Ucrania enfrenta una brecha crítica en la munición de artillería occidental necesaria para resistir los ataques rusos, advirtieron funcionarios, a medida que se agota la asistencia de Estados Unidos y Europa no logra alcanzar sus propios objetivos para aumentar la producción de armas.
Kiev ya ha estado luchando por contener a las tropas rusas a lo largo de una línea de frente activa de 1.500 kilómetros, mientras las fuerzas ucranianas racionan sus arsenales y disparan sólo alrededor de un tercio del número de disparos que necesitan cada día para mantener su posición. Agrava aún más su situación el hecho de que Washington no haya aprobado 60.000 millones de dólares en ayuda militar y financiera, lo que significa que la mayoría de los envíos estadounidenses están en una pausa efectiva, mientras que el prometido aumento de la producción en Europa no ha sido lo suficientemente rápido, según Estados Unidos y Europa. funcionarios.
La demora del Congreso corría el riesgo de crear una “burbuja de aire” o una “brecha en el suministro” de suministros a Kiev, dijo un alto funcionario militar estadounidense.
El jueves, el Senado de Estados Unidos votó a favor de seguir adelante con un mayor debate sobre un nuevo proyecto de ley para enviar 60.000 millones de dólares en fondos adicionales a Ucrania, dando cierta esperanza de un último avance para asegurar más ayuda letal, pero el respaldo del Congreso sigue estando lejos de ser seguro.
Los funcionarios occidentales han advertido que los próximos meses pondrán a prueba la capacidad de Ucrania para luchar con menos recursos, y Rusia ya está explotando la ventaja de los recursos para lograr avances en lugares clave, como alrededor de la ciudad estratégica de Avdiivka.
«Esto es realmente tan grave como lo hemos estado retratando», dijo un funcionario de defensa estadounidense, señalando que Estados Unidos se había quedado sin dinero para financiar nuevos contratos de armas para Ucrania o fondos que permitirían al Pentágono hacer un inventario de sus arsenales y reponer esas existencias.
«Mi opinión es que éste es un escenario muy sombrío», dijo el funcionario de defensa, añadiendo que el Pentágono estaba particularmente preocupado por el mantenimiento de los sistemas de defensa aérea y los suministros de municiones de los ucranianos.
«Es una situación desesperada en el frente para los ucranianos, mucho peor de lo que dicen», dijo un alto diplomático de la OTAN.
Casi dos años después del inicio de la invasión rusa a gran escala, la superioridad munitoria y humana de Moscú ha obligado a Ucrania a adoptar una estrategia de “defensa activa” este año, después de que una contraofensiva tan cacareada en 2023 no lograra un avance significativo.
El riesgo de una brecha en la asistencia militar fue “la principal preocupación” durante la primera mitad de este año, dijo un alto diplomático europeo, advirtiendo que incluso mantener las posiciones actuales sería difícil de lograr para los ucranianos.
“No será fácil para los europeos sustituir a Estados Unidos. Eso no es del todo realista”, dijo un alto diplomático europeo. «Poder [the EU] ¿Será suficiente si Estados Unidos cambia de rumbo? No estoy seguro.»
El presidente Joe Biden reconoció el problema esta semana y dijo que Estados Unidos era la “nación esencial”. Su asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, añadió el miércoles que no había “alternativa” a la escala de recursos que Estados Unidos podría ofrecer, si el Congreso autoriza un mayor gasto en ayuda a Ucrania.
El diplomático europeo expresó su preocupación al “discutir la situación táctica” con los comandantes ucranianos, conscientes de que “sufrirán”. . . y les será muy difícil avanzar”.
La UE se había comprometido a enviar 1 millón de proyectiles de artillería de 155 mm a Ucrania en los 12 meses hasta marzo, pero admitió que no logrará alcanzar ese objetivo. Las autoridades dicen ahora que alcanzarán el nuevo objetivo de ampliar su capacidad de producción de 155 mm a 1,4 millones de proyectiles para finales de 2024.
«La vieja perogrullada sigue siendo cierta: el bando con más municiones para luchar normalmente gana», escribió Rustem Umerov, ministro de Defensa de Ucrania, en una carta a Josep Borrell, jefe diplomático de la UE, enviada a finales del mes pasado y vista por el Financial Times.
“La escasez aumenta día a día”, escribió. «La capacidad del enemigo para superar a las Fuerzas Armadas de Ucrania en más de 3 a 1 no hace más que empeorar».
Umerov dijo que el “requisito mínimo diario absolutamente crítico” de Ucrania era de 6.000 proyectiles de artillería, pero que sus fuerzas actualmente sólo podían disparar 2.000 cada día.
Borrell respondió en un discurso ante el parlamento de Ucrania esta semana: «Sé que sus necesidades de munición son mayores que las [Europe can provide]. He estado hablando con su personal militar y sé que necesitan más”.
En ninguna parte de la línea del frente activa la escasez de artillería occidental se siente más agudamente que en Avdiivka. Las fuerzas rusas han lanzado recientemente una nueva ola de ataques contra la ciudad industrial ucraniana que sirve como puerta de entrada a la cercana Donetsk, el centro regional estratégico controlado por los rusos.
Durante meses, Rusia ha desplegado tácticas brutales al estilo de una picadora de carne en sus ataques a la ciudad, lo que ha provocado un promedio de 1.000 soldados rusos muertos y heridos cada día.
Esta semana, los soldados rusos entraron a los límites de la ciudad, se atrincheraron y comenzaron a apretar el lazo alrededor de las fuerzas ucranianas, según Yuriy Butusov, un periodista militar ucraniano destacado con tropas en Avdiivka.
“Munición. . . y los suministros también son extremadamente limitados, el enemigo tiene una gran ventaja en los medios de destrucción”, escribió en Telegram.
Rob Lee, investigador principal del Programa Eurasia del Instituto de Investigación de Política Exterior, dijo que Kiev “enfrenta dos problemas graves en este momento: la falta de municiones y la falta de infantería. . . Cuanto más tiempo no se aborden adecuadamente estas dos cuestiones, más crecerá la desventaja de Ucrania”.