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Una empresa estadounidense firmó el primer acuerdo importante para suministrar gas natural licuado a Ucrania, en una medida diseñada para reforzar su seguridad energética y reducir el dominio energético de Moscú en Europa del Este.
La medida del exportador estadounidense Venture Global es el último paso hacia el cumplimiento de un gran objetivo de la administración Biden: aumentar las exportaciones de energía a Europa del Este y, en el proceso, reducir el poder de Rusia en la región tras su invasión a gran escala de Ucrania en 2022.
Si bien Europa ya era el mayor receptor de exportaciones de gas natural licuado de Estados Unidos, Ucrania nunca antes había comprado ninguna de ellas directamente.
Se produce cuando la región lucha por dejar de importar gasoductos rusos, pocos meses antes de que expire un acuerdo de cinco años con Gazprom de Rusia para canalizar gas a través de Ucrania en tránsito hacia Europa.
El acuerdo coincide con la intensificación de los ataques de Rusia contra el almacenamiento de gas y la infraestructura eléctrica en Ucrania, lo que ha puesto de relieve una necesidad urgente de fortalecer y diversificar los suministros energéticos del país, dicen los analistas.
Si bien proporciona a Ucrania una fuente menos volátil de suministro de gas, la medida también tiene el potencial de inflamar aún más la ira rusa hacia Estados Unidos, que ya ha suministrado miles de millones de dólares en armamento a Ucrania para contrarrestar el ataque ruso.
«Este primer acuerdo con un cliente ucraniano podría subrayar ese papel de seguridad energética» para los exportadores estadounidenses de GNL, dijo Kevin Book, director gerente de la firma de investigación Clearview Energy Partners.
Según los términos, el mayor productor privado de energía de Ucrania, DTEK, comenzará a comprar una cantidad no especificada de cargamentos de GNL de Venture Global a finales de este año y continuará hasta finales de 2026. El gas será suministrado por las instalaciones de Plaquemines de Venture Global en la costa del Golfo de Luisiana. , y abastecerá a Ucrania y otras naciones de Europa del este.
Venture Global, de Arlington, Virginia, planea enviar las cargas desde terminales en la costa del Golfo de Estados Unidos, a miles de kilómetros a través del Atlántico, a múltiples puertos en Europa, incluida Grecia, que tienen conexiones de oleoductos con Ucrania.
No quedó inmediatamente claro qué parte de la demanda de gas de Ucrania sería cubierta por el acuerdo de suministro con Estados Unidos. En comentarios públicos, el ministro de energía de Ucrania dijo en enero que esperaba satisfacer la demanda interna a través de la producción local este año.
D Trading, una filial de comercio de materias primas de DTEK que es una contraparte del acuerdo, podría enviar una cantidad significativa del volumen del acuerdo con Venture Global a otros países.
«Con este acuerdo histórico, ayudaremos a reforzar la seguridad del suministro de gas natural de Ucrania, ayudaremos a la recuperación y el crecimiento económico continuos en la región y fortaleceremos aún más la seguridad energética europea», dijo Mike Sabel, director ejecutivo de Venture Global, en un comunicado.
La planta de Plaquemines es la segunda instalación de Venure Global y entrará en funcionamiento a mediados de este año. Además, DTEK se ha comprometido a comprar hasta 2 millones de toneladas al año de GNL del proyecto CP2 de Venture Global, aún por construir, también en Luisiana, durante un período de 20 años.
Las exportaciones estadounidenses de GNL se han disparado desde los primeros envíos del combustible superenfriado desde los EE. UU. continentales en 2016. Desde la invasión de Ucrania, la industria ha aprovechado la oportunidad para llenar el vacío dejado por el impulso de Europa para deshacerse de las importaciones rusas, y los desarrolladores han llegado a un acuerdo. oleada de importantes acuerdos de exportación. Estados Unidos fue el mayor exportador de GNL del mundo en 2023.
Semanas después de la invasión de febrero de 2022, el presidente estadounidense Joe Biden y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunciaron un pacto estratégico en virtud del cual las empresas europeas tendrían como objetivo garantizar la demanda de GNL estadounidense en un intento por impulsar la construcción de una mayor capacidad de exportación.
Olga Khakova, subdirectora de seguridad energética europea en el Consejo Atlántico, dijo que el primer acuerdo de GNL del jueves podría ayudar a Ucrania poniendo el último clavo en el ataúd del dominio del gas de Rusia en la nación y en la región en general.
«La diversificación hacia proveedores predecibles, fiables y orientados al mercado será vital de cara a este invierno», afirmó. «Esto probablemente será el mayor desafío para Ucrania hasta el momento».
Kiev ha dicho que espera firmar acuerdos con Rusia para ampliar el acuerdo de tránsito de gas. El gas ruso enviado a través de Ucrania representa alrededor del cinco por ciento del suministro de la UE.
El desarrollo del GNL en Estados Unidos se ha visto complicado por la decisión de la administración Biden en enero de congelar nuevas licencias de exportación. No se espera que esa decisión afecte los suministros a corto plazo según el acuerdo, ya que Plaquemines ya está totalmente aprobado.