La declaración de Ucrania de que China le había asegurado a Kiev que ayudaría a detener la guerra ha renovado el enfoque en el papel potencial de Beijing para presionar a Rusia para que retroceda.
Pero los comentarios públicos de China, los estrechos vínculos entre los presidentes Xi Jinping y Vladimir Putin y la falta de experiencia de Beijing para resolver este tipo de disputas insinúan los obstáculos que tendrá que superar para hacerlo, dijeron diplomáticos y analistas.
El debate sobre el posible papel de Beijing como mediador se intensificó después de que el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, dijera el sábado que había recibido garantías de que “China está interesada en detener esta guerra”.
“La diplomacia china tiene herramientas suficientes para marcar la diferencia y contamos que ya está involucrada. . . y que sus esfuerzos serán exitosos”, dijo.
Las declaraciones de Kuleba siguieron a una conversación del 1 de marzo con Wang Yi, el ministro de Relaciones Exteriores de China, y no está claro si volvieron a hablar.
Beijing no ha dado más detalles sobre sus esfuerzos diplomáticos y en una llamada con el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, el sábado, Wang reiteró las críticas de China a Estados Unidos, la OTAN y la UE por su papel en las “fricciones y problemas acumulados a lo largo de los años”. La crisis solo puede resolverse a través del diálogo y las negociaciones, agregó.
Blinken le dijo a su homólogo chino que “el mundo está observando qué naciones defienden los principios básicos de libertad, autodeterminación y soberanía”, dijo Ned Price, portavoz del Departamento de Estado.
Incluso cuando Ucrania parecía presionar a Beijing para que se involucrara directamente en la negociación de la paz, algunos expertos han cuestionado la credibilidad de Beijing y su voluntad de asumir un papel de liderazgo en el conflicto.
Paul Haenle, exasesor chino de los presidentes estadounidenses George W. Bush y Barack Obama, dijo que Beijing podría esperar que parecer que apoya los esfuerzos diplomáticos “compensaría” el daño a la reputación que sufrió por su apoyo estratégico a Rusia.
“Si realmente desea tener un impacto positivo, debe hacer más que simplemente pedir retóricamente a todas las partes que muestren moderación y negocien. No creo que China esté preparada para hacer eso”, dijo Haenle, quien fue negociador de Estados Unidos con China y Rusia como parte de las conversaciones nucleares de Corea del Norte.
Vladimir Putin “realmente tiene que confiar en Xi Jinping”, dice el exministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur © REUTERS
“¿Se arremangarán y harán el trabajo duro que se requiere? ¿Se trasladarán entre capitales? ¿Enviarán a sus oficiales a la zona de guerra?”
Pero Song Min-soon, exministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur, no descartó la posibilidad de que Xi desempeñe un “papel constructivo”. Señaló la influencia económica y estratégica que China tiene sobre Rusia y sugirió que Occidente debería explotar el interés propio de Beijing para evitar una crisis prolongada en Ucrania.
“Putin realmente tiene que confiar en Xi Jinping. . . tiene que escuchar los consejos de Xi. Si no tenemos una alternativa a que China desempeñe un papel de intermediario, ¿por qué no?”. dijo Song, quien también ha negociado con China y Rusia.
Varios diplomáticos en Asia aceptaron que China podría no estar contenta con la situación en Ucrania. Pero también señalaron que la percepción de China en muchas capitales mundiales se ha deteriorado drásticamente en los últimos años, lo que significa que las súplicas de Xi serán tratadas con cautela.
“China no parece un ajuste natural en absoluto”, dijo un diplomático. “Al final del día, Putin y Zelensky necesitan reunirse”.
China se ha abstenido en dos votaciones de la ONU, incluida una resolución del consejo de seguridad que condena la invasión y un llamado a Rusia para que retire sus tropas. Beijing también ha criticado las sanciones internacionales impuestas a Rusia en un esfuerzo por castigar a Putin y aislar al país del sistema financiero mundial.
John Delury, profesor de estudios chinos en la Universidad de Yonsei en Seúl, dijo que las declaraciones de Beijing en apoyo de las negociaciones “parecen [a] ‘cortina de humo’ para dar cobertura a China”.
“No están en una posición neutral. Dada la gravedad de la guerra de agresión de Putin, China tendría que tomar medidas mucho más enérgicas contra Rusia antes de tener la credibilidad básica para mediar”, dijo. “Están mucho más cerca de Rusia”.
Putin y Xi anunciaron una asociación “sin límites” en vísperas de los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing y China respaldó la oposición de Rusia a la expansión de la OTAN.
Desde el comienzo de la invasión, Beijing ha censurado fuertemente las críticas a Rusia y ha silenciado las voces pro-ucranianas.
Los medios chinos cancelaron las transmisiones de fútbol de la Premier League inglesa el fin de semana por temor a que la audiencia china viera a futbolistas internacionales protestando contra la guerra.
Los medios estatales también se negaron a traducir los comentarios de Andrew Parsons, presidente del Comité Paralímpico Internacional, condenando la guerra en la ceremonia inaugural de los Juegos Paralímpicos de Invierno en Beijing.
Información adicional de Andrew Bounds en Bruselas