Después de más de un año de conflicto en espiral entre Israel y Hezbollah, las armas finalmente se callarán después de que el presidente Joe Biden anunciara que un acuerdo de alto el fuego redactado por Estados Unidos entrará en vigor el miércoles.
Si se implementa, traerá un respiro muy necesario al Líbano después de meses de incesantes bombardeos israelíes que han desplazado a alrededor de 1,2 millones de personas y han matado a más de 3.750. En Israel, unas 60.000 personas desplazadas por el constante lanzamiento de cohetes de Hezbolá podrán contemplar la posibilidad de regresar a sus hogares.
Un alto el fuego también reduciría los riesgos de que Israel e Irán (patrono de Hezbolá) se involucren en otro episodio de conflicto directo. Al menos por ahora.
Eso disminuiría el peligro de una guerra total en Medio Oriente, que ha estado al borde del abismo durante casi 14 meses de escalada de hostilidades desde Gaza hasta Beirut y Teherán.
Pero es probable que sea una paz tenue, una curita que podría despegarse en cualquier momento.
El acuerdo, que comienza con un alto el fuego inicial de 60 días, se basa en la Resolución 1701 del Consejo de Seguridad de la ONU que puso fin a la guerra de 2006 entre Israel y Hezbollah pero que ninguna de las partes implementó plenamente.
Las fuerzas de Hezbolá se retirarán de su bastión en el sur del Líbano y se trasladarán al norte del río Litani, que corre hasta 30 kilómetros de la frontera. Las tropas invasoras de Israel se retirarán a su lado de la frontera.
La tarea de garantizar la seguridad en el sur del Líbano e impedir el reagrupamiento de Hezbolá recaerá en los soldados del ejército libanés y la Unifil, la misión de paz de la ONU desplegada a lo largo de la frontera.
También se espera que las dos fuerzas impidan que Hezbollah se rearme con armas iraníes introducidas de contrabando a través de Siria o a través del mar.
Sin embargo, durante las últimas dos décadas, ni el ejército libanés ni la Unifil han tenido el mandato, la capacidad o la voluntad para impedir que Hezbollah haga lo que desea.
Una diferencia esta vez es que el acuerdo incluirá un mecanismo de seguimiento reforzado, liderado por Estados Unidos, que se supone denunciará las violaciones, aunque los detalles de cómo se implementará siguen sin estar claros.
Fundamentalmente, Israel ha dicho en repetidas ocasiones que conservará el derecho de atacar unilateralmente si cree que Hezbollah representa una amenaza inminente, esencialmente una luz verde para violar la 1701 y actuar como un “ejecutor” con cobertura estadounidense.
La forma en que Netanyahu actúe al respecto contribuirá en gran medida a determinar la sostenibilidad del alto el fuego. Israel hizo amenazas similares en 2006, pero hoy tiene una mentalidad muy diferente.
En aquel entonces, muchos israelíes consideraron que la ofensiva de su ejército era un fracaso después de que Hezbolá luchara contra el ejército más sofisticado de Oriente Medio hasta detenerlo durante 34 días.
Los comandantes israelíes dimitieron y una investigación designada por el gobierno criticó mordazmente a los líderes políticos y militares.
Israel mantuvo el fuego mientras un Hezbollah maltratado pero envalentonado retomaba el control del sur del Líbano. Siguieron casi dos décadas de relativa estabilidad, a pesar de que ambas partes violaron el acuerdo.
Pero después del ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023, Israel es mucho más abrasivo y está dispuesto a atacar preventivamente a sus enemigos en múltiples frentes. Los avances en el campo de batalla han alentado la confianza de Israel y han reforzado su sentido de superioridad militar y de inteligencia, y de que está en ascenso.
En particular, ha asestado golpes devastadores a Hezbolá, que a menudo se describe como el actor no estatal con mayor poder armado del mundo, pero que hoy se encuentra en una posición mucho más débil que en 2006.
Durante 11 días decisivos en septiembre, Israel diezmó la red de comunicaciones del grupo al detonar miles de buscapersonas y walkie-talkies, mató a altos comandantes y al líder de Hezbollah durante tres décadas, Hassan Nasrallah, y lanzó una invasión terrestre en el sur.
El daño infligido a Hezbollah, entonces y desde entonces, sin duda lo ha convencido a aceptar un acuerdo antes de que se haya asegurado un alto el fuego en Gaza, a pesar de haber insistido previamente en que sólo dejaría de disparar cuando las tropas israelíes ya no estuvieran luchando en la franja sitiada.
El grupo también desconfiará de que el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, le dé a Netanyahu una licencia aún mayor para actuar cuando regrese a la Casa Blanca.
La debilidad de Hezbollah también explica por qué ha aceptado un acuerdo con un aparente sesgo israelí y por qué Netanyahu está dispuesto a firmar el acuerdo a pesar de la oposición de los miembros de extrema derecha de su gabinete.
Le permite apaciguar al presidente saliente Biden, mientras contempla el regreso de Trump y la expectativa de una postura cada vez más proisraelí.
Pero la confianza conlleva el riesgo de la arrogancia.
A pesar de su paliza, Hezbolá sigue siendo la fuerza militar y política dominante en el Líbano, un Estado débil y fracturado.
No lanzó la escala de ataques con misiles contra Israel que muchos habían predicho cuando, después de meses de enfrentamientos fronterizos, Israel lanzó una ofensiva a gran escala, ni tampoco desató sus misiles guiados de precisión más potentes.
Los funcionarios israelíes dicen que esto se debe a que el bombardeo del Líbano destruyó sus arsenales y su capacidad de ataque. Otros, sin embargo, creen que el grupo retuvo parte de su arsenal para un día más.
La verdad probablemente esté en algún punto intermedio. Pero Hezbollah ha seguido atacando profundamente a Israel y, con el apoyo de Irán, ya estará planeando su restauración.
Todo esto crea un ambiente inflamable, y cualquier optimismo sobre el alto el fuego se verá atenuado por los temores sobre lo que pueda venir después.