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Turquía está en “negociaciones intensivas” sobre su alternativa al plan del corredor comercial India-Oriente Medio que se acordó en la cumbre del G20 de este mes, mientras el país busca reforzar su papel histórico como ruta de transporte para mercancías que se mueven de Asia a Europa.
Ankara ha rechazado la propuesta ruta India-Oriente Medio que transportaría mercancías desde el subcontinente a través de los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Jordania e Israel a los mercados europeos. El corredor debatido, respaldado por Estados Unidos y la UE en su intento de repeler la creciente influencia de China, pasaría por alto completamente a Turquía.
Recep Tayyip Erdoğan, presidente de Turquía, afirmó después del G20 que “no puede haber corredor sin Turquía” y añadió que “la ruta más adecuada para el comercio de este a oeste debe pasar por Turquía”.
Desde entonces, su ministro de Asuntos Exteriores, Hakan Fidan, ha redoblado su escepticismo, insistiendo esta semana en que “los expertos tenían dudas de que el objetivo principal [of the India-Middle East corridor] era racionalidad y eficiencia” y sugiriendo que estaban en juego “preocupaciones más geoestratégicas”.
“Una ruta comercial no significa únicamente abordar el comercio por sí solo. También es un reflejo de la competencia geoestratégica”, dijo Fidan en respuesta a una pregunta del Financial Times.
Turquía desea enfatizar su papel tradicional como puente entre Oriente y Occidente, una historia que se remonta siglos atrás, a las rutas de la seda.
En cambio, Ankara ha promocionado una alternativa llamada iniciativa Ruta de Desarrollo de Irak, y Fidan insistió en que se estaban llevando a cabo “negociaciones intensivas” con Irak, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos sobre un proyecto que se forjaría “en los próximos meses”.
La ruta propuesta, valorada en 17.000 millones de dólares, llevaría mercancías desde el puerto de Grand Faw, en el sur de Irak, rico en petróleo, a través de 10 provincias iraquíes hasta Turquía, según diagramas publicados por el gobierno de Bagdad.
El plan se basaría en 1.200 kilómetros de ferrocarril de alta velocidad y una red de carreteras paralela. El plan tiene tres fases: la primera se completará en 2028 y la última en 2050.
Los analistas, sin embargo, dicen que hay preocupaciones sobre la viabilidad del proyecto de la Carretera de Desarrollo por motivos financieros y de seguridad.
«Turquía carece de financiación para realizar el alcance completo del proyecto y parece contar con el apoyo de los Emiratos Árabes Unidos y Qatar para construir la infraestructura propuesta», dijo Emre Peker, director para Europa del grupo de expertos Eurasia Group. “Para que eso suceda, los Estados del Golfo tendrían que estar convencidos de que sus inversiones obtendrán buenos retornos, algo que no es evidente de manera inminente con el [Development Road] proyecto.»
Peker añadió que también hay «problemas relacionados con la seguridad y la estabilidad que amenazan tanto la construcción como la viabilidad a largo plazo del proyecto».
Irak está asolado por una corrupción desenfrenada, una infraestructura en decadencia, un gobierno débil y episodios regulares de inestabilidad política. Tampoco está claro cómo financiará Irak el proyecto.
Analistas y diplomáticos occidentales también han señalado que el propuesto corredor del G20 también podría tardar décadas en gestarse, si es que se materializa.
Turquía ha tratado de cruzar la línea estratégica entre Occidente y Oriente intentando mantener relaciones sólidas con Estados Unidos y la UE, y también con Rusia y China. En ocasiones, esta estrategia ha avivado las tensiones con Occidente. Esta semana, por ejemplo, dos empresas turcas fueron sancionadas por Estados Unidos por supuestamente ayudar en la guerra de Rusia contra Ucrania.
Ankara ha apoyado en general la iniciativa de la Franja y la Ruta de China, añadió Peker, pero dijo que su papel en el plan ha sido limitado. Beijing ha realizado alrededor de 4.000 millones de dólares en inversiones en Turquía a través de la Franja y la Ruta, lo que representa sólo el 1,3 por ciento del total, según un estudio reciente del Carnegie Endowment for International Peace.
Murat Yeşiltaş, director de estudios de política exterior de Seta, un grupo de expertos vinculado al gobierno de Erdoğan, dijo que a pesar de la propuesta alternativa, Ankara aún podría presionar para unirse a la iniciativa India-Oriente Medio.
Erdoğan podría tener la oportunidad de exponer su caso tan pronto como la próxima semana, si se reúne con su homólogo estadounidense Joe Biden al margen de la Asamblea General de la ONU de la próxima semana.
Yeşiltaş dijo que además de defender la conveniente ubicación geográfica de Turquía para el comercio, el país también puede ejercer su influencia en la región, particularmente después de su reciente mejoramiento de las relaciones con Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
“Turquía ejerce una influencia política considerable en la región [and is] capaz de facilitar las negociaciones comerciales y resolver disputas entre los países que participan en el corredor”, dijo Yeşiltaş.
Información adicional de Funja Güler en Ankara