isla de Murano, el centro de fabricación de vidrio de Italia, la otra en el Museo del Vidrio de Corning, en el norte del estado de Nueva York, destacan el vaso para beber.
La exposición de Murano — formas de beber — reúne una gama de cristalería del siglo XX, junto con nueve piezas especialmente encargadas por diseñadores contemporáneos. Elisa Testori, la curadora de la muestra, dice que los vasos para beber merecen un examen más profundo.
“No nos tomamos el tiempo para mirar [glasses] con bastante frecuencia”, dice ella. “Son objetos pequeños, pero que pueden hacerte pensar”.
Katherine Larson, curadora de Fuego y vid: la historia de la copa y el vinola exposición del museo de Corning, dice que las copas de vino reflejan los gustos y costumbres de su época.
“Sea lo que sea que esté de moda en ese momento, ya sea el minimalismo del diseño de principios del siglo XX o el dorado, el brillo y el color del período victoriano anterior, cada uno habla de su propia historia de diseño de maneras realmente interesantes”, dice.
Tapón de hielo de Angelo Mangiarotti © Francesco Allegretto
Una copa de martini reimaginada por el estudio de diseño Zaven © Francesco Allegretto
La muestra de Murano se centra en la relación entre la forma de los vasos de vidrio y su uso. Testori señala como ejemplo el Ice Stopper, vaso presente en la muestra, diseñado en 1986 por Angelo Mangiarotti para Collevilca. Una muesca distintiva en el lado cilíndrico del vidrio, que todavía está en producción, invita a «un compromiso», dice ella.
Incluso un niño puede entender el diseño «intuitivo», dice Testori: un pulgar se desliza fácilmente en la abolladura, proporcionando un mejor agarre en el vidrio. Sin embargo, la abolladura también forma un dique e impide que los cubitos de hielo lleguen a la boca del bebedor.
“Nos hace sostenerlo de una manera muy específica”, dice ella. “Es una relación que es muy precisa”.
Forma y función también interactúan en Bluin, un diseño de dos piezas creado para el espectáculo por Philippe Nigro. El conjunto, una copa de agua y una copa de vino donde la copa de vino se encuentra inicialmente invertida sobre la copa de agua, invita a lo que Nigro llama un «diálogo» sobre las relaciones entre las bebidas contenidas en los diferentes recipientes.
Fabricación de vidrio en Murano, Italia, 1955 © Touring Club Italiano/Marka/Universal Images Group vía Getty
“Me pareció interesante materializar la relación de complementariedad que une el agua con el vino, que se compone esencialmente de agua”, dice Nigro.
La mezcla imaginativa de forma y función de Nigro tiene antecedentes entre los artículos más antiguos expuestos. Smoke, un vaso diseñado por Joe Colombo en 1964 y expuesto en Murano, presenta un elegante espacio recortado para sostener un cigarrillo.
Algunos de los diseñadores contemporáneos hacen referencia a esos clásicos antiguos. Una pieza encargada para el espectáculo, Tri, de Giulio Iacchetti, recuerda el vaso de bar TIR, un clásico diseñado en 1971 por Roberto Sambonet para Baccarat.
Los juegos de Sambonet presentaban cuatro cilindros de vidrio sólido idénticos. Cada uno tenía agujeros excavados de diferentes tamaños que formaban cuencos para diferentes tipos de bebidas. Había vasos para agua, vino tinto, vino blanco y licor.
Copas de champán de Ionna Vautrin © Francesco Allegretto
Bluin, juego de copas de agua y vino de Philippe Nigro © Francesco Allegretto
La pieza de Lacchetti también presenta cilindros de vidrio idénticos. Pero el diseñador contemporáneo ha utilizado cilindros huecos. La capacidad de cada uno varía de acuerdo a qué tan alto se encuentra en relación con la parte superior de una base con tallo.
“Siempre pienso en continuidad con el pasado”, dice Iacchetti. “Estoy tratando de agregar algo nuevo a esa historia”.
Una de las expositoras contemporáneas, Ionna Vautrin, juega con la historia del diseño de la cristalería de manera más radical al prescindir por completo del vástago habitual para su copa de champán con burbujas. El recipiente está diseñado para ser acunado en la palma de la mano del bebedor, pero también para encajar bien en una fuente de champán.
“Quería bajar el punto de gravedad de la copa para tener una mejor estabilidad de la fuente de champán”, dice. “Me gustó mucho esta proporción y cómo la forma de sujetarla se reducía a una simple funcionalidad”.
Zaven, un estudio de diseño dirigido por Enrica Cavarzan y Marco Zavagno, optó por reinventar la copa de martini. Fuera de un vaso de forma convencional, colocaron una caña de cristal de Murano de colores, creando la apariencia de una alegre pajita.
Copas de vino, Corning, c1912
“El diseño de la copa es una exploración constante, estimulada por la moda y el gusto”, dicen.
Sin embargo, aunque los detalles de los diseños pueden cambiar, la exhibición de Corning deja en claro que el atractivo de ciertas formas permanece atemporal. “La forma básica de la copa se ha utilizado para beber vino durante más de 1500 años”, dice Larson, curador de la exposición.
Los cambios en el diseño no han sido una «progresión uniforme», sino que han reflejado los gustos, las tendencias en el estilo y la naturaleza cambiante del vino mismo: los tazones de las copas antiguas suelen ser grandes porque el vino de esa época se servía mezclado con agua. Más tarde, cuando la gente empezó a beber vino en una forma menos diluida, las copas se adaptaron. “Vemos copas de vino en la década de 1700 que en realidad son bastante pequeñas, mientras que hoy en día tenemos copas enormes que sabemos que no están diseñadas para llenarse hasta el borde”, dice Larson.
El vidrio se ha mantenido consistentemente popular como material para recipientes para beber. En los siglos II y IV dC, los textos judíos elogiaron el material por su pureza percibida. El vidrio no era poroso, como lo eran las vasijas de cerámica, decían. El material no absorbía ninguno de los líquidos que contenía, ni les daba sabor.
El escritor romano Petronio declaró en el siglo I d. C. que prefería el vidrio a otros materiales para los vasos para beber: “El vidrio al menos no huele”.
Testori señala, sin embargo, que no todos los cristales son iguales. Los cambios en las técnicas significan que las gafas ahora no se pueden producir en los mismos colores que hace solo unas décadas. “La simple verdad es que los colores que podemos producir hoy simplemente no son los colores que alguna vez tuvimos en las décadas de 1950 y 1960”, dice.
Copa de vino de Alessandro Mendini, 1993 © Francesco Allegretto
Un factor en el cambio es la prohibición del uso de productos químicos peligrosos en la producción de vidrio. Un ejemplo sorprendente es el vidrio de vaselina, que se hizo popular por primera vez en la década de 1830 por su vívido color amarillo-verde neón y sus propiedades que brillan en la oscuridad. Más tarde se prohibió cuando quedó claro que la adición de dióxido de uranio radiactivo que producía tales características estaba envenenando a quienes lo usaban. Otro es el arsénico, un agente refinador utilizado para eliminar las burbujas, que finalmente fue prohibido en Europa debido a su toxicidad.
Mientras tanto, la mezcla de ingredientes para algunos colores simplemente se ha perdido. Testori dice que cuando visita museos, ve «puntos de rojo y verde que simplemente no se pueden replicar ahora».
No obstante, la exposición de Murano muestra cómo los fabricantes individuales abordan de manera diferente la tarea de crear el vidrio coloreado que todavía está disponible en la actualidad. Una serie, llamada Kartio, diseñada por Kaj Franck para la marca finlandesa Iittala en 1958, estuvo entre los primeros vasos para beber producidos en serie en vidrio sólido de color y todavía se produce en la actualidad.
Los colores lisos de Kartio contrastan fuertemente con el proceso que llevó al mercado los “Goti de Fornasa” (vasos del horno) de Murano. Se basa en la técnica que utilizaban los vidrieros de Murano para fabricar vasos para su propio uso a partir de restos de vidrio de diferentes colores entrelazados entre sí. El estilo se ha convertido en uno de los estilos más reconocidos e imitados asociados con Murano desde que la empresa italiana Barovier & Toso vio su potencial en 1992 y comercializó las gafas como una serie de edición limitada.
Testori señala estilos tan variados como evidencia de la continua vitalidad de la fabricación de vidrio como arte, aunque los elementos que los diseñadores pueden cambiar en un vidrio son limitados. “Tiene que poder ponerse de pie, tiene que poder contener un líquido, tienes que poder beber de él”, dice ella.
“Todos los diseñadores a los que pedí que participaran en el proyecto dijeron que sí de inmediato”, dice Testori. “Simplemente demuestra que siempre hay algo nuevo que traer a la mesa”.
Ambas “Formas de Beber” (puntaconterie.com/es) y “Fuego y vid: la historia de la copa y el vino” (whatson.cmog.org) hasta el 31 de diciembre
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