La selección de Ucrania y el Borussia Mönchengladbach se enfrentaron futbolísticamente a la guerra en un emotivo partido benéfico.
En el primer partido de Ucrania desde el comienzo de la invasión rusa del país, la atención se centró en la solidaridad y la ayuda concreta. La mayoría de los 20.223 espectadores vitorearon a ambos equipos con aplausos y cánticos cuando Ucrania hizo el 2-1 (1-1) en el Borussia Park. Entre los fanáticos había numerosos ucranianos a quienes se les permitió estar allí de forma gratuita.
Antes del partido, los profesionales de Gladbach y los ucranianos se alinearon para una foto conjunta con banderas azules y amarillas y una pancarta con las palabras “Alto a la guerra”. Hubo una ovación de pie de las filas. Una enorme camiseta con el contorno del estado ucraniano cubría partes del bloque visitante. No fue necesaria la separación de ventiladores. Los espectadores cantaron para ambos equipos. “Ukraine Olé” y “Mönchengladbach Olé” sonaron en el estadio. Cuando Mychajlo Mudryk les dio a los invitados una ventaja temprana, solo hubo vítores y ningún resentimiento. El segundo gol ucraniano vino de Oleksandr Pichalonok. Conor Noß marcó el gol del Gladbach.
El juego debería ayudar a Ucrania en dos niveles. Todo el dinero ganado se destina a ayudar a las personas que sufren la guerra. Pero el encuentro también fue importante desde el punto de vista deportivo. Los jugadores nacionales que jugaron en su país de origen antes de la guerra carecen de práctica competitiva.
La selección tiene previsto jugar en las semifinales de los playoffs de la Copa del Mundo en Escocia el 1 de junio. Si Ucrania gana, jugará contra Gales cuatro días después por un lugar en la Copa del Mundo en Qatar. “Es muy importante para nuestra selección nacional y para nuestro país que lo logremos”, dijo el exprofesional de la Bundesliga Andrei Voronin en el micrófono del estadio.
Antes del inicio, el ex campeón mundial de boxeo Wladimir Klitschko se dirigió a los espectadores en un mensaje de video. “Les agradecemos a todos por su gran ayuda”, dijo el hermano del alcalde de Kiev, Vitali Klitschko. “Por favor, piense en nosotros, quédese con nosotros y siga donándonos”.