¿Qué traerá el año 2024 para el campo de batalla en Ucrania? Si nos atenemos a la entrevista que Valery Zaluzhny, Comandante Supremo de las Fuerzas Armadas de Ucrania, concedió a principios de este mes en El economista dio, hay pocas esperanzas de un gran avance, incluso entre los líderes militares ucranianos. Después de la decepcionante ofensiva ucraniana, la situación hoy parece mucho más desesperada.
Según él, ambas partes se encuentran en un «punto muerto». “El simple hecho es que vemos todo lo que hace el enemigo y ellos ven todo lo que hacemos. Para salir de este impasse, necesitamos algo nuevo, como la pólvora que inventaron los chinos”.
Sólo decir que no cree que las posibilidades de una nueva ofensiva exitosa sean muy altas. «Me temo que tiene razón», dice el ex coronel Roger Housen. “2024 será un año de transición para Ucrania, en el que tendrá que limitarse principalmente a resistir a los rusos. Sólo a partir de 2025 tendrán otra oportunidad de cambiar fundamentalmente la situación militar”.
Hay varias razones por las que la posibilidad de que Ucrania pueda lanzar una nueva ofensiva importante en el corto plazo es bastante pequeña. Una razón importante es que Ucrania ya ha perdido muchas tropas. «De los 700.000 soldados, unos 75.000 han muerto y 150.000 han resultado heridos», afirma Housen.
Si bien Ucrania pudo contar con los voluntarios que se alistaron para luchar en los primeros meses de la guerra, hoy es mucho más difícil encontrar nuevas fuerzas. Esta semana se anunció que Ucrania pedirá a las agencias de contratación que hagan más eficiente la contratación de nuevos trabajadores. Pero seguirá siendo un desafío cada vez mayor para Ucrania reponer las tropas.
El suministro de nuevo material de guerra y municiones también está resultando demasiado difícil para Ucrania como para planificar una nueva gran ofensiva en 2024. En los últimos meses, Ucrania se ha beneficiado de armas occidentales avanzadas como el sistema de artillería estadounidense Himars o los misiles de crucero europeos Storm Shadows y Scalps, pero puede quedarse sin municiones antes de este año. Lo mismo ocurre con las reservas de proyectiles de artillería.
“El ejército ucraniano utiliza en ocho días aproximadamente la misma cantidad que Estados Unidos puede producir en un mes. Eso no es sostenible”, afirma Housen. La UE tampoco puede satisfacer la demanda. Los estados miembros de la UE habían prometido a Ucrania a principios de este año que recibiría un millón de proyectiles de artillería antes de marzo, pero ahora parece que la UE no puede cumplir esa promesa.
Un punto positivo es la entrega de aviones F-16 que Ucrania puede esperar este año. Estos pueden usarse para fortalecer la defensa de nuestro propio espacio aéreo, pero también pueden iniciar la búsqueda de sistemas de defensa aérea rusos. «Si Ucrania puede eliminar las defensas aéreas rusas con F-16 en el frente y al mismo tiempo llevar a cabo un ataque importante con tropas terrestres, es posible que pueda forzar un avance en ciertos lugares», dice el especialista en defensa Peter Wijninga (Centro de Asuntos Estratégicos de La Haya). Estudios).
Sin embargo, eso tampoco será en el corto plazo. Los F16 sólo se entregarán a partir del verano. “Junto con otras armas nuevas, como los prometidos Patriots, Hawks y sistemas antiaéreos, estos aviones de combate también deben integrarse en los planes tácticos. Por lo tanto, es más probable que se produzca un ataque coordinado antes de 2025”, afirma Housen.
Para entonces, muchas cosas pueden cambiar, especialmente en términos geopolíticos. El primer ministro húngaro, Viktor Orbán, amenazó recientemente con bloquear un paquete de ayuda europeo de 50 mil millones de euros para Ucrania. Tras la elección de Robert Fico, Orbán encuentra un aliado en Eslovaquia. Inmediatamente después de su juramento, cumplió su promesa de no suministrar nuevas armas a Kiev. Y en los Países Bajos, las elecciones las ganó de forma aplastante el PVV de Geert Wilders, que indicó en su campaña que quería dejar de apoyar a Ucrania.
Estados Unidos también está cada vez más dividido sobre un mayor apoyo a Ucrania. Mientras que en abril de 2022 el 80 por ciento de los estadounidenses estaba a favor del apoyo militar, ahora esta cifra es sólo el 63 por ciento. Esa división continúa en el Congreso, donde un paquete de ayuda de 106 mil millones de dólares para Ucrania e Israel ha sido bloqueado porque los republicanos sólo querían aprobarlo con la condición de que se implementara una seguridad más estricta en la frontera con México.
La pregunta principal es si el apoyo estadounidense a Ucrania continuará después de las próximas elecciones presidenciales. Donald Trump, que lidera las encuestas para convertirse en el candidato presidencial republicano, ya ha indicado que pondría fin al conflicto entre Ucrania y Rusia «en 24 horas». “Mientras Trump fue detenido por otros ministros y funcionarios en su primer mandato, hoy sólo está rodeado de leales hombres que dicen sí”, dice el experto en Estados Unidos Willem Post (Clingendael). «Estas elecciones serán decisivas a nivel internacional, y ciertamente también para Ucrania».