Virgin Galactic Holdings está considerando lanzar sus misiones de turismo espacial desde Italia, como parte de los esfuerzos por recuperarse de una suspensión de vuelos que contribuyó a una importante caída de sus acciones. Se espera que la compañía fundada por Richard Branson firme un acuerdo el jueves con la Autoridad de Aviación Civil de Italia para explorar el uso del puerto espacial en Grottaglie, Puglia, dijo la compañía a Bloomberg.
Virgin Galactic, con sede en California, ha transportado a clientes al borde del espacio y de regreso desde Spaceport America en Nuevo México. Un traslado a Europa marcaría la primera expansión de su negocio de turismo espacial más allá de Estados Unidos y el primer vuelo de este tipo desde Italia.
No está claro cuándo podrían comenzar los vuelos, aunque el acuerdo iniciará un estudio de viabilidad de aproximadamente dos años para examinar la logística de la expansión al país.
Mike Moses, que supervisa el programa de vuelos espaciales comerciales de Virgin Galactic, dijo a Bloomberg el jueves que la compañía eligió Italia por su trabajo previo con la nación y porque podría abrir el acceso a clientes en Europa, Medio Oriente y más allá. Dijo que un puerto espacial completo que maneje vuelos frecuentes podría generar ingresos de “unos cuantos miles de millones de dólares al año”.
“Así que expandir eso y duplicar ese motor en otras ubicaciones simplemente trae un gran retorno económico”, dijo Moses.