«Todos los días buscamos en todos los rincones del mundo la munición adecuada». Así es como el Secretario de Estado de EE. UU., Blinken, caracterizó recientemente los febriles esfuerzos para ayudar a Ucrania a obtener suficientes armas y municiones. En el frente, Ucrania está experimentando ahora «la fase más crítica», dijo Gustav Gressel, del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores. de Volkskrant.
“Entonces se trata de todo tipo de municiones”, dice. Es bien conocida la gran necesidad de cartuchos de 155 mm para los obuses, ‘pero los proyectiles de mortero de 120 mm también se están agotando, dicen los ucranianos’. Estos se han vuelto más importantes ahora que hay más y más combates a corta distancia.
Aunque ahora ha pasado más de un año después del 24/2, el día en que comenzó la segunda invasión rusa de Ucrania, algunas de las consecuencias de la guerra recién comienzan a caer en la cuenta de los políticos occidentales. Han advertido de una larga guerra y se comprometieron con una ‘victoria’ ucraniana.
Pero poco a poco están aprendiendo que la infraestructura industrial requerida para sostenerla ya no está equipada para una guerra terrestre tan importante. Esto no solo se aplica a los países europeos: incluso los EE. UU. se enfrentan a restricciones. Debido a que la industria estadounidense también, concluyó el grupo de expertos estadounidense CSIS, todavía opera en ‘ritmo de tiempo de paz’. Y allí también se están agotando algunas existencias de municiones.
Simulaciones Taiwán
Ucrania también les ha hecho pensar en Washington sobre un posible gran conflicto en Asia. Las simulaciones de un ataque chino a Taiwán mostraron que las «municiones críticas», como las que se usan para armas de precisión de largo alcance, se gastarían en una semana, según el CSIS. “Eso socava la disuasión de China”, concluye el grupo de expertos. Una de las razones para no suministrar misiles de largo alcance Atacms, que Kiev pide a gritos, es el temor de que los propios EE. UU. no se queden con suficientes.
La ayuda masiva de armas de EE. UU. a Ucrania (se han prometido más de $ 44 mil millones) ha agotado las existencias de algunos tipos de municiones y armas. Con los viejos tiempos de producción, llevaría siete años producir los misiles antitanque Javelin que EE. UU. suministró durante los primeros seis meses después del 24/2. Las existencias de rondas de 155 mm para los obuses se habían reducido hasta tal punto (después de la entrega de más de un millón de rondas) que EE. UU. pasó a suministrar obuses que disparan rondas de 105 mm.
Los países europeos, que gastan de media la mitad en defensa, se enfrentan a problemas aún mayores. Las grandes guerras en las que se dispara tanta munición caían fuera del estado de ánimo. “Hemos llegado a pensar que la relación entre la defensa y la industria es como una empresa que compra un automóvil”, dijo el canciller alemán Olaf Scholz. “Ahora entendemos que para nuestra seguridad necesitamos la producción permanente de las principales armas que usamos”.
Incrementar la producción cinco veces
Los principales países ya han comenzado a moverse. Una fábrica estadounidense que fabrica cartuchos de 155 mm quintuplicará la producción en dos años. El principal general de Estados Unidos, Mike Milley, dice que las viejas suposiciones sobre las existencias de municiones deberían descartarse e invertir mucho más en ellas. En Europa, Francia fue el primer país en hablar de la necesidad de pasar a una ‘economía de guerra’, pero ahora Berlín y la Comisión Europea en Bruselas también están despiertos.
El problema es que puede pasar mucho tiempo entre el despertar y una mayor producción. Por ejemplo, el gobierno alemán ha comprado una fábrica que producirá munición para los Gepards (sistemas antiaéreos móviles blindados) que Berlín suministrará a Kiev a partir del próximo verano. Hasta que esa producción se ponga al día, el mundo será rastreado en busca de municiones. Con este fin, dice Gustav Gressel, Berlín se ha acercado a los países que también utilizan Gepards. «No obtuvieron nada de Brasil, pero Qatar sí proporciona algo».
Mientras tanto, también se están redescubriendo otras fuentes de municiones secas durante mucho tiempo. Los New York Times escribió sobre una fábrica en Bulgaria que, después de estar cerrada durante no menos de 35 años, ha reanudado la producción de cartuchos de 122 mm. Otros países del antiguo Pacto de Varsovia donde alguna vez se fabricó munición que Ucrania todavía usa también están siendo desmantelados para ayudar a Ucrania a atravesar este difícil período.
Contratos a largo plazo
Afortunadamente, dice Gressel, ‘el Alto Representante de la UE, Josep Borrell, y la Comisión Europea están avanzando en la dirección correcta. Porque solo la compra conjunta de municiones y, en última instancia, sistemas de armas ofrece soluciones reales.’ Ambos lados del océano están volviendo a los contratos a largo plazo con las empresas de defensa, pero eso no es suficiente. Gressel: ‘Lo que necesita son compras al por mayor de ciertas municiones o sistemas de armas.’
Para hacerlo posible, los países europeos deben deshacerse de la enorme variedad de sistemas que utilizan y optar por una mayor estandarización. Gressel: ‘Uno pensaría que la lección se aprendería ahora, pero todavía no la veo.’ También la Agencia Europea de Defensa concluye que hay más gasto en defensa en Europa, pero menos cooperación.
Gressel sigue siendo optimista sobre el plan que coescribió hace meses para llevar unos cientos de tanques Leopard más antiguos a Ucrania, a pesar del lento comienzo. «Hay muchas de esas antiguas variaciones del Leopard en particular disponibles, por ejemplo, en España y Suiza». Este último país no puede suministrarlos a Ucrania, pero puede suministrarlos a los países de la UE. A menudo requieren un mantenimiento y una reparación drásticos. «Pero si conviertes esto en un proyecto europeo, le das a un país como España el espacio político para cruzar el puente».
A pesar de los problemas actuales, EE.UU. cree que seguirá siendo ‘el arsenal de la democracia’ ahora que se utiliza la proa. Pero para algunas necesidades urgentes de Ucrania, ese cambio industrial en Estados Unidos y Europa está llegando demasiado tarde, lo que lleva a nuevas iniciativas en Bruselas y a la súplica del Ministro de Asuntos Exteriores alemán Baerbock a otros países, especialmente no europeos: «Por favor, ayúdenos a acortar el tiempo hasta que nuestro la producción se pone en marcha.