Udo de Jong, de 25 años, descubrió su pasión por los barcos en la escuela secundaria y ahora se le puede encontrar más a menudo en el mar que en tierra. Sail Den Helder, en su ciudad natal, es por lo tanto el evento para él. Especialmente porque hay barcos altos en el puerto en los que se le permitió navegar.
El Zephyr, el Tecla, el Santa Maria Manuela y el Morgenster ya están en el currículum de este joven de 25 años. «Un velero tan grande es especial. Que puedes apagar el motor y navegar con las velas, y luego solo escuchar el agua. Cuando estás al timón, te da una sensación poderosa. Una verdadera patada. Veo el bandera ondeando, se me pone la piel de gallina»
No nació con amor por el timón, solo descubrió esa pasión más tarde. «No hasta la escuela secundaria. Gracias a cuatro profesores. Ellos fundaron ‘Scholieren Op Zee’, donde los estudiantes podían navegar por un tiempo en el Morgenster, un bimotor de casi 50 metros de eslora. Yo era uno de ellos».
«Cuando estuve al timón por primera vez, pensé: ‘Eso es algo diferente a una bicicleta'»
Fue una diana. «Siempre me interesó la navegación, la lectura de mapas y la logística. Pero no quería hacer eso detrás de una computadora. Cuando tomé el timón por primera vez, pensé: ‘Eso es algo diferente a una bicicleta’. Mucho más grande, más pesado , más poderoso. Eso es lo que quería hacer».
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Decidió ir a la Academia Marítima después de la secundaria. «Allí terminé con una compañía naviera de Ámsterdam para mi pasantía. Luego me pidieron que volviera y sigo trabajando allí ahora. He visto el 23 por ciento del mundo y veo los lugares más hermosos. Desde Canadá hasta el Caribe y desde China a Argentina».
De cara al futuro, el deseo de De Jong es que el transporte marítimo sea lo más ecológico posible, para que muchas más generaciones puedan disfrutar de este mundo. En sus propias palabras, este es un tema importante para él y para el mundo.
Ahora tiene unas semanas libres antes de tener que volver al agua. «Eso realmente será disfrutar de navegar con amigos. Como marino, este es, por supuesto, el evento».