Una transferencia de piezas de repuesto facilitada por EE. UU. y países aliados le ha dado a Ucrania acceso a 20 aviones de combate adicionales, dijo un alto funcionario del Pentágono, proporcionando a las fuerzas aéreas de Kiev la potencia de fuego que tanto necesitan mientras intentan defenderse de un nuevo ataque ruso.
“[Ukraine has increased their fleet] por más de 20. . . debido al trabajo que Estados Unidos y la comunidad internacional han realizado para ayudarlos a obtener las piezas que necesitan para ponerlos en el aire”, dijo el miércoles el alto funcionario de defensa de Estados Unidos, y agregó que el país estaba en una posición más fuerte que tres semanas. atrás.
La transferencia de repuestos de aeronaves es el último ejemplo de una creciente apertura por parte de EE. UU. y sus aliados para enviar armamento más pesado a Ucrania, que se produce cuando Rusia comienza un asalto renovado en el este y el sur del país, después de haber fracasado en conquistar Kiev.
La semana pasada, el presidente Joe Biden anunció 800 millones de dólares adicionales en ayuda letal para Ucrania, incluida la ampliación de la asistencia estadounidense para incluir artillería pesada. Se espera que Estados Unidos anuncie una ayuda adicional de 800 millones de dólares esta semana.
Volodymyr Zelensky, presidente de Ucrania, dijo el miércoles que los países occidentales han estado más dispuestos a enviar armas letales más pesadas en los últimos días. “Se ha vuelto más cálido, en términos de armas. Tenemos relaciones más cálidas, Occidente tiene una actitud más cálida hacia Ucrania. Ha quedado más claro cuándo podemos obtener ese equipo militar”.
Y agregó: “No estoy listo para decir cuántos aviones vendrán. Por supuesto, no estoy listo para mencionar los detalles de lo que estamos obteniendo”.
Mientras tanto, John Kirby, secretario de prensa del Pentágono, dijo que se había equivocado el martes cuando dijo que Ucrania había recibido “aviones completos” de otro país.
“Me habían dado a entender que una oferta hecha por otra nación en la región para proporcionar aviones completos de ala fija a Ucrania. . . efectivamente se había efectuado. No lo ha hecho”, dijo.
Kirby agregó: “Dicho esto, los ucranianos han recibido. . . suficientes piezas de repuesto y equipo adicional para que hayan podido poner en funcionamiento más aeronaves de ala fija en su flota que hace dos o tres semanas.
“Han podido aumentar su flota en un número considerable”.
Ha habido conversaciones intermitentes sobre la transferencia de aviones de combate Mig-29 completos a Ucrania, dijeron funcionarios estadounidenses y europeos, pero hacerlo presenta desafíos logísticos. Algunos funcionarios de defensa occidentales también temen que proporcionar aviones completos podría escalar el conflicto, aunque otros se han vuelto menos preocupados por el resultado de la guerra.
“Es muy complicado dar jets”, dijo un funcionario europeo. “Siempre tenemos que encontrar el equilibrio adecuado entre lo que [Ukraine is] pidiendo, y también, qué será fácil de proporcionar en un período de tiempo muy corto y también para sopesar correctamente lo que podría ser demasiado escalofriante para Rusia”.
Estados Unidos también ha ampliado su participación en el conflicto al comenzar a entrenar a un pequeño grupo de unas 50 fuerzas ucranianas fuera del país sobre cómo usar los sistemas de artillería de obuses, dijo el alto funcionario estadounidense. El funcionario se negó a especificar dónde se estaba llevando a cabo el entrenamiento.
“Esto es entrenar a los entrenadores”, dijo el funcionario. “Reciben capacitación sobre cómo usar los obuses y luego podrán regresar a Ucrania y capacitar a sus colegas”.
Información adicional de Henry Foy en Bruselas