UCRANIA se encuentra en la peor posición desde que evitó la invasión rusa el año pasado.
La contraofensiva de este año ganó muy poco terreno a un costo enorme tanto en bajas militares como en municiones, y ahora se ha estancado con el invierno firmemente arraigado.
Con recursos aéreos, de artillería e ingeniería inadecuados, el ejército ucraniano no pudo atravesar las defensas rusas fuertemente construidas que se habían construido al mismo tiempo que los ucranianos se preparaban para penetrarlas.
Habiéndolo visto de primera mano en el frente, no puedo criticar la destreza militar ucraniana.
Pero ha faltado profundamente la determinación de los países occidentales de darles las herramientas que necesitan para terminar el trabajo.
Arrastrar los talones es quedarse corto.
Recordarán al comienzo del conflicto cómo Alemania –la potencia de Europa– se negó a donar el equipo militar que Ucrania necesitaba tan desesperadamente y envió sólo cascos y botiquines médicos.
‘Corriendo asustado’
Luego, durante mucho tiempo, incluso impidieron que otros países donaran tanques de fabricación alemana.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, habló mucho, pero no cumplió lo suficiente.
Al igual que los europeos occidentales, lo disuadió el miedo a las llamadas líneas rojas de Rusia.
Eso significó demorar una y otra vez el envío de aviones de combate que, aunque ya se han prometido, no están a la vista.
También significó, durante mucho tiempo, la negativa a enviar tanques o misiles de largo alcance.
Las municiones enviadas por Estados Unidos y otros países estuvieron sujetas a severas limitaciones en su uso.
Eso incluía la condición de que no pudieran usarse contra territorio soberano ruso, donde podrían haber infligido daños que podrían haber cambiado las reglas del juego.
Pero los líderes occidentales temían las represalias rusas.
Bajo Boris Johnson, una Gran Bretaña más optimista ayudó a desbloquear parte de esta parálisis enviando armas clave como tanques y misiles de largo alcance.
Todo eso se hizo en una escala relativamente pequeña, pero obligó a otros, incluidos los estadounidenses, a seguir su ejemplo.
Sólo los países de Europa del este, como Polonia y los Estados bálticos, que se enfrentaron duramente a la amenaza rusa, dieron prácticamente todo lo que tenían.
Ahora algo de eso está llegando a los buffers.
Eslovaquia fue un firme partidario de Ucrania desde el principio, pero la semana pasada el nuevo gobierno allí, con una plataforma pro Moscú, canceló un plan para enviar cohetes, proyectiles de artillería y balas a Kiev y pidió conversaciones de paz y el levantamiento de las sanciones. contra Rusia.
Que Eslovaquia ponga fin a la ayuda militar es un revés, no un cambio de juego.
Pero su nueva postura política añadirá fuego a una creciente disputa en la UE sobre las conversaciones sobre la membresía de Ucrania, así como sobre el apoyo financiero y la ayuda militar.
Se supone que estas cuestiones se debatirán en una reunión de jefes de gobierno de la UE el jueves.
Hungría, cuyo primer ministro, Viktor Orban, está alineado con Rusia, se opone a todas ellas, y es probable que Eslovaquia haga lo mismo.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, criticó ayer a Orban en la toma de posesión del nuevo presidente argentino, y parece que se han intercambiado palabras fuertes.
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Pero no hay señales de que la posición de Hungría vaya a cambiar.
Las conversaciones de membresía y la financiación requieren que todas las naciones de la UE estén de acuerdo, por lo que, a menos que se llegue a un acuerdo, Ucrania estará en problemas.
La ayuda financiera y militar de la UE es fundamental, especialmente con el estancamiento en Washington sobre el último paquete de asistencia de Biden.
El plan de la Casa Blanca de enviar otros 61 mil millones de dólares en ayuda ha sido bloqueado por los republicanos en el Senado.
Zelensky estará mañana en Washington y durante su visita apelará a ambas cámaras del Congreso.
Dadas las razones detrás del bloqueo, es difícil ver cómo eso puede marcar alguna diferencia.
Quienes rechazan el proyecto de ley señalan una falta de coherencia en la visión estratégica de Biden para la victoria.
También critican las sanciones de la administración contra Moscú, que consideran inadecuadas, ya que han permitido a Rusia expandir significativamente su economía de defensa desde que comenzó la guerra.
Y han vinculado el paquete de ayuda a las preocupaciones sobre la seguridad fronteriza de Estados Unidos, que es una de las principales prioridades entre los legisladores republicanos.
Todo esto es devastador para el esfuerzo bélico de Ucrania en el peor momento posible, con los rusos ya atacando en muchos puntos de la línea del frente y probablemente preparándose para una gran ofensiva a principios del próximo año.
«Despojados de credibilidad»
Para frenar ese posible ataque y tener alguna posibilidad de volver a la ofensiva, Ucrania no necesita un retroceso entre sus aliados.
Necesita una gran cantidad de misiles de largo alcance, además de tanques, aviones de combate y proyectiles de artillería.
Pero es más probable que veamos una mayor ambigüedad en las capitales de Europa y Estados Unidos, con el cansancio de la guerra ya instalado y la atención desviada de Ucrania al conflicto en Gaza.
Y hay indicios de que Biden intentará lograr un acuerdo entre Rusia y Ucrania antes de las elecciones estadounidenses del próximo año para poder presentarse como un pacificador.
Los líderes europeos, al menos en Occidente, estarán de acuerdo con él.
El problema es que esto sólo puede implicar que Rusia se aferre al territorio que ya se ha apoderado.
Si eso ocurriera, no sólo sería una derrota para Ucrania, sino también una derrota para la OTAN.
Le quitaría a la alianza cualquier credibilidad restante tras la debacle en Afganistán hace dos años.