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Las guerras unen a las naciones. La conmoción y el horror de los ataques de Hamas contra Israel han unido a un país profundamente dividido. Es posible que Benjamín Netanyahu, el primer ministro israelí, forme ahora un gobierno de unidad nacional.
La unidad israelí durará un tiempo porque esta crisis está muy lejos de terminar. El destino de los rehenes dentro de Gaza, incluidos niños y ancianos, seguirá atormentando a Israel. El gobierno también enfrenta el riesgo de que se abran nuevos frentes en la ocupada Cisjordania o en la frontera con el Líbano. Pero, bastante pronto, Israel se verá sumergido en una discusión política divisiva sobre lo que salió mal. Habrá que abordar dos fracasos. El primero es un fallo de inteligencia y seguridad. El segundo es estratégico.
Israel se ha enorgullecido durante mucho tiempo de sus servicios de inteligencia. En general, se suponía que no podía pasar gran cosa en Gaza sin que Israel lo supiera. Pero Hamás pudo planificar y ejecutar un ataque y un asalto complejo y multifacético a través de una frontera que los israelíes pensaban que era segura. Al hacerlo, llevaron a cabo los ataques más mortíferos dentro de Israel desde la fundación del Estado en 1948.
Tanto la derecha como el centro están dispuestos a culparse mutuamente por el fracaso de la inteligencia y la seguridad. (La izquierda ya casi no existe.) Como primer ministro, Netanyahu es la persona natural a quien culpar por lo sucedido.
La suposición del primer ministro de que la amenaza de Hamás estaba contenida ahora parece delirante y complaciente. Mientras lucha por evitar una condena en un caso de corrupción, Netanyahu también ha formado un gobierno que depende de partidos de extrema derecha. Esos partidos han apoyado la creciente agresión de los colonos israelíes en la Ribera Occidental. Las fuerzas del ejército fueron desviadas a Cisjordania para contener la violencia resultante, que debilitó las defensas del país en la frontera con Gaza.
La derecha y la extrema derecha israelíes, sin embargo, tienen preparada una narrativa contraria. Están dispuestos a culpar a la oposición y a los servicios de inteligencia de debilitar la seguridad del país.
En los últimos meses, ha habido enormes manifestaciones antigubernamentales, en protesta contra las reformas judiciales impulsadas por Netanyahu que, según la oposición, amenazan la democracia de Israel. Algunas figuras importantes del mundo de la seguridad han apoyado estas manifestaciones y muchos reservistas israelíes se han negado a presentarse a trabajar.
Cuando el jefe del Shin Bet, el servicio de inteligencia interno israelí, advirtió a Netanyahu a principios de este año que los ataques mortales de los colonos contra los palestinos aumentarían la amenaza a la seguridad de Israel, fue denunciado rotundamente por miembros del partido Likud de Netanyahu. Un miembro del parlamento del Likud se quejó: “La ideología de la izquierda ha llegado a las altas esferas del Shin Bet. El Estado profundo se ha infiltrado en el liderazgo del Shin Bet y las FDI”.
La extrema derecha ciertamente repetirá ese tipo de argumentos en las próximas semanas, mientras presionan por venganza contra Hamás. Pero la investigación de Israel tendrá que ir mucho más allá del fracaso inmediato de inteligencia y seguridad, por muy profundo que sea. Toda la estrategia de Netanyahu hacia los palestinos parece ahora un fracaso.
Básicamente, esto implicó contener y “reducir” el conflicto con los palestinos, al mismo tiempo que se brindaba seguridad a los ciudadanos israelíes, se construía la economía y se normalizaban las relaciones con los Estados árabes. Netanyahu creía que Israel podría hacer frente a ataques ocasionales con cohetes y vivir con la condena internacional del bloqueo israelí de Gaza.
El líder israelí rechazó el argumento de que Israel nunca sería aceptado en Medio Oriente hasta que hiciera las paces con los palestinos. En cambio, argumentó que establecer relaciones normales con los vecinos árabes de Israel ayudaría a lograr la paz interna, al cortar el apoyo externo a los palestinos.
Este plan estaba cobrando impulso, y cada vez se hablaba más de que Israel y Arabia Saudita estaban a punto de establecer relaciones diplomáticas. Pero es probable que esa normalización ahora quede en suspenso. Si bien gran parte de la cobertura occidental de la crisis se centrará en los horrores perpetrados por Hamás, en Oriente Medio probablemente la atención se centrará en el sufrimiento de los palestinos atrapados en los ataques israelíes contra Gaza. En ese clima, es probable que sea imposible concluir un acuerdo entre Israel y Arabia Saudita.
Sin embargo, aunque la estrategia palestina de Netanyahu se ha desmoronado, no está nada claro qué puede reemplazarla. En el actual clima de dolor y furia dentro de Israel, es inevitable que el gobierno adopte una feroz respuesta militar. Pero el gobierno israelí aún no tiene ninguna visión que vaya más allá de matar a los líderes de Hamás.
A largo plazo, resulta difícil creer que Israel pueda seguir aceptando el control de Gaza por parte de Hamás. Pero aunque se habla mucho de enviar al ejército israelí de regreso a Gaza, eso parece una trampa. Como dice el académico Lawrence Freedman Señala, el ejército “no tiene la capacidad ni el poder de permanencia para tomar el control de Gaza. Este sigue siendo un territorio de 2 millones de personas y, como no tienen adónde ir, se quedarán, todavía enojados”.
La conmoción y la furia en Israel recuerdan las emociones en Estados Unidos después del 11 de septiembre. Eso provocó una demostración de unidad y poder estadounidenses. También condujo a una “guerra contra el terrorismo” que duró una década, que muchos estadounidenses ahora consideran errónea y autodestructiva. Israel puede estar siguiendo el mismo camino peligroso.