Ucrania dijo que había lanzado una contraofensiva contra las fuerzas rusas cerca de la ciudad de Kherson en un intento de revertir algunos de los avances territoriales logrados por Moscú en los seis meses transcurridos desde su invasión a gran escala.
Un alto asesor del gobierno ucraniano confirmó que Kyiv había iniciado una importante operación destinada a retomar la ciudad del sur, estratégicamente importante, que fue capturada por las fuerzas rusas a principios de la guerra.
“Comienza la siguiente fase de la contraofensiva”, dijo el asesor. “Comenzó con ataques masivos a la infraestructura y logística militar rusa”.
El esperado asalto a las fuerzas rusas tiene como objetivo recuperar el territorio que Moscú capturó en las primeras semanas de la guerra, cuando sus tropas invadieron desde la península de Crimea hacia el sur.
En los últimos dos meses, Ucrania ha llevado a cabo docenas de ataques contra las líneas de suministro rusas y la infraestructura que respalda la ocupación de la región por parte de Moscú.
La clave de ese esfuerzo es el despliegue de armamento occidental por parte de Ucrania, como los lanzadores de misiles guiados montados en camiones Himars de fabricación estadounidense que tienen un alcance de ataque de hasta 80 km. Esto ha aumentado considerablemente la capacidad de Ucrania para atacar muy por detrás de las líneas enemigas.
El Centro de Comunicación Estratégica y Seguridad de la Información de Ucrania escribió en Twitter que las fuerzas armadas del país habían «violado la primera línea de defensa de los ocupantes cerca de Kherson», la única capital provincial que Rusia ha capturado desde que el presidente Vladimir Putin ordenó la invasión en febrero.
“Ucrania tiene una oportunidad real de recuperar sus territorios ocupados, especialmente considerando el uso exitoso de armas occidentales por parte del ejército ucraniano”, agregó.
Kherson, una provincia en su mayoría plana en el delta donde el río Dnipro desemboca en el Mar Negro, tiene una importancia estratégica para Rusia como un «puente terrestre» a Crimea, que se anexó de Ucrania en 2014.
Andriy Yermak, jefe de gabinete del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, escribió en Telegram que el ejército del país estaba “aplastando al enemigo” mientras “Kherson estaba por delante”.
Hasta ahora, los funcionarios rusos han minimizado el alcance del contraataque de Ucrania alrededor de Kherson, en medio de afirmaciones contradictorias sobre su escala.
Sergei Aksyonov, el gobernador de Crimea designado por Moscú, escribió en Telegram que los informes del contraataque eran «la última falsificación de la propaganda ucraniana» y afirmó que las fuerzas de Kyiv estaban, de hecho, «sufriendo pérdidas extremadamente graves en el frente sur y en todos los demás». ”.
Pero en una señal de que Ucrania se estaba acercando a los principales centros de población, un alto funcionario instalado por Rusia en Nova Kakhovka, una ciudad al este de Kherson, dijo al noticiero estatal RIA Novosti que había ordenado que los civiles fueran evacuados a refugios antiaéreos.
Se podían escuchar sirenas de ataque aéreo y explosiones en la ciudad, informó la televisión ucraniana, citando a residentes locales. Los canales pro-ucranianos en Telegram publicaron fotos de lo que dijeron que era un mercado destruido luego de los ataques de artillería.
Sin embargo, el gobernador de la vecina región de Mykolayiv, controlada por Ucrania, escribió en una publicación de Telegram que varios civiles habían muerto en fuertes bombardeos, una indicación de la capacidad de Moscú para hacer retroceder a las fuerzas ucranianas.
Andriy Zagorodnyuk, exministro de defensa de Ucrania y presidente del grupo de expertos del Centro de Estrategias de Defensa, dijo que Ucrania «ciertamente planea devolver Kherson en un futuro muy cercano».
Agregó: “Es una tarea compleja que incluye múltiples fuerzas, actividades tácticas, que requirió paciencia y tiempo para prepararse”.
En los últimos meses, Ucrania ha bombardeado regularmente los puentes de Kherson y Nova Kakhovka, que unen a las fuerzas de ocupación rusas con las líneas de suministro en el lado este del Dniéper.
Sin embargo, algunos funcionarios ucranianos también pidieron cautela en torno a la ofensiva. Una de las razones es que Rusia ha duplicado su presencia de tropas en la región desde que Ucrania comenzó a hablar sobre un posible contraataque hace aproximadamente un mes.
En ese momento, había alrededor de 13 grupos tácticos de batallones rusos estacionados en la región de Kherson. Este número ahora ha aumentado a aproximadamente 30, según Rochan, una consultoría militar independiente con sede en Polonia.