En 2022, el TTC Neu-Ulm formó un espectacular equipo de tenis de mesa en torno a Dimitrij Ovtcharov. Un año después, el club y la Bundesliga alemana están enfrentados.
Cuán grande es la disputa entre la Bundesliga de tenis de mesa (TTBL) y su producto más deslumbrante actualmente, todos pudieron leer públicamente el lunes por la noche. El ex número uno del mundo, Dimitrij Ovtcharov, habló en las redes sociales y escribió: «Desafortunadamente, es más que cuestionable si puedo continuar en el TTBL». El medallista de bronce olímpico ha estado jugando para el ganador de la copa alemana TTC Neu-Ulm desde 2022.
Ovtcharov-Post causa revuelo
En su publicación, también criticó el doble papel del presidente de la junta de supervisión de TTBL, Andreas Preuss, quien también trabaja como gerente del competidor de la liga de Neu-Ulm, Borussia Düsseldorf, y escribió: «¡Ojalá que TTBL pueda tener una junta independiente en el futuro!». El TTBL reaccionó con incomprensión y se pronunció en un comunicado «acusaciones difamatorias».
El «afirmaciones completamente absurdas hechas sin ninguna evidencia» sobre un supuesto conflicto de intereses o incluso un beneficio personal por parte de Preuss «particularmente extraño»según la TTBL. «Mi club y yo siempre hemos seguido las reglas. Los jugadores de TTC Neu-Ulm, por otro lado, violaron deliberadamente las reglas de TTBL y las rompieron».se cita además a Preuss.
E incluso si Ovtcharov eliminó su publicación a última hora de la noche, todo es posible en esta complicada disputa: que quizás el equipo mejor ocupado en la historia de la Bundesliga declare su retiro de la máxima división alemana el jueves. O que el Neu-Ulmer vuelva a perder a sus máximas estrellas después de solo un año, dos de las cuales ya jugaron ilegalmente en otros clubes en el extranjero en enero. En cualquier caso, pronto será ante un tribunal arbitral presidido por el 257 veces portero nacional de balonmano Andreas Thiel.
Grandes estrellas para la Champions League
Esta disputa tiene su origen en un golpe de fichajes sin precedentes que el TTC Neu-Ulm anunció el Viernes Santo de 2022. El club fichó de una sola vez a cuatro de los diez mejores jugadores del ranking mundial actual: además del jugador de la selección alemana Ovtcharov, el vicecampeón del mundo Truls Moregardh (Suecia), el cuarto del ranking mundial Tomokazu Harimoto (Japón) y Lin Yun- ju de Taiwán.
El plan desde un principio era que las cuatro estrellas jugaran en la atractiva Liga de Campeones y en la Copa de Alemania, cuya fase final se celebra en Neu-Ulm cada mes de enero. En la Bundesliga, el club utiliza principalmente a tres jóvenes internacionales rusos que viven y entrenan en Alemania desde hace muchos años.
Hasta hace poco, este plan funcionó: Neu-Ulm ganó la final de copa contra el Borussia Düsseldorf por primera vez y solo perdió en la Liga de Campeones el domingo pasado en la prórroga de un épico partido de vuelta de semifinales contra el campeón récord alemán.
A finales de enero, sin embargo, sucedió algo que no debería haber ocurrido según los contratos y periodos de cambio de la TTBL: Truls Moregardh y Lin Yun-ju jugaron en otros clubes de las ligas sueca y japonesa, aunque siguen inscritos en la Bundesliga. Y la Liga les impuso una multa de 10.000 euros y una suspensión de diez partidos a ambos, pero solo válida para la próxima temporada.
¿Desde cuándo aplica la prohibición?
Esto es exactamente de lo que se trata la disputa: el momento del castigo. «Admitimos claramente la violación»dijo el presidente de Neu-Ulm, Florian Ebner, de la Agencia de Prensa Alemana. «Ambos jugadores lo sabían. También nos dijeron eso. Pero no tiene sentido para mí que la prohibición solo se aplique la próxima temporada. Nunca había escuchado algo así en ningún otro deporte».
Los oficiales de la liga argumentan que Moregardh y Lin podrían haber cambiado fácilmente de club en enero, pero dentro del marco de los plazos de cambio y, por lo tanto, antes de la final de la copa. Ir más tarde y llevarte la final de copa contigo es «una violación de demanda anterior que socava nuestra integridad competitiva»dijo el director gerente de TTBL, Nico Stehle, del «Süddeutsche Zeitung».
El problema para la liga es ahora: ¿pasará a través de su propia corte de arbitraje con su sentencia? Los acuerdos de licencia de la TTBL en realidad prevén la retirada inmediata de la licencia y la no suspensión del juego por una infracción tan grave como la de los dos jugadores de Neu-Ulm. Evidentemente, ese fue el cálculo del club: que Moregardh y Lin estén excluidos lo que resta de temporada como máximo, en la que de todos modos ya no son necesarios.
El hecho de que la larga suspensión solo se aplique en la próxima temporada plantea un gran problema para el TTC Neu-Ulm. Porque Moregardh y Lin no pudieron ser utilizados en la final de copa de 2024. «Y, por supuesto, los jugadores dicen: si no puedo asumir que jugaré aquí, tendré que jugar en otro lado»., explicó Ebner. La sanción del TTBL ha molestado tanto a las Neu-Ulmer Stars que, véase Ovtcharov, amenazan con irse.
¿Cómo está reaccionando el club?
La dirección del club ahora tiene hasta el jueves para considerar sus próximos pasos. Para entonces, todos los clubes de la Bundesliga deberán presentar su solicitud de licencia para la próxima temporada.
«Tenemos muchas ganas de seguir jugando en la Champions», dijo Ebner. Eso ya fue posible la temporada pasada y esta temporada con un comodín de la asociación europea. ¿Y en la Bundesliga? «Esto está abierto», confirmó el jefe del club. La Bundesliga ya no es atractiva para estrellas como Ovtcharov o Moregardh porque las muchas fechas de los partidos chocan con los torneos internacionales. «Y a la larga no podemos jugar con dos equipos diferentes en una temporada»dijo Ebner.
La reacción del jugador alemán más famoso muestra lo complicado que es este caso. «Es grandioso para el atractivo de nuestro deporte tener jugadores así en la liga. ¿Quién sabe si estarían aquí de otra manera?».dijo Timo Boll de Borussia Düsseldorf sobre el proyecto Neu-Ulm. «Pero como fanático de la liga o la Bundesliga, quieres un poco más de sustancia y menos de un equipo dividido en dos».
Decepcionado Timo Boll del Borussia Düsseldorf