El presidente Volodymyr Zelensky ha instado a Washington a proporcionar a Polonia y otros aliados de Europa del Este aviones estadounidenses que luego permitirían a esos países enviar aviones militares de fabricación rusa a Ucrania.
En una llamada con casi 300 legisladores estadounidenses, Zelensky hizo un emotivo pedido de ayuda y dijo que Ucrania necesitaba urgentemente más aviones, particularmente después de que la OTAN decidiera no crear una zona de exclusión aérea porque correría el riesgo de un conflicto más amplio con Rusia, según personas familiarizadas con la llamada.
Zelensky pidió a EE. UU. que proporcionara a Polonia y otros tres países de la OTAN aviones estadounidenses que les permitirían enviar aviones de fabricación rusa a Ucrania, dijeron las personas. Los pilotos ucranianos necesitan aviones fabricados en Rusia, ya que esos son los sistemas para los que han sido entrenados para volar.
Washington está trabajando para brindar más apoyo a Ucrania y esta semana comenzó a enviar misiles Stinger antiaéreos, la misma arma que Estados Unidos proporcionó a los muyahidines para repeler la invasión rusa de Afganistán. Pero Ucrania ha subrayado que necesita aviones para repeler a Rusia en el aire.
Un legislador estadounidense que participó en la llamada dijo que Zelensky había expresado su aprecio por los aguijones, pero dijo que eran insuficientes porque no podían volar lo suficientemente alto como para derribar algunos de los aviones rusos.
Si bien EE. UU. y sus aliados han suministrado una variedad de armas a Ucrania, les preocupa que Vladimir Putin vea el suministro de aviones de combate como una gran escalada que podría interpretar como una entrada efectiva de la OTAN en el conflicto contra Rusia.
Ucrania dijo que algunas naciones de Europa del Este acordaron proporcionar aviones de combate, pero las afirmaciones fueron negadas. El presidente polaco, Andrzej Duda, dijo que enviar aviones equivaldría a interferir en el conflicto.
Un alto funcionario de defensa de EE. UU. dijo que el Pentágono “no estaba considerando activamente” la idea de enviar aviones de la fuerza aérea de EE. UU. a los aliados de la OTAN para permitirles enviar sus propios aviones de combate a Ucrania. Otra persona familiarizada con el debate dijo que los funcionarios estadounidenses les habían dicho a los aliados que era su decisión si querían enviar aviones de fabricación rusa a Ucrania.
Brendan Boyle, un congresista demócrata de Filadelfia que participó en la llamada de zoom, le dijo al Financial Times que había un amplio apoyo bipartidista en el Congreso para encontrar soluciones creativas. Señaló el ejemplo de Estados Unidos que aprobó la Ley de Préstamo y Arriendo durante la Segunda Guerra Mundial para facilitar el suministro de armas y suministros de guerra a los países.
“Tenemos que comenzar a buscar analogías con la Ley de Préstamo y Arriendo en términos de una versión de 2022 para Ucrania”, dijo Boyle. “Existe un apoyo bipartidista generalizado en el Congreso y también un apoyo popular estadounidense para hacer todo lo posible para armar a los ucranianos. Políticamente hablando, este es un levantamiento relativamente fácil”.
Chuck Schumer, el principal demócrata del Senado, dijo que Zelensky había hecho una «súplica desesperada» para que los países de Europa del Este proporcionaran aviones de fabricación rusa.
Zelensky le recordó al grupo que una zona de exclusión aérea era su principal prioridad, pero que quería más aviones si eso no era posible.
Ben Sasse, un senador republicano, dijo que una zona de exclusión aérea significaría enviar pilotos estadounidenses a combatir contra Rusia en una “batalla entre potencias nucleares que podría salirse de control rápidamente”. Pero dijo que Washington debería suministrar a Ucrania aviones, helicópteros y drones.
“Reabastezcamos la fuerza aérea de Ucrania hoy y mantengamos a los Fantasmas de Kiev en los cielos”, dijo Sasse, refiriéndose a historias no confirmadas de un piloto ucraniano que había derribado varios aviones rusos.
Un alto funcionario de defensa de EE. UU. dijo el viernes que el Pentágono había proporcionado a Ucrania $ 240 millones en asistencia militar de los $ 350 millones que el presidente Joe Biden aprobó recientemente. Dijo que los 110 millones de dólares restantes probablemente llegarían a Ucrania durante la próxima semana y que la administración estaba trabajando con el Congreso para asegurar más fondos.
Un legislador que participó en la llamada dijo que había un sentimiento unificado de que Zelensky era un “héroe mundial”.
Zelensky abrió la llamada con una petición de 20 minutos de más apoyo de Estados Unidos. Pero en un momento de su emotiva presentación, hizo una pausa para pedirle a uno de los legisladores estadounidenses que se silenciara.
“Senador Rick Scott, silencie su micrófono”, dijo el líder ucraniano que vestía su camiseta habitual, según una persona en la llamada.
Información adicional de James Shotter
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