Ucrania afirmó haber recuperado territorio en sus regiones orientales en los contraataques más exitosos desde que las tropas repelieron un asalto a Kyiv y el noreste por parte de las fuerzas rusas en los primeros meses de la guerra.
Las ganancias territoriales se han logrado mientras Moscú se enfoca en repeler la contraofensiva del sur de Ucrania alrededor de Kherson y podría debilitar el control de Rusia en la región de Donbas, dijeron analistas.
“Esta semana tenemos buenas noticias de la región de Kharkiv. . . todos ustedes ya han visto informes sobre la actividad de los defensores ucranianos”, dijo el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, en su video discurso diario. Los comentarios siguen a informes que incluyen videos en las redes sociales que muestran a soldados ucranianos liberando la ciudad de Balakliia y las aldeas cercanas en la provincia oriental de Kharkiv.
“El área total del territorio devuelto a Ucrania en Kharkiv y [Kherson] direcciones supera los 700 kilómetros cuadrados”, dijo el general de brigada Oleksiy Gromov, subjefe de la unidad operativa del estado mayor general de Ucrania, indicando que los ataques fueron la primera etapa de una contraofensiva diseñada para hacer retroceder a los rusos al este del río Dnipro antes del invierno.
El área se encuentra cerca de la ciudad de Izyum, la base de una de las mayores concentraciones de fuerzas de Rusia. El avance aumenta las esperanzas de las fuerzas ucranianas de cortar las líneas de suministro a esas tropas, que están enfocadas en tratar de capturar por completo la región oriental de Donbas.
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Zelenskyy no nombró las ciudades o pueblos recapturados y dijo que «ahora no es el momento de nombrar los asentamientos a los que regresa la bandera ucraniana».
Los funcionarios rusos no han reconocido las pérdidas en el este, pero los líderes locales instalados por Rusia para gobernar las áreas ocupadas han informado de sangrientas batallas en la zona.
Vitaly Ganchev, jefe de la “administración militar-civil” de las áreas ocupadas por Rusia en la región de Kharkiv, dijo el jueves que las fuerzas ucranianas intentaron rodear y apoderarse de Balakliia, pero afirmaron que habían sido rechazadas. “La ciudad está bajo nuestro control”, dijo a la televisión estatal rusa.
Sin embargo, los blogueros y comentaristas incorporados a las fuerzas rusas han informado sobre recientes derrotas de las tropas del presidente Vladimir Putin en el este.
Los ataques tuvieron lugar al mismo tiempo que Kyiv lanzaba su ofensiva en el sur, luego de semanas de ataques con cohetes de largo alcance y ataques de artillería. El equipo, proporcionado por los aliados occidentales, ha demostrado ser crucial para destruir depósitos de armas, logística y puestos de mando en las profundidades de los territorios ocupados.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, realizó una visita sorpresa a Kyiv el jueves para reunirse con Zelenskyy. La administración Biden anunció su intención de distribuir ayuda militar por valor de 2200 millones de dólares a Ucrania y otros 18 países europeos amenazados por Rusia. Washington ya ha proporcionado a Kyiv más de 11.000 millones de dólares en asistencia militar desde enero.
Por otra parte, Washington aprobó 675 millones de dólares en apoyo militar para Kyiv, dijo el jueves el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, durante una reunión de jefes de defensa occidentales y ucranianos en la base aérea de Ramstein, Alemania.
“Las fuerzas armadas de Ucrania han inspirado al mundo con su determinación de defender su democracia [against] La guerra de elección imprudente y despiadada de Rusia”, dijo Austin. “Las fuerzas rusas continúan bombardeando cruelmente ciudades y civiles ucranianos con misiles y fuego de artillería, pero las fuerzas ucranianas han comenzado su contraofensiva”.
Taras Berezovets, un oficial de comunicaciones en una brigada de las fuerzas especiales de Ucrania, publicó el jueves un video de sí mismo. recorriendo posiciones rusas abandonadas y vehículos cerca del pueblo liberado de Bairak en las afueras de Balakliia.
“Tiraron sus uniformes y todas sus cosas” antes de huir, le dijo un soldado ucraniano en una fortificación rusa abandonada cercana. Ambos afirmaron que las tropas enemigas huyeron vestidas de civil en un intento de evitar su captura por parte de las fuerzas ucranianas. Las imágenes también mostraban a soldados ucranianos reuniendo armas dejadas por las fuerzas rusas y derribando una bandera soviética.
El Instituto para el Estudio de la Guerra, con sede en Estados Unidos, sugirió el jueves que Ucrania se había aprovechado del hecho de que Rusia había trasladado recientemente fuerzas al sur para repeler la ofensiva del sur. El área alrededor de Kherson fue uno de los primeros territorios capturados cuando Rusia lanzó su invasión en toda regla en febrero.
“Operaciones de Ucrania en Kherson [region] han obligado a las fuerzas rusas a cambiar su enfoque hacia el sur, lo que ha permitido a las fuerzas ucranianas lanzar contraataques localizados pero altamente efectivos en el área de Izyum”, agregó.