Uber ha anunciado una amplia asociación con Motional, una empresa conjunta entre Aptiv y Honda que se especializa en robotaxis. Establecida hace más de diez años y multimercado, esta colaboración parece muy ambiciosa.
Un contrato muy ambicioso pero no exclusivo
Sin embargo, Uber parecía convencida de abandonar sus proyectos en el sector del taxi autónomo, desde la venta de su unidad dedicada a la startup Aurora en 2020. La compañía finalmente decidió embarcarse nuevamente en la conducción autónoma. Su asociación con Motional cubre tanto el transporte de pasajeros como la entrega, lo que hace uno de los mayores despliegues de vehículos autónomos en una importante red de transporte de personas, con el potencial de llegar a millones de usuarios de Uber “, explicaron las dos empresas. La flota de Motional está compuesta principalmente por vehículos eléctricos Hyundai Ioniq 5.
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Sin embargo, el acuerdo no es exclusivo: mientras Motional está trabajando con el competidor número 1 de Uber en los EE. UU., Lyft, probando taxis robotizados en Las Vegas, Uber se asoció con Nuro para la entrega de comidas sin conductor a través de Uber Eats. Además, las dos empresas ya han colaborado juntas en Santa Mónica. Si por el momento no se ha detallado el plan de las sociedades, Engadget explica que Uber debe proporcionar datos a Motional para ayudarlo a despachar y posicionar mejor sus vehículos. A cambio, los vehículos autónomos de Motional « reducir el tiempo de inactividad del vehículo y las millas recorridas innecesarias «. El objetivo principal es lograr una mejor experiencia del cliente, con tiempos de espera y precios reducidos.
Si la asociación se parece a la que Motional ya ha establecido con Lyft, los clientes tendrán acceso a una gran cantidad de nuevas funciones, incluida la capacidad de desbloquear puertas a través de la aplicación Uber. Una vez dentro del vehículo, podrán iniciar la carrera o contactar con el servicio de atención al cliente desde una pantalla táctil a bordo.
Uber viene de un largo camino
Esta asociación marca un gran golpe para Uber, que durante mucho tiempo ha apostado por la conducción autónoma antes de cambiar de opinión. Su ex CEO, Travis Kalanick, se mostró convencido de que el futuro de su empresa estaba en los robotaxis, explicando que “ cuando no hay nadie más en el automóvil, el costo de usar un Uber se vuelve menor que el costo de poseer un vehículo «.
Sin embargo, la reputación de la empresa se vio gravemente empañada por un accidente fatal que involucró a un vehículo autónomo de Uber en 2018, mientras que Anthony Levandowski, ex ingeniero jefe de la división de vehículos autónomos de la empresa, fue acusado de robar secretos comerciales de Waymo. En 2020, por tanto, Uber decidió separarse de este ramo con el que tanto había contado.
El sector de los robotaxis sigue evolucionando
La asociación con Motional marca la pauta: Uber está pensando en grande. Efectivamente, el lanzamiento está previsto en varias ciudades de Estados Unidos, pero aún no se sabe en cuáles. Esto dependerá principalmente de las autorizaciones otorgadas por los distintos Estados, en particular porque la legislación puede ser muy cambiante de un territorio a otro. » Este acuerdo será decisivo para la adopción a gran escala de los robotaxis. Motional ahora tiene un acceso inigualable a millones de pasajeros y una hoja de ruta para crecer significativamente en los próximos diez años. dijo Karl Iagnemma, CEO de Motional.
Como recordatorio, este sector se encuentra actualmente en pleno desarrollo, pero aún tiene que enfrentar importantes barreras regulatorias. Al otro lado del Atlántico, Cruise y Waymo son actualmente las únicas empresas que han desplegado un servicio de robotaxis. En China, recientemente se permitió al gigante Baidu operar taxis autónomos sin conductores de seguridad.