Los países de Oriente Medio y África del Norte dependen del trigo de Ucrania y Rusia. Este último ha permitido que se reanuden las exportaciones de trigo recientemente. Esta semana, los combatientes acordó una zona de seguridad de 10 millas náuticas para proteger a los cargueros neutrales que transportan granos desde los puertos de estos últimos en el Mar Negro.
Esto debería ser importante para los mercados de cereales. El trigo ucraniano representó una décima parte del trigo mundial en 2018-20. Sus exportaciones se han derrumbado en un 40 por ciento año tras año. Esta es la principal causa del déficit mundial de trigo este año de alrededor de 13,5 millones de toneladas, señala Saxo Bank.
Es posible que el acuerdo para permitir las exportaciones no se traduzca en un gran aumento de la oferta de trigo. Pero hay señales de que podría. Turquía, amiga de Rusia, importadora de granos ucranianos y rusos, ayudó a negociar el compromiso de exportación del 22 de julio y las subsiguientes rutas de paso seguro. Las aseguradoras marítimas están listas para suscribir estos cargamentos, dice Chris McGill del sindicato de Lloyd’s en Ascot. Ha duplicado su cobertura típica a 50 millones de dólares para una embarcación de tamaño Suezmax que cabría en estos puertos, pero aún tiene que suscribir una embarcación.
Los comerciantes tienen otras preocupaciones. Los precios del trigo se han mantenido firmes e incluso rebotaron un 5 por ciento en las últimas semanas en París y Chicago. El precio en la ciudad del medio oeste es de 794 dólares por bushel, cerca de su nivel justo antes de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.
Se podría imaginar que los precios del trigo deberían caer ante la promesa de una mayor oferta. Pero es pronto para las exportaciones ucranianas. Existen dudas sobre la rapidez con la que se puede cosechar y almacenar una nueva cosecha cuando el 13 por ciento de la cosecha del año pasado permanece en silos, según el Instituto Internacional de Investigación de Políticas Alimentarias.
Las preocupaciones persistirán hasta que haya un registro de envíos seguros. Incluso si ambos lados retrasan las hostilidades, estas rutas tienen minas cercanas que podrían derivar. Es posible que los 16 barcos atrapados en los puertos ucranianos deban ser revisados, en lo que se conoce como encuestas de reactivación, para aprobar un viaje seguro. Las tasas de seguro más altas no ayudarán si, por ejemplo, Rusia no permite remolcadores no aprobados para ayudar a un granelero con problemas de motor.
Finalmente, una ola de calor en gran parte del hemisferio norte amenaza todos los cultivos, incluido el trigo, cuando comienza el tiempo de cosecha. El Departamento de Agricultura de EE. UU. actualizará el mercado el viernes sobre el estado de la oferta mundial. Dadas las tensiones en Europa del Este, se espera que los precios del trigo se mantengan firmes.
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