Punto principal de la agenda de la cumbre europea que está en pleno apogeo: ¿Pueden Ucrania y la pequeña Moldavia convertirse en países candidatos a la Unión? Hay una gran posibilidad de que la respuesta sea ‘sí’.
Esto no sorprende al profesor de Política Europea Hendrik Vos (UGent). “La política, también a nivel europeo, es pura emoción”, dice. “Hay una gran ola de simpatía por Ucrania, que en esta guerra el chicos buenos ser – estar. Queremos ayudarlos y apoyarlos en todo lo posible. Si ese país luego pide que se le permita unirse a la UE, es difícil clasificar esa pregunta verticalmente. De lo contrario, corre el riesgo de ser visto como un villano”.
¿Está Ucrania lista para la adhesión? La corrupción todavía está muy extendida, solo por nombrar una cosa.
“Así es. En el índice de corrupción de Transparencia Internacional, Ucrania ocupaba el puesto 122 antes de la guerra, entre un buen número de países pésimos. Ucrania tampoco puntúa muy bien en el campo de la libertad de prensa. En circunstancias normales dirías: un país así no puede convertirse en país candidato. Eso primero debe demostrar que está organizando bien su propio sistema.
“Ahora todo eso se está barriendo un poco debajo de la alfombra. Esos asuntos, por supuesto, seguirán siendo importantes, pero la UE quiere enviar una señal a Ucrania de que cree que el país lo resolverá”.
¿Cuándo cree que Ucrania finalmente se convertirá en miembro de pleno derecho de la UE?
“Es difícil poner un marco de tiempo en eso. No será para uno de los años siguientes de todos modos. Incluso si es solo que esta guerra primero debe haber llegado a su fin. La UE ciertamente no importará la guerra.
“Ucrania también tendrá que adoptar las normas europeas. Estamos hablando de temas como la seguridad alimentaria, la protección al consumidor, el medio ambiente, el bienestar animal, los planes climáticos. Un gran trabajo, pero si el país realmente muestra voluntad política y ambición, muchas cosas pueden cambiar en un tiempo relativamente corto. La UE también dará dinero para ayudarlo a hacer eso. Mire los países de Europa Central y del Este que se unieron antes. Hasta 1989 tenían un sistema económico, político y social completamente diferente, pero también lograron cambiar muy a fondo en un período de unos buenos diez años, para poder incorporarse.
“Si Ucrania realmente quiere esto, entonces también será muy difícil para la UE decir: ‘No vamos a hacer eso’. Al conceder la afiliación a candidatos, la Unión está iniciando un proceso que no puede descarrilarse, a menos que Ucrania desee lo contrario. Así que no creo que una membresía completa sea para la próxima generación”.
¿Qué significaría tal adhesión para la propia UE? Ucrania es un país grande con 44 millones de habitantes.
“Por cierto. Basta pensar en el apoyo a la agricultura. Ucrania es un país agrícola por excelencia, lo que trastornará el marco presupuestario de la Unión. Ucrania también podrá sacar mucho provecho de la ayuda a las zonas desfavorecidas, una partida de gasto importante para la Unión. Esto podría tener importantes consecuencias para el equilibrio financiero dentro de la UE.
“Y luego está el predominio del poder. Las prioridades de la UE se desplazarán más hacia el este. Donde tradicionalmente países como Francia, Alemania, los Países Bajos y Bélgica formaban el núcleo, ahora estaremos más en los márgenes. Así que de alguna manera vamos a una UE diferente a la que hemos conocido hasta ahora”.
¿Amenazamos con dar un paso un tanto precipitado fuera de la emotividad y la compasión?
“A menudo sucede en la política. Lo que importa es que haya suficientes diplomáticos y políticos sobrios en el fondo que miren qué muebles hay que salvar y proteger. Es por eso que habrá condiciones adjuntas a una adhesión.
“Será importante cimentar el pedestal sobre el que descansa la Unión, para que ya no se pueda derrumbar. El pedestal consta de dos partes. En primer lugar, nuestros valores fundamentales: la UE se basa en un sistema de gobierno no autoritario en el que nos organizamos democráticamente, con debate y respeto a la diversidad. Eso es algo que ya está bajo presión de Polonia y Hungría. Así que vamos a tener que construir suficientes ‘mecanismos’ aquí para evitar que se descarrile. Y segundo, tenemos un mercado libre que está regulado y protege a los consumidores”.
Todavía hay países en la sala de espera de la UE, algunos desde hace bastante tiempo. ¿Qué debemos hacer con eso?
“Estamos hablando de los países de los Balcanes occidentales, como Serbia, Bosnia-Herzegovina o Albania. Todo lo que podemos hacer es sacar esos procesos de adhesión también e incorporarlos. Será difícil pasar esos países. El tiempo está maduro para ello. Durante mucho tiempo pensamos que una mayor ampliación de la Unión no era un buen plan. Pero ahora vemos que si no tomas en serio a un país en ese proceso, no deberías sorprenderte si los rusos o los chinos lo usan para fortalecer su influencia. Y luego la pregunta es si ustedes, como UE, no están aún más lejos de casa. Esa realización aumenta el apetito por la expansión”.