Bruselas propone imponer aranceles comerciales punitivos a los países que no aceptan el regreso de los ciudadanos que han ingresado ilegalmente a Europa, mientras el bloque intensifica los esfuerzos para endurecer su política migratoria.
La medida de la Comisión Europea es su última respuesta a una oleada populista impulsada por la retórica antiinmigrante. El presidente de Francia, Emmanuel Macron, se enfrenta a una dura batalla de reelección contra la ultraderechista Marine Le Pen en las elecciones de este mes, mientras que Viktor Orban, de línea dura en materia de inmigración, obtuvo una aplastante victoria electoral en Hungría el fin de semana.
La UE otorga acceso libre de aranceles a las importaciones de casi 70 países en desarrollo para impulsar sus economías. Pero en una revisión del esquema, la Comisión ha propuesto revocar este privilegio, conocido como Sistema General de Preferencias (SGP), de países que se nieguen a aceptar ciudadanos deportados por la UE.
Bruselas afirma que tuvo que actuar porque la «fuga de cerebros» de inmigrantes a la UE daña a sus países de origen. Pero algunos miembros del parlamento europeo condenaron la propuesta que golpeará las economías de los países en desarrollo al encarecer sus exportaciones.
En declaraciones al Financial Times el martes, la Comisión dijo: “La migración internacional ordenada puede traer importantes beneficios a los países de origen y destino de los migrantes y contribuir a sus necesidades de desarrollo sostenible. El aumento de la coherencia entre las políticas de comercio, desarrollo y migración es clave para garantizar que los beneficios de la migración se acumulen mutuamente tanto en el país de origen como en el de destino”.
Heidi Hautala, la eurodiputada a cargo de dirigir la legislación a través del parlamento, dijo que la comisión debería eliminar el vínculo migratorio de la propuesta, que debe ser acordada por los 27 estados miembros.
“Es tóxico”, dijo. “Le resta valor al SGP, que se supone que eliminará la pobreza y promoverá el desarrollo sostenible para 2.000 millones de personas en esta tierra”.
El comercio no debe ser un arma para combatir la migración, agregó.
El eurodiputado del Partido Verde finlandés dijo que el comité de comercio del parlamento votaría el 25 de abril sobre las enmiendas que enfatizan la cooperación en la gestión de la migración.
De los 396.000 inmigrantes dijeron que abandonar Europa en 2020, solo 70.000 regresaron a sus países de origen, aunque el proceso se vio obstaculizado por los bloqueos de Covid. Incluso en 2019, antes de la pandemia, solo el 29 por ciento de los inmigrantes ilegales a los que se les dijo que abandonaran la UE regresaron a casa.
Malí, Senegal y Guinea se encontraban entre los países con las tasas de devolución más bajas y, por lo tanto, es más probable que pierdan los privilegios comerciales si el parlamento europeo y los estados miembros aprueban el plan de la Comisión. Los aranceles propuestos incluyen el 12 por ciento para las camisas de algodón y el 24 por ciento para las conservas de atún.
Los beneficiarios del SGP deben aceptar cumplir con ciertos tratados internacionales sobre derechos laborales y derechos humanos o perder el estatus. Casi 50 de los países más pobres se benefician del esquema Todo Menos Armas, que exime a todos los bienes excepto armas y municiones.
A otros 19 países de ingresos bajos y medianos bajos se les otorga una eliminación parcial o total de los aranceles aduaneros en dos tercios de las líneas arancelarias.
La UE está eliminando algunos productos de Camboya del SPG debido a abusos contra los derechos humanos.