Cada día, el ejército ucraniano aumenta la presión sobre Occidente para permitir que los tanques más modernos del mundo hagan su debut en el campo de batalla. “Elegante, ágil, trabajado a la perfección” es lo que los ucranianos llaman en un video al tanque alemán Leopard 2 tecnológicamente muy avanzado. “¿No es hora de que los dejes ir de caza?”
Aunque el Leopard nunca ha sido capaz de demostrar su valía en una gran batalla de tanques, ha sido conocido durante décadas como el mejor tanque del mundo, junto con el estadounidense M1 Abrams. Los Abrams tuvieron la oportunidad en las dos Guerras del Golfo de enfrentarse al tanque de fabricación rusa con el que deberían haber luchado en la Guerra Fría, el T-72.
La guerra terrestre de cien horas en 1991 contra el ejército iraquí, que poseía miles de tanques rusos, fue una advertencia particular para Moscú y los fabricantes de tanques rusos. Los comandantes de tanques de la Guardia Republicana Iraquí no lograron destruir ninguno de los 2.024 Abrams. De los nueve tanques estadounidenses perdidos, siete fueron alcanzados por fuego amigo, dos fueron destruidos para evitar caer en manos enemigas.
americano traga gasolina
Los tanques Abrams golpeados de frente por los iraquíes sufrieron daños mínimos. Por ejemplo, un tanque estadounidense que fuera alcanzado por un T-72 a dos kilómetros de distancia podría continuar su camino. Un proyectil rebotó en el blindaje pesado, el otro proyectil se alojó en el blindaje. Por el contrario, los Abrams destruyeron por completo cientos de T-72 desde una distancia de hasta dos millas.
El T-72, que data de la década de 1970, también forma la parte principal de la fuerza de tanques rusa en Ucrania. Y si depende de Kyiv, el Leopard en particular ahora tendrá la oportunidad de demostrar que también es superior a los tanques rusos. Varios países europeos ya están preparados, tan pronto como Alemania acceda como productor, para enviar inmediatamente parte de sus Leopardos. Estados Unidos también cree que los tanques europeos (los británicos están suministrando una docena de Challenger 2) son la forma de romper las líneas de defensa de los soldados rusos atrincherados.
Logísticamente, será un gran trabajo, según la Defensa de los EE. UU., enviar rápidamente los Abrams de 60 toneladas a Ucrania y, además, mantenerlos operativos allí. En comparación con el Leopard, el Abrams consume mucho combustible. “El Abrams es un arma muy complicada”, dijo el miércoles el secretario de Defensa de Estados Unidos, Colin Kahl. “Es un arma preciosa, es difícil entrenarlo. Y usa alrededor de 3 galones de gasolina por milla”. Es decir, unos 7 litros por kilómetro.
Enorme potencia de fuego
El excomandante Harm de Jonge del antiguo 11º Batallón de Tanques en Oirschot también está convencido de que el Leopard puede marcar una gran diferencia en Ucrania. Su unidad de tanques practicó y disparó con unos cincuenta Leopard 2 a principios de la década de 1990. En el apogeo de la Guerra Fría, los Países Bajos tenían alrededor de mil tanques.
“El Leopard es una mosca que es casi imposible de atrapar”, dice De Jonge sobre el tanque alemán que puede noquear tanques enemigos a una distancia de hasta cuatro kilómetros. “Tiene una enorme potencia de fuego y luego huye rápidamente. El Leopard también tiene una tremenda cadencia de fuego, potencia de golpe y resistencia y, gracias a su potente motor, es muy móvil.’
El Leopard con el que De Jonge se preparaba para un encuentro con el T-72 se ha modernizado radicalmente desde entonces. Por ejemplo, el Leopard 2 actual tiene un sistema de control de tiro completamente digitalizado. De Jonge: ‘Ahora puede atacar varios objetivos al mismo tiempo. Gracias a los cambios tecnológicos, la tripulación también puede ver en una pantalla dónde se encuentran el enemigo y sus propios soldados. Debido a que tiene una vista más amplia y mejor del campo de batalla, puede aumentar considerablemente la velocidad de su actuación.’
El excomandante de batallón, en particular, considera que la considerable potencia de fuego y la cadencia de fuego del Leopard son una ventaja en la lucha contra la enorme fuerza de tanques rusa en Ucrania. De Jonge: ‘La amenaza rusa no es la calidad de sus tanques, sino su masividad. Cuando te enfrentas a 40 tanques enemigos con cinco tanques, tu única respuesta es un sistema de armas rápidas. Con el Leopard puedes disparar muchos tiros en poco tiempo, unos diez por minuto.