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Uber dio a conocer el miércoles un programa inaugural de recompra de acciones por valor de 7.000 millones de dólares, días después de informar su primer año completo de ganancias operativas, lo que la convierte en la última empresa de Silicon Valley en aumentar sus retornos a los accionistas.
La medida del grupo con sede en San Francisco se produce después de que Meta, la matriz de Facebook, anunciara su primer dividendo a principios de este mes, lo que provocó un salto récord en el precio de sus acciones, mientras que el sitio de alquiler de viviendas Airbnb amplió su programa de recompra en 6.000 millones de dólares el martes.
Uber reveló sus planes de recomprar hasta 7.000 millones de dólares en acciones como parte de una actualización muy seguida por los inversores que también describió detalles importantes sobre su estrategia de crecimiento y objetivos financieros para los próximos tres años.
La recompra representó un «voto de confianza en el fuerte impulso financiero de la empresa», dijo Prashanth Mahendra-Rajah, director financiero de Uber.
El anuncio de la devolución de capital coincidió con una ola de huelgas planificadas por parte de los repartidores en América del Norte y el Reino Unido el miércoles, mientras los mensajeros de servicios como Uber, Just Eat Takeaway, Deliveroo y DoorDash presionan por salarios más altos y más transparencia.
Las empresas tecnológicas como Uber, que habían sido conocidas por sus gastos despilfarradores para ganar participación de mercado durante la década de 2010, se han visto obligadas a reenfocarse en la rentabilidad en los últimos dos años a medida que las tasas de interés aumentaron y se volvió más difícil reunir capital. Muchos eliminaron miles de puestos de trabajo para racionalizar sus negocios.
Además de devolver una parte de esas nuevas ganancias a los inversores, las recompras permiten a las empresas de tecnología contrarrestar la emisión de nuevas acciones para los empleados a medida que se otorgan acciones. Los incentivos de equidad siguen siendo un componente vital de la remuneración del personal y la retención del talento en Silicon Valley.
«Seremos reflexivos en lo que respecta al ritmo de nuestra recompra, comenzando con acciones que compensen parcialmente la compensación basada en acciones y trabajando para lograr una reducción constante en el número de acciones», dijo Mahendra-Rajah.
La semana pasada, Uber elogió 2023 como un “punto de inflexión” en su historia y señaló que podría devolver capital a los accionistas. Había estado bajo una presión cada vez mayor por parte de los inversores sobre si podría generar ganancias sostenibles después de acumular más de 30.000 millones de dólares en pérdidas desde su fundación en 2009.
Durante los próximos tres años, Uber dijo que esperaba que el crecimiento de las reservas brutas, que se aceleró al 22 por ciento en el último trimestre de 2023, estuviera entre medio y alto, mientras que el crecimiento de las ganancias ajustadas antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización estar entre “entre 30 y 40 por ciento”.
«La mayoría de nuestros principales mercados son rentables y han aumentado su rentabilidad en los últimos dos años», dijo Uber.
El despliegue de inteligencia artificial generativa ayudaría a aumentar los márgenes, al hacer más eficientes algunas áreas como la atención al cliente, añadió la empresa.
Uber, al igual que su rival Lyft, ha trabajado para reducir costos, impulsar la eficiencia y reforzar los márgenes a medida que la paciencia de los inversores con las empresas tecnológicas que generan pérdidas crónicas ha disminuido en el contexto de una mayor inflación.
Bajo la dirección del director ejecutivo, Dara Khosrowshahi, Uber ha incursionado en negocios más allá de sus segmentos principales de viajes compartidos y entrega en restaurantes, incluida la entrega de comestibles y la publicidad, lo que ha aumentado los márgenes.
La compañía dijo la semana pasada que el número de usuarios había aumentado a 150 millones desde los 45 millones de hace siete años. Añadió el miércoles que, incluso en sus «mercados más maduros», como el Reino Unido, Estados Unidos y Australia, estaba «aumentando los consumidores a un ritmo fuerte, quedando mucho camino por recorrer».
Uber dijo que también apuntaba al crecimiento de su negocio de movilidad en “países nuevos y enormes”, incluidos Argentina y Japón, y señaló que tenía una “alta proporción de clientes de baja frecuencia” a los que pretendía atraer a su creciente conjunto de servicios, como alquiler de bicicletas y coches.