Un barco ruso que transportaba 20.000 toneladas de carga altamente explosiva fue avistado frente a las costas del Reino Unido pocos días después de que se le negara la entrada a Noruega.
El barco, conocido como Ruby, se encuentra actualmente flotando frente a Margate, en la costa de Kent y ahora se encuentra a sólo unas millas del estuario del Támesis.
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El barco parece estar esperando permiso para entrar en el estrecho de Dover y viaja con la ayuda de un remolcador.
El Ruby ha estado buscando un puerto donde atracar para someterse a reparaciones, ya que se le agrietó el casco tras encallar anteriormente.
Pero las autoridades se muestran cautelosas porque el barco ruso está cargado de nitrato de amonio, una sustancia explosiva que también se utiliza en fertilizantes.
Se cree que contiene siete veces más nitrato de amonio que la cantidad que provocó una enorme explosión que destruyó parte de la capital libanesa, Beirut, en 2020.
Sólo 2.750 toneladas de fertilizantes provocaron la explosión que devastó Beirut hace cuatro años, causando 218 muertos y más de 7.000 heridos.
El Ruby zarpó originalmente de Kandalaksha, en la península de Kola en Rusia, donde estaba cargado el fertilizante y donde se cree que sufrió los daños.
El carguero averiado decidió detenerse en Tromso, Noruega, el 3 de septiembre, mientras buscaba seguridad frente a una tormenta.
Su hélice, casco y timón estaban dañados, pero después de varios días las autoridades insistieron en que el barco partiera mientras los temores crecían entre los lugareños.
Pero los residentes estaban cada vez más preocupados por el lugar donde estaba anclado el barco.
Las autoridades de Tromso trasladaron el barco desde su amarre cerca de un importante hospital y universidad, por temor a que su carga explosiva representara un riesgo para la ciudad.
Después de viajar al norte de Noruega, el barco estuvo amarrado brevemente cerca de la base aérea de la OTAN de Andoya, según el sitio web mundial de seguimiento de barcos Marine Traffic.
Marine Traffic también informó que el Ruby ahora se dirige a Malta.
Pero un portavoz del Ministerio de Transporte maltés dijo a la prensa local que sin vaciar su carga, no se le permitiría ingresar a aguas maltesas.
Al confirmar que el barco ruso había solicitado ayuda para el mantenimiento, dijeron: “El barco solo podrá atracar en Malta si vacía la carga; de lo contrario, no se le permitirá ingresar a las aguas territoriales maltesas”.
Para poder ingresar al estrecho de Dover y continuar su viaje anunciado hacia Malta, debe informar de su presencia, incluida la condición del barco y cualquier carga peligrosa, a las autoridades.
Anteriormente, las autoridades lituanas dijeron que el barco sólo podría atracar en el país si primero descargaba el fertilizante.
La primera ministra de Lituania, Ingrida Simonyte, declaró el 12 de septiembre que al Ruby no se le permitiría atracar en Klaipėda para reparaciones, según los medios locales.
El origen del carguero no está claro.
Actualmente es propiedad de una empresa de gestión registrada en Dubai, que parece operar desde el puerto sirio de Tartus.
Sin embargo, los registros muestran que fue contratado por otra compañía registrada en Dubai con vínculos con Rusia.
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