La inflación del 70 por ciento es excepcionalmente alta. ¿Cómo sucedió eso?
“Turquía, como otros países, se ve afectada por la guerra en Ucrania, que está elevando los precios de la energía y los cereales. Pero la explicación más importante es que el gobierno, especialmente el presidente Erdogan, lo está haciendo mal. Erdogan tiene la teoría idiosincrásica de que hay que mantener bajas las tasas de interés para evitar la inflación.
‘Todos los economistas piensan que eso es una tontería. Para combatir la inflación, hay que subir las tasas de interés. Pero Erdogan persiste, con el resultado de que la inflación sigue aumentando y la lira se desploma. Cómo Erdogan obtuvo sus ideas es un gran misterio. En los últimos años ha desgastado a muchos presidentes del Banco Central, ya sea por malos resultados o porque lo contradicen, y luego los reemplaza por alguien que hace lo que él quiere. De esta manera ha reunido a muchos pumpjacks a su alrededor.’
¿Qué está tratando de lograr Erdogan con esta política?
‘La idea detrás de esto es que las bajas tasas de interés atraen inversiones nacionales y extranjeras, lo que asegura el crecimiento económico. Y el bajo tipo de cambio de la lira es favorable para las exportaciones. De una manera que también funciona. Gracias a las bajas tasas de interés, se ha invertido mucho en los últimos veinte años, por ejemplo en construcción. Pero ahora ya no funciona, o al menos no es suficiente para mantener los precios bajo control. La inflación realmente se está saliendo de control, el 70 por ciento es una locura.
¿Qué notan los turcos comunes sobre esto?
‘Casas en venta, alquiler, comida, ropa, energía, todo se está encareciendo considerablemente. Los comerciantes y las fábricas que tienen que importar cosas o materias primas pagan mucho más por la debilidad de la lira, por lo que también se meten en problemas y tienen que subir los precios. Hay muchas más quejas en la calle que antes.
‘El gobierno ha tomado algunas medidas de poder adquisitivo para los ingresos más bajos, como subsidiar los precios de la energía. Pero la nueva inflación ya ha anulado su efecto. Mientras tanto, el presidente sigue diciendo: “Cuidado, la inflación va a caer”. Por el momento, sin embargo, no parece ser así, y dado que hay elecciones el próximo junio, ese vuelco para Erdogan debe darse rápidamente”.
¿Cómo afectará la situación económica a esas elecciones?
‘La economía será el tema principal de las elecciones, no puede ser de otra manera en esta situación. Para los partidos de oposición, es un tiro al blanco en ese sentido. No dejan de hablar de la desastrosa política, aunque no ofrecen a cambio un programa muy claramente diferente.
‘El apoyo de Erdogan y su partido AK se ha reducido constantemente. Si las elecciones se hicieran ahora, según las encuestas, las perdería. Erdogan todavía tiene un núcleo leal de votantes que, no sin razón, creen que le deben mucho a él y a su partido, y no lo decepcionarán. Pero muchos votantes flotantes ahora están considerando votar en otro lugar.’
Erdogan se está vinculando a diestra y siniestra con países con los que solía pelear, ¿es por sus preocupaciones económicas?
‘Seguro. Turquía ha tenido una política exterior asertiva, si no agresiva, en los últimos años. Apoyó los levantamientos de la Primavera Árabe e intervino en los conflictos de Siria, Libia y Nagorno-Karabaj. Erdogan se ha hecho muy amigo de eso, pero ahora está tratando de compensarlo.
Recientemente, Erdogan visitó Arabia Saudita para discutir el comercio y la inversión. Recientemente, esos países todavía estaban en desacuerdo entre sí por el asesinato del periodista Jamal Khashoggi en Estambul, muy probablemente a instancias del príncipe heredero saudita.
“A los Emiratos Árabes Unidos también les gusta hacer negocios con Turquía, y Erdogan puede usar sus inversiones. Por otro lado, Turquía probablemente se comportará con más cautela en la región. Ya no puede permitirse económicamente aventuras militares.