James Earl Jones, el famoso actor de teatro y cine que prestó su voz retumbante e inimitable a Darth Vader y «El Rey León», murió el lunes por la mañana a los 93 años.
Jones murió en su casa en el condado de Duchess, Nueva York, rodeado de su familia, según confirmaron a Rolling Stone los representantes del actor en Independent Artist Group. No se dio la causa de la muerte.
En las décadas previas a su partida hacia «una galaxia muy, muy lejana», Jones fue una estrella de Broadway ganadora de un Tony, ganando el premio al mejor actor por su papel de un boxeador inspirado en Jack Johnson en la obra de 1970 «La gran esperanza blanca». Jones también fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Actor por el mismo papel en la adaptación cinematográfica de la obra.
Jones pasó la mayor parte de la década de 1960 estableciéndose en el escenario y se convirtió en uno de los actores shakesperianos más destacados de la época.
Debutó en el cine en 1964 con un pequeño papel en la comedia negra de Stanley Kubrick «Dr. Strange”, en la que interpretaba a un bombardero a bordo del avión que lanzaba bombas atómicas.
Siguieron papeles importantes en «The Comedians», «The Man», «Claudine» y «The Greatest», esta última una película biográfica protagonizada por Muhammad Ali en la que Jones interpretó a Malcolm X. Sin embargo, Jones pronto tendría su mayor influencia en el cine ya no delante de la cámara, sino en una cabina de grabación.
“Sabía que la voz tenía que ser muy, muy especial”
Para la película “Star Wars” de 1977, el culturista británico David Prowse creó la imponente presencia en pantalla de Darth Vader debajo de su elegante traje negro.
Sin embargo, el fuerte acento y la dicción de Prowse no se adaptaban al intimidante personaje (su elenco de Star Wars lo llamó en broma «Darth Farmer» durante el rodaje), por lo que el director George Lucas buscó otras formas de expresar al villano, lo cual se merecía.
“Sabía que la voz tenía que ser muy, muy especial”, dijo Lucas en una gala del American Theatre Wing en 2015 en honor a Jones. “Fue una decisión difícil, pero al final fue una elección realmente fácil. En realidad fue una elección entre Orson Welles y James Earl Jones. James Earl Jones ganó sin lugar a dudas. Con muy poco diálogo creó uno de los villanos más grandes que jamás haya existido”.
«Sé que George Orson contactó a Welles para leer la voz de Darth Vader antes de contactarme», dijo Jones en «The Making of Star Wars». «Yo estaba desempleado y me dijo: ‘¿Quieres trabajar por un día?'» (A Jones finalmente solo le pagaron $7,000 por la primera película de Star Wars, y aunque no estuvo acreditado durante el estreno de la película, más tarde fue incluido en el créditos para versiones posteriores).
«Uno de los mejores actores del mundo cuya contribución a Star Wars fue inconmensurable», dijo en un comunicado Mark Hamill, quien interpretó a Luke Skywalker en Star Wars. «Lo extrañaremos mucho». Añadió en Twitter: «RIP papá».
Jones interpretó a Darth Vader en las tres primeras películas de Star Wars: Una nueva esperanza, El imperio contraataca y El regreso del Jedi, así como en el infame Especial navideño de Star Wars.
Mark Hamill, quien interpretó al hijo de Darth Vader en «Star Wars», se despidió de X con «RIP, papá»:
Regresó al papel y tuvo cameos en “La venganza de los Sith” (2005), en la serie animada “Star Wars Rebels”, en “Rogue One” (2016) y finalmente en “El ascenso de Skywalker” (2019).
«Soy realmente un padre estúpido».
Aunque Darth Vader no fue exactamente el padre más cariñoso del cine, los papeles paternos se convirtieron en el punto de apoyo del trabajo de Jones: en El Príncipe de Zamunda de 1988, interpretó al Rey Jaffe Joffer, el padre del Príncipe Akeem de Eddie Murphy, que volvería a visitar 33 años después, en Coming 2 America de 2021.
En otro papel real, Jones interpretó a Mufasa en el clásico animado de 1994 El Rey León y su remake de acción real de 2019 «Soy un padre realmente estúpido», dijo Jones a AFI. “Entonces comenzaron a imponerle a Mufasa mis expresiones faciales y un tono de voz diferente. Sí, era autoritario, pero era simplemente un padre amable”.
“Crecí exactamente en la misma generación que creció con él como intérprete, por lo que tener a James Earl Jones y su voz y los recuerdos que evoca su voz y lo icónico que es, no solo en ese papel sino como Darth Vader… «Pareció un hito muy importante cuando lo grabamos», dijo el director Jon Favreau en 2019.
“¡Hizo una toma y luego me pidió direcciones y honestamente no pude darle una respuesta! Solo dije: ‘Tú eres Mufasa’. Eso estaba lejos de mi mente… Todo lo que dijo sonó perfecto porque él mismo lo dijo”.
problema de tartamudez
Como Jones reconoció en entrevistas, estos roles paternos fueron en cierto modo su medio para afrontar su propia infancia. A pesar de tener una de las voces más distintivas e impresionantes de Hollywood, Jones pasó la mayor parte de su infancia y adolescencia reprimiendo su don.
El hijo nacido en Mississippi de la maestra Ruth y el boxeador Robert Earl Jones, quien abandonó a la familia antes de que naciera su hijo, creció con sus abuelos, quienes trasladaron al joven James de Mississippi a Michigan, donde la Gran Migración fue un trauma en sus primeros años de vida. manifestado en un problema de tartamudez.
“No quería hablar, tanto que simplemente me di por vencido. «No pude presentarme a las personas que nos visitaban en casa, fue demasiado doloroso», dijo Jones a NPR sobre su silencio autoimpuesto.
Pero en la escuela secundaria, Jones volvió a encontrar su voz a través del arte: en su caso, escribiendo y recitando poesía. En la Universidad de Michigan, Jones primero estudió medicina y luego actuación, una vocación que estaba en sus genes, aunque no fue criado por su padre.
Robert Earl Jones, o simplemente Earl Jones como era conocido, se convirtió en un actor muy conocido tras dejar a su familia. Hizo su debut en una obra de Langston Hughes antes de lanzar una carrera en Hollywood que incluyó películas como The Sting, Trading Place y The Cotton Club.
Después de servir en el ejército al final de la Guerra de Corea (nunca fue enviado al servicio militar), el actor se mudó a Nueva York, donde perfeccionó su oficio en el American Theatre Wing.
“Nos enseñaron a no imponer fronteras étnicas o de género a los personajes que estudiamos”, dijo Jones en 2015. “Nos enseñaron cómo hablar Shakespeare, cómo hablar Arthur Miller, cómo hablar Tennessee Williams y cómo hablar habla George Lucas. ”, una referencia a su papel más conocido.
Además de su papel inicial como Darth Vader, Jones también protagonizó la mal recibida «Exorcist II: The Heretic», la película de terror de culto británica «Blood Tide» y como la antagonista Thulsa Doom en la película de fantasía de Arnold de 1982 «Conan the Bárbaro.» Schwarzenegger en el papel principal.
Fue un exitoso jugador secundario en los años 80 y 90: un escritor de béisbol en busca de un «Campo de sueños», un ex jugador de béisbol ciego/mito suburbano en un conmovedor cameo en «The Sandlot», un engañoso NSA agente en Sneakers y el almirante James Greer en un trío de películas basadas en los libros de Tom Clancy, The Hunt for Red October, Patriot Games y A Clear and Present Danger.
Jones también fue responsable del cartel “This Is CNN” que se escuchó innumerables veces en el canal de noticias. «Ha sido la voz de CNN y de nuestra marca durante décadas, transmitiendo de manera única autoridad, gracia y decencia instantáneas a través de su discurso», escribió la cadena en un comunicado.
Jones: ganador del premio EGOT no oficial
Aunque se retiró del papel de Darth Vader (y de la actuación en general) en 2022, Jones se aseguró de que las generaciones futuras todavía lo escucharían en el papel cuando hizo un acuerdo entonces innovador para recrear su voz característica a través de un programa de inteligencia artificial para recrear artificialmente. ; La tecnología se utilizó por primera vez en la serie de Disney+ “Obi-Wan Kenobi”.
Ganador no oficial del EGOT (su único Oscar fue un Academy Lifetime Award no competitivo), Jones ganó dos veces el premio Tony al mejor actor en una obra de teatro, ganó tres veces el Emmy y recibió un Grammy en 1977 por Great American Documents en la categoría Mejor. Categoría hablada Palabra. Recibió un premio Lifetime Achievement Award tanto de los Tony como del Screen Actors Guild y fue honrado por el Kennedy Center en 2002.
Charles S. Dutton, antiguo suplente de Jones, dijo sobre el actor en los Kennedy Center Honors: «Aunque asistí a una de las mejores escuelas de actuación de Estados Unidos, mis verdaderas lecciones de actuación provinieron de verte ensayar. Tu profesionalismo, tu disciplina, tu empuje y tu amor por el oficio de actuar. Los estudiantes dijimos tu nombre muy lentamente: James. Conde. Jones. Y con el mayor respeto te llamamos entonces y todavía te llamamos ‘El Rey del Teatro Americano'».
«Cuando comencé, sólo había dos actores negros que veías regularmente: Sidney Poitier en las películas y James Earl Jones en el escenario», añade Courtney B. Vance, quien interpretó al hijo de Jones en una producción de Broadway de Fences. . “Él era mi padre en el escenario. Y él era mi padre sustituto en la vida real”.