Yanukovych ha sido presidente desde 2010. Antes de eso, dirigió a Ucrania como primer ministro. En 2014 fue expulsado durante las protestas prooccidentales, tras lo cual huyó a Rusia con la ayuda del presidente ruso Vladimir Putin.
En su país de origen, fue condenado en rebeldía en 2019 a trece años de prisión por alta traición. Por ejemplo, habría ayudado a Rusia a ocupar la península ucraniana de Crimea. “Yanukovych cometió un crimen contra la seguridad nacional de Ucrania”, dijo el juez Vladyslav Devyatko en ese momento. El expresidente también fue declarado culpable de «complicidad en librar una guerra agresiva contra Ucrania».
En agosto, la Unión Europea ya colocó a Yanukovych y su hijo en su lista de sanciones por su papel en socavar la seguridad del estado, la soberanía y la independencia de Ucrania.