Era que mucha gente dormía afuera de todos modos. De lo contrario, el terremoto que azotó el extremo sur de Turquía a las 20:04 hora local de anoche, sin duda, se habría cobrado más víctimas. Los informes iniciales dicen que seis personas murieron en el lado turco de la frontera y cinco en el lado sirio. Cientos de personas resultaron heridas. Otro choque siguió dos horas después, esta vez con una magnitud de 4,2.
Sin embargo, el terremoto no fue especial ni inusual, dice el profesor de tectónica de placas Douwe van Hinsbergen (Universidad de Utrecht). ‘Las réplicas de tal descarga (del primer terremoto, ed.) se pueden esperar en la misma línea de falla, pero también en las fallas cercanas.’ Ese es el caso de la provincia de Hatay, en el extremo sur, donde se produjo el nuevo sismo: «Ahí son todas las líneas de falla».
axila arrugada
Turquía se encuentra sobre un fragmento triangular de placa tectónica, que se sacude hacia el oeste, entre las placas africana y euroasiática. Hatay yace en la ‘sobaca’ arrugada de ese evento: las líneas de falla se abren en abanico como dedos, desde Turquía debajo de la provincia hacia Siria y Chipre. El nuevo canto tuvo lugar en uno de esos ‘dedos’.
«Aparentemente, debido a la descarga de la falla en Gaziantep, la tensión en la superficie de la falla al lado ha aumentado enormemente», dice Van Hinsbergen. «Esa es la descarga que estás viendo ahora». El sismo de magnitud 6,3 fue unas treinta veces más débil que el gran sismo de hace dos semanas.
La pregunta es si se esperan más terremotos. «Uno nunca termina realmente en un área como esta», responde Van Hinsbergen. Aquí pueden ocurrir terremotos cualquier día. Por eso hay reglamentos de construcción.
Metros subidos
A nuevo cálculo griego-turco-estadounidenseMientras tanto, ilustra por qué los dos grandes terremotos de hace dos semanas causaron estragos tan enormes: el área afectada parece haberse desplazado hasta ocho metros de una sola vez. ‘Toma un edificio y aléjalo ocho metros por un rato’, esboza Van Hinsbergen. Entonces entenderás por qué hay tanto daño.
Los detalles muestran a qué desastres naturales inimaginables tuvo que enfrentarse Turquía. El primer sismo (magnitud 7,8) desgarró el subsuelo a lo largo de 350 kilómetros, y el sismo que siguió horas después (magnitud 7,6) creó una grieta de otros 160 kilómetros. En el segundo gran terremoto, el área a lo largo de la falla se disparó otros seis metros hacia el oeste.
Mientras tanto, más al interior de Turquía, el estruendo sigue retumbando. Hubo varias docenas de terremotos en la noche de lunes a martes y solo en la madrugada del martes, generalmente comparables en fuerza a un camión pesado que pasaba. «Aunque el sufrimiento humano es enorme, todo lo que vemos aquí es, de hecho, un comportamiento completamente normal», dice Van Hinsbergen.