El escritor es un ex jefe de la oficina de FT Moscú
El mundo recibió una advertencia temprana y siniestra de las intenciones violentas del presidente Vladimir Putin hacia Ucrania. Hace siete años, el líder de la oposición rusa, Boris Nemtsov, convocó protestas masivas contra las intervenciones de Putin en Crimea y Donbas. “La razón principal de la crisis es que Putin lanzó una política de guerra que es una locura, agresiva y letal para nuestro país”. Nemtsov le dijo al Ekho Moscú estación de radio en febrero de 2015.
Tres horas y media después, Nemtsov fue asesinado a tiros a la vista del Kremlin. Desde entonces, el régimen de Putin ha silenciado sistemáticamente la mayoría de las señales de disidencia: monopolizando la producción de los canales de televisión dominados por el estado, cerrando organizaciones independientes de la sociedad civil, como Memorial, y encarcelando a los opositores vocales, sobre todo Alexei Navalny. Esta semana, Ekho Moscúuno de los últimos medios de comunicación en emitir puntos de vista alternativos, recibió la orden de cerrar, junto con el servicio de noticias en línea Dozhd.
La verdad, se dice a menudo, es la primera víctima de la guerra. Pero en Rusia fue hospitalizado hace mucho tiempo. Los funcionarios rusos ahora incluso parecen disfrutar incitando a sus homólogos internacionales con claras falsedades. Esta semana, Sergei Lavrov, ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, dijo en una conferencia de desarme de la ONU que fue Ucrania la que amenazó a Rusia, lo que provocó una huelga de unos 100 diplomáticos. El argumento de Lavrov de que Rusia sólo había intervenido para evitar que su vecino adquiriera armas nucleares, cuando Ucrania ya había renunciado a la tercera reserva más grande del mundo en 1994 a cambio de las garantías de seguridad rusas, requiere varias volteretas mentales para que tenga algún sentido.
Sin embargo, la única audiencia que realmente le importa a Putin es la de su casa. De hecho, la determinación del mundo exterior de aislar a Rusia solo puede hacer que le resulte más fácil persuadir a los rusos para que descarten las opiniones extranjeras hostiles. Pero hay tres razones por las que la campaña de información de Rusia aún podría fracasar.
Primero, las mentiras son difíciles de sostener. La realidad tiene la desagradable costumbre de entrometerse. La narrativa interna de Rusia de que su invasión de Ucrania sería rápida y sin derramamiento de sangre es demostrablemente falsa. Gracias a la omnipresente cámara digital, el poder de aumento de las redes sociales y el escrutinio colaborativo de una comunidad global, es imposible ocultar la realidad del campo de batalla urbano. Rusia ya ha admitido casi 500 bajas.
En segundo lugar, Ucrania claramente está ganando su propia guerra de información dentro y fuera del país. Una de las características más llamativas del conflicto es que enfrenta a dos sistemas de información muy diferentes. Ucrania ha movilizado a la sociedad civil y existe una colaboración entre el Estado y el pueblo. Por el contrario, el estado ruso domina casi todas las comunicaciones. Es un concurso entre una red horizontal y una estructura vertical, entre un coro y un megáfono. “La resiliencia de las redes es mucho más fuerte”, dice Gregory Asmolov, experto en Internet del King’s College London. “Los sistemas de información verticales son extremadamente frágiles”.
Tercero, Ucrania ahora está llevando la lucha digital directamente a Rusia. Los ucranianos son el tercer grupo étnico más grande en Rusia y el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, ha apelado en un discurso televisado a la Público ruso en ruso. Después de estar en el extremo receptor de los ataques cibernéticos rusos durante ocho años, los piratas informáticos de Ucrania también están respondiendo de la misma manera.
Hacken, una empresa de ciberseguridad anteriormente con sede en Kiev, está ejecutando un programa de recompensas por errores para que los piratas informáticos globales identifiquen vulnerabilidades en los sistemas de Ucrania y los expongan en los de Rusia. La empresa afirma haber registrado 10.000 piratas informáticos de 150 países. Algunos de estos hacktivistas tienen como objetivo interrumpir los sitios de medios rusos y promover puntos de vista ucranianos alternativos en las redes sociales. “La comunidad de hackers está muy bien organizada. Es un verdadero ejército”, dice Dmytro Budorin, fundador y director ejecutivo de Hacken.
Por ahora, la población rusa puede estar en su mayoría intimidada y apoyando la narrativa del Kremlin, pero eso hace que las protestas esporádicas contra la guerra sean aún más notables. Más de 7.600 personas han sido arrestadas en manifestaciones en toda Rusia, según OVD-Info. Esta semana, Navalny se hizo eco de las llamadas de Nemtsov Por más protestas. “Putin no es Rusia”, tuiteó su equipo. “Luchemos contra la guerra”.
El escenario de pesadilla para Putin es que los rusos descreen cada vez más su narrativa, lo que podría señalar el fin de su régimen. Eso todavía parece improbable por ahora. Pero la resistencia ucraniana ya ha demostrado su habilidad y coraje para desafiar las adversidades. Todavía puede convertirse en el peor enemigo de Putin porque conoce mejor a su gente.