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Turquía ha acusado a Israel de espiar en su territorio y planear ataques contra los palestinos que viven allí mientras las relaciones entre los dos países empeoran por el conflicto en Gaza.
Agentes de inteligencia y policías turcos llevaron a cabo redadas en Estambul y otras siete provincias el martes para frustrar “actividades de espionaje internacional”, dijo el ministro del Interior, Ali Yerlikaya. “Los servicios de inteligencia israelíes tenían la intención de cometer acciones. . . sobre una base táctica contra los extranjeros residentes en nuestro país”.
Las autoridades detuvieron a 34 personas, en su mayoría ciudadanos extranjeros, que supuestamente fueron reclutados por la agencia de espionaje israelí Mossad, según un alto funcionario de inteligencia. Otra docena estaban vinculadas al presunto complot, pero algunos abandonaron Turquía, añadió el funcionario.
«La inteligencia israelí ha estado reclutando individuos con el fin de utilizarlos en operaciones dirigidas a palestinos y sus familiares», dijo el funcionario. Los sospechosos “estuvieron involucrados en operaciones de reconocimiento, vigilancia, asalto y secuestro y/o complots dirigidos a ciudadanos extranjeros en [Turkey] en nombre del Mossad”.
Es probable que los arrestos agraven aún más las tensiones entre Israel y Turquía, cuyos líderes se han enfrentado públicamente sobre la respuesta del ejército israelí a los ataques mortales contra Israel por parte del grupo palestino Hamas el 7 de octubre.
Recep Tayyip Erdoğan, presidente de Turquía, se ha apartado de la postura de sus aliados occidentales, defendiendo a Hamás como una “organización de liberación” y lanzando duras críticas contra Israel desde que comenzó a bombardear Gaza en respuesta al ataque de Hamás. Ha comparado al primer ministro Benjamín Netanyahu con Adolf Hitler y ha dicho que debería ser juzgado como criminal de guerra.
Netanyahu rechazó airadamente la comparación, diciendo que Erdoğan era “la última persona que puede predicarnos moralidad”. Acusó al líder turco de “cometer genocidio contra los kurdos” y de ostentar el “récord mundial de encarcelamiento de periodistas”, además de acoger a líderes de Hamás.
Turquía no considera a Hamás un grupo terrorista y sus miembros son libres de vivir en el país. Los funcionarios turcos han reconocido que Ismail Haniyeh, presidente del buró político de Hamas, pudo haber estado en Turquía el 7 de octubre.
Israel “pagaría un precio muy, muy alto” si intentara asesinar a miembros de Hamás en Turquía, advirtió Erdoğan el mes pasado después de que se filtrara a los medios una grabación de Ronen Bar, jefe del servicio de seguridad interna de Israel, Shin Bet. Bar dijo que el gobierno israelí “eliminaría a Hamás” en Turquía, Qatar y otros países donde se encontraran miembros.
El funcionario de inteligencia turco dijo que el Mossad había reclutado a los sospechosos a través de ofertas de trabajo publicadas en las redes sociales para llevar a cabo «tareas graduales», como fotografiar objetivos y colocar dispositivos GPS en sus automóviles, para ayudar a los agentes israelíes a «prepararse para su misión final». Se utilizaron métodos de transferencia de dinero con criptomonedas y hawala para pagar a los informantes para que ocultaran que Israel era la fuente del dinero, dijo el funcionario.
La campaña israelí en Gaza ha descarrilado un incipiente acercamiento entre Turquía e Israel.
Después de más de una década de tensiones, los países restablecieron relaciones diplomáticas y nombraron embajadores en 2022, pero ambos han retirado a sus diplomáticos desde que comenzó el conflicto en Gaza.
En una operación separada la semana pasada, la policía turca detuvo a 32 personas con presuntos vínculos con el Estado Islámico, acusadas de planear ataques contra sinagogas e iglesias en Turquía.
Información adicional de Neri Zilber