Turquía se está preparando para recibir su primera entrega de un gran descubrimiento de gas natural en el Mar Negro mientras el presidente Recep Tayyip Erdoğan busca pulir sus credenciales solo unas semanas antes de unas elecciones muy reñidas.
Turkish Petroleum, la compañía estatal de petróleo y gas, encenderá el jueves el desarrollo del campo de gas de Sakarya, aproximadamente tres años después de hacer el hallazgo, según su director ejecutivo, Melih Han Bilgin.
Las primeras entregas del proyecto de producción de energía más ambicioso de Turquía se producen justo antes de las elecciones presidenciales del 14 de mayo, en las que Erdoğan se enfrenta a su principal oponente, Kemal Kılıçdaroğlu.
Erdoğan dijo el mes pasado que el gobierno reduciría las facturas de gas para los consumidores y las empresas como parte de un impulso para aliviar las presiones de los costos en un momento en que la inflación supera el 50 por ciento.
Turquía es un gran importador de energía y casi todo el gas que consume proviene del exterior, lo que convierte al proyecto Sakarya en un importante impulso para el sector energético del país. Las importaciones netas de energía de Turquía, que incluyen petróleo, gas y otros productos, ascendieron a 80.000 millones de dólares el año pasado, un factor importante de su enorme déficit en cuenta corriente, según muestran los datos del banco central.
Turkish Petroleum comenzará esta semana a entregar gas de tres pozos en el campo de gas ultra profundo de Sakarya, dijo Bilgin el jueves pasado en una gran instalación de procesamiento en tierra cerca de la ciudad de Filyos, en el Mar Negro, donde los trabajadores se apresuraban a prepararse para la ceremonia de lanzamiento de esta semana.
Según Turkish Petroleum, se descubrieron hasta 710.000 millones de metros cúbicos de gas natural recuperable en el Mar Negro, la mayoría de los cuales se encuentran en el campo de Sakarya.
Turquía está desarrollando el proyecto con un consorcio que incluye al grupo estadounidense de servicios petroleros Schlumberger y Subsea 7, con sede en el Reino Unido.
La instalación comenzaría a producir 10 millones de metros cúbicos de gas por día una vez que entren en operación otros siete pozos en septiembre, indicó Bilgin. Eso equivaldría a alrededor del 7 por ciento del consumo total de gas de Turquía el año pasado, según cálculos del Financial Times basados en datos de la Autoridad Reguladora del Mercado Energético.
Parte del gas producido en el sitio se exportaría, dijo Bilgin, y agregó que vio “un buen potencial para el mercado europeo del gas”. Muchos gobiernos de todo el continente siguen preocupados por los suministros del próximo invierno debido al cierre de los grandes oleoductos rusos.
“Con las condiciones de mercado existentes, creo que no vamos a tener ninguna dificultad para encontrar clientes”, dijo Bilgin.
Turkish Petroleum, que gastó 1.800 millones de dólares en la primera fase del proyecto, planea aumentar la producción en los próximos años.
Bilgin dijo que esperaba que la producción alcanzara los 40 millones de metros cúbicos por día una vez que esté funcionando a plena capacidad. Se negó a comentar cuánto costarían las fases futuras, pero dijo que confiaba en que Turkish Petroleum podría asegurar el financiamiento ya que el gas se consideraba un “combustible de transición”.
Por otra parte, Bilgin reconoció que los descuentos en la energía rusa habían impulsado el negocio de Turkish Petroleum, subrayando cómo Turquía había seguido profundizando sus relaciones comerciales con Moscú a pesar de que los aliados occidentales de Ankara evitaban al país por la guerra de Vladimir Putin en Ucrania.
“Hemos ido incorporando [Russian energy] en nuestro modelo de negocio”, dijo, y agregó que había estado “creando márgenes adicionales y opciones adicionales para nosotros con seguridad”.