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Esta semana comenzaron las obras de construcción de un nuevo cuartel del ejército alemán en Lituania, cerca de la frontera con Bielorrusia, que albergará a unos 4.000 soldados de la Bundeswehr en 2027. Es la primera base militar permanente de Alemania en el extranjero desde la Segunda Guerra Mundial.
El inicio del proyecto debería haber sido una celebración del papel de liderazgo de Berlín en el fortalecimiento de la seguridad europea más de dos años después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia. En cambio, la ocasión se vio eclipsada por un furor por la disminución del apoyo militar a Ucrania que ha puesto de manifiesto la debilidad de Berlín, no su fortaleza.
Durante el fin de semana, el periódico Frankfurter Allgemeine Zeitung informó que Alemania reducirá drásticamente su ayuda bilateral para la defensa de Ucrania, de unos impresionantes 7.500 millones de euros este año a 4.000 millones el próximo y a unos miserables 500 millones en 2027. Este año no hay dinero para ninguna solicitud adicional de Ucrania de municiones o piezas de repuesto.
Kiev es la gran perdedora del acuerdo presupuestario para 2025 alcanzado este verano por los tres partidos de la disfuncional coalición de gobierno alemana tras semanas de acaloradas negociaciones. Se ha convertido en víctima de la ridículamente rígida regla constitucional de endeudamiento que limita los déficits gubernamentales. Es evidente que el debate político alemán fetichista sobre la deuda está impidiendo al país abordar sus grandes desafíos económicos y de seguridad.
El canciller Olaf Scholz insiste en que Alemania seguirá siendo el mayor apoyo de Ucrania en Europa. Afirma que Berlín, en cambio, proporcionará ayuda militar mediante un préstamo de 50.000 millones de dólares acordado en principio por los líderes del G7 este verano y garantizado con activos congelados del banco central ruso.
El argumento de Scholz es una maniobra de distracción. El préstamo de 50.000 millones de dólares resulta técnicamente difícil de implementar y todavía puede estar sujeto a objeciones políticas, por ejemplo, del gobierno húngaro pro-Kremlin. En cualquier caso, no es dinero alemán.
Un préstamo de 50.000 millones de dólares no alcanzaría para mucho, ya que podría tener que cubrir el déficit presupuestario de Kiev y la compra de armas. Es sólo una fracción de los casi 300.000 millones de euros que Europa y Estados Unidos han comprometido en los últimos dos años y medio, según el Kiel Ukraine Support Tracker.
Es cierto que pocos donantes más han hecho promesas a largo plazo. El paquete de 61.000 millones de dólares que el Congreso estadounidense acordó en abril podría ser el último, pero la posición de Scholz es una invitación a que los demás líderes del G7 también reduzcan su ayuda bilateral. Peor aún es la señal que envía a Vladimir Putin. El líder ruso apuesta a que la determinación occidental flaqueará. Reducir la ayuda militar sólo puede animarlo.
Dos años y medio después de su irrisorio primer envío de ayuda militar a Kiev, consistente en 5.000 cascos militares, Alemania tiene una buena historia que contar. Es el segundo mayor donante de armamento después de Estados Unidos. Está poniendo en marcha su maquinaria industrial de defensa y es un proveedor crucial de defensas aéreas y munición de artillería. Pero Scholz tiende a arrebatar la derrota de las fauces de la victoria. Sus reiteradas dudas sobre el envío de armamento ofensivo, luego tanques y ahora misiles de crucero por miedo a provocar a Rusia socavan su compromiso con la causa de Ucrania.
Scholz también parece decidido a obstaculizar a la UE en su intento de tener un papel más importante en la colaboración en materia de defensa, algo vital para que Europa mejore sus capacidades. La canciller se opuso a cualquier debate sobre proyectos de defensa cuando los líderes de la UE se reunieron en junio para revisar la agenda estratégica del bloque, según dos diplomáticos europeos. Las ambiciones de la Comisión Europea de crear un fondo para la industria de defensa de hasta 100.000 millones de euros mediante préstamos conjuntos de la UE se han topado con un muro de resistencia alemana.
Scholz parece oscilar entre la claridad estratégica y el propósito, como en su audaz Cambio de horaEl discurso que pronunciará en 2022, poco después de la arremetida de Rusia, provocará aprensión y desvío. Algunos críticos lo acusan de hacer campaña electoral.
El apoyo a Ucrania es impopular en el este de Alemania, donde el mes próximo habrá elecciones regionales. Sahra Wagenknecht, la política populista de extrema izquierda que se opone a la ayuda a Ucrania y que ha ganado apoyo en el este, se ha atribuido el mérito de la decisión del gobierno de recortarla.
En términos de porcentaje del PIB, la ayuda militar alemana a Kiev está por detrás de la de Dinamarca, Suecia, los países bálticos, Polonia y los Países Bajos. Alemania debería hacer más, no menos. La victoria de Ucrania —o al menos ayudarla a alcanzar una posición en el campo de batalla desde la que pueda asegurar una paz justa y duradera— es fundamental para la seguridad europea y posiblemente para la supervivencia de la UE. Debería ser una prioridad máxima para Berlín. Europa necesita que Alemania dé un paso adelante, no que dé un paso atrás.