Un año después del levantamiento de Wagner, los paramilitares rusos están lejos de desaparecer

En lo que habría sido su cumpleaños número 63, este mes se inauguró una estatua de bronce de Yevgeny Prigozhin en su tumba en San Petersburgo. Con tres estrellas en el pecho y una mano en el aire, como si el líder del ejército mercenario estuviera a punto de dar órdenes. Puede que las invectivas de Prigozhin se hayan calmado, pero su mentalidad de guerra emprendedora sigue viva en Rusia.

Este domingo se cumple exactamente un año de la rebelión de Prigozhin, la “marcha hacia Moscú”. Prigozhin primero tomó el control de las bases militares en Rostov del Don y luego condujo un convoy de tanques, cazas e incluso cañones antiaéreos hacia la capital, mil kilómetros al norte. Una guerra civil parecía inminente. Casi sin obstáculos, Wagner se acercó a doscientos kilómetros del objetivo.

Entonces la marcha se detuvo. Wagner quería evitar el derramamiento de sangre rusa, según Prigozhin, pero la verdadera razón aún no está clara. “Putin miró fijamente las profundidades insondables y parpadeó”, escribió el analista político David Ignatius un día después en el El Correo de Washington. “Este día será recordado como parte del colapso de Rusia como gran potencia”, dijo Ignacio.

Fue el mayor desafío para el régimen de Vladimir Putin desde su decisión de invadir Ucrania. Tardaron 24 horas. Un año después, Putin, con la reelección en el bolsillo, parece más fuerte que nunca. El peligro de Prigozhin fue neutralizado sistemáticamente.

El presidente bielorruso, Lukashenko, se ofreció a recibir a los combatientes de Wagner. Prigozhin apenas fue visto durante dos meses, aunque entre bastidores probablemente continuó haciendo negocios con varios países africanos. El 23 de agosto, exactamente dos meses después de la rebelión, Prigozhin y su mano derecha Dmitry Utkin (apodado militarmente ‘Wagner’) murieron en circunstancias sospechosas en la explosión de un avión sobre Tver.

Los hombres de Wagner

Según Prigozhin, el motín estaba dirigido a la élite administrativa de Moscú. Prigozhin exigió la salida de los dirigentes militares y del ministro de Defensa, Sergei Shoigu. “Estás arrojando a la gente a la picadora de carne. Sin municiones, sin pensamientos y sin un plan”, dijo Prigozhin mientras capturaba la base militar en Rostov. “Salvamos a Rusia”.

Pero había una segunda e importante razón para el levantamiento: Prigozhin estaba a punto de perder el control sobre “sus” hombres. El Ministerio de Defensa ruso había determinado que todos los batallones voluntarios y privados, incluido Wagner, deberían ser contratados por las fuerzas armadas.

Prigozhin no pudo evitarlo: cientos de ex combatientes de Wagner han firmado contratos con el Ministerio de Defensa. Algunos están luchando de nuevo en Ucrania. Pero Moscú no renunció a utilizar grupos paramilitares para operaciones y despliegues en el extranjero.

El Grupo Wagner pasó a manos de entidades afiliadas al Ministerio de Defensa y a los servicios de inteligencia rusos. En diciembre surgió el nombre ‘Cuerpo de África’. Una organización paramilitar con actividades en Siria, Libia, Burkina Faso y Níger, entre otros, según el Ministerio de Defensa británico

Cuerpo de África

A través del Cuerpo Africano, Rusia ofrece a los gobiernos de África “paquetes de supervivencia del régimen”: apoyo militar a cambio de acceso a recursos naturales de importancia estratégica. La mayor diferencia con Wagner es que el Kremlin ahora difícilmente puede negar que está detrás de esto. Por el contrario, casi siempre ha negado su implicación en las actividades de Wagner, e incluso su existencia.

Mercenarios de Wagner en Banguien la República Centroafricana, en septiembre de 2023. Las autoridades rusas se han hecho cargo de Wagner y allí operan mercenarios bajo el nombre de “Cuerpo de África”.

Los expertos no esperan que la destitución de Wagner suponga ninguna diferencia en las actividades africanas. “Hay ninguna diferencia porque Prigozhin nunca fue dueño de esa operación”, dijo Oleksandr Danylyuk, experto en guerra multidimensional rusa en RUSI, un grupo de expertos con sede en Londres. El guardián. “Siempre fue una operación de los servicios secretos rusos y Prigozhin no era más que el gerente de esta cadena de mando”.

En la República Centroafricana aparentemente incluso se ha producido alguna mejora. En Bangui, la capital, la fuerza laboral puede no haber cambiado, pero la presencia rusa es “menos violenta, menos ostentosa”, dijo un empresario al periódico francés. El mundo. “Vemos menos hombres con músculos abultados y tatuados con uniformes de camuflaje color arena”.

De regreso a Ucrania

El Cuerpo de África ahora también se está desplegando (nuevamente) en Ucrania. Se trataría de unos dos mil soldados y oficiales, algunos de los cuales eran ex combatientes de Wagner. El grupo forma parte de la operación rusa al norte de la ciudad de Kharkiv, donde las fuerzas rusas cruzaron la frontera nuevamente en mayo.

En Ucrania, Wagner se hizo un nombre como una fuerza de combate eficaz y despiadada. La ciudad de Bachmut fue finalmente capturada después de diez meses de asedio, una victoria que muchos creen que fue mérito de Wagner. Fue la batalla más mortífera de Rusia desde la Segunda Guerra Mundial. Prigozhin concedió a los combatientes la medalla “Picadora de carne Bachmut”.

De uno revelación reciente El medio independiente ruso Mediazona reveló este mes que más de 19.500 hombres wagnerianos murieron en Bachmut entre enero y agosto de 2023. 17.000 de ellos eran prisioneros a quienes el presidente Putin había indultado para unirse a la lucha. En los días más sangrientos morían doscientos hombres de Wagner al día.

En aquel momento, el grupo Wagner pagó el equivalente a 1.100 millones de euros (108.000 millones de rublos) en concepto de indemnizaciones a los familiares de los combatientes caídos. Después de la marcha sobre Moscú, los negocios de Prigozhin fueron allanados y se confiscaron dinero y bienes. La televisión estatal afirmó que el Estado ruso había gastado casi 20 mil millones de euros en sus operaciones.

Fue Prigozhin quien personalmente fue de prisión en prisión para reclutar hombres para el frente cuando había escasez de mano de obra. Ofreció un perdón a cambio de seis meses de pelea con Wagner. Obviamente no podría haberlo hecho sin el permiso de las más altas autoridades de Moscú. Los documentos internos filtrados de Wagner, vistos por Mediazona, muestran que al menos 48.366 presos se unieron al Grupo.

El reclutamiento en prisiones de delincuentes, en su mayoría graves, parece ser una práctica que pone en peligro la vida y que aún provoca muertes. No sólo entre los propios hombres y los ucranianos a los que disparan, sino también entre familiares y conocidos de los ex detenidos.

El medio de investigación ruso independiente Vjortska repetido el número de condenas por asesinato y violencia cometidos por hombres que regresan de la guerra. Al menos 107 civiles fueron asesinados o murieron tras heridas graves infligidas por “veteranos de Ucrania”. Otros cien resultaron gravemente heridos. Los perpetradores generalmente salían de prisión antes que Wagner, pero no siempre.

Las cifras anteriores llegan hasta abril de este año y sólo se refieren a los casos en los que Vyorsjka pudo determinar con certeza que se trataba de veteranos de Ucrania. La cifra sigue aumentando: la semana pasada otro ex luchador de Wagner fue condenado. Mató a puñaladas a su amigo de la infancia con un cuchillo. Apuñaló a su novia cinco veces y ella sobrevivió al ataque.

Andrej Medvedev, el comandante Wagner que desertó y solicitó asilo en Noruega, también ha estado en contacto varias veces con la policía debido a la violencia. La semana pasada fue condenado a 120 días de prisión por atacar a un camarero con un cuchillo y golpear a su novia. El año pasado también recibió una sentencia de prisión suspendida de dos semanas por una pelea. Noruega ha rechazado su solicitud de asilo. Sin embargo, se le permite quedarse por el momento debido al peligro que corre en Rusia.

Prigozhin en reposo

Sólo un año después de los disturbios, se cumplió una de las demandas de Prigozhin. Su objetivo, Sergei Shoigu, ya no es el Ministro de Defensa. Fue el cambio más sorprendente en el gabinete de Putin después de su reelección el mes pasado. Después de las diatribas de Prigozhin sobre la mala gestión en Defensa, apenas se han escuchado críticas desde las bases.

La escasez de municiones de la que hablaba el líder mercenario ya no parece ser un factor desde el otoño pasado. Cuando Ucrania también tuvo que esperar durante meses el apoyo estadounidense, las fuerzas armadas rusas capturaron la ciudad industrial de Avdiivka con un poder de fuego superior.

En cualquier caso, del cementerio de San Petersburgo no saldrán nuevos planes militares lucrativos. Y el Kremlin hace la vista gorda ante el homenaje a Prigozhin. Un mes después de la marcha sobre Moscú, el servicio de seguridad interior dejó de investigar a los organizadores. Prigozhin ya no era sospechoso de motín, que en Rusia conlleva una pena de hasta 20 años de prisión. “Un hombre talentoso”, dijo Vladimir Putin incluso después de su muerte, a pesar de que cometió “graves errores”.

Las tres estrellas del busto de Prigozhin representan las tres medallas de honor que recibió. Héroe de Rusia. Héroe de la República Popular de Donetsk. Héroe de la República Popular de Lugansk. Fundido en bronce, ya nadie se lo quitará. Aunque eso nunca es seguro en Rusia.

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