Liz Truss, secretaria de Relaciones Exteriores del Reino Unido, advirtió a China que aprenda lecciones de la sólida respuesta económica de Occidente a la invasión de Ucrania por parte de Rusia, y dijo que Beijing enfrentará consecuencias si no «sigue las reglas».
Truss, en un discurso de tono agresivo, argumentó que la crisis de Ucrania había dado una lección saludable a Occidente y mostró que las democracias deben usar palancas económicas para frenar a los regímenes autoritarios.
Sus comentarios subrayan el dramático cambio de tono sobre China adoptado por los gobiernos conservadores desde que David Cameron, el entonces primer ministro, dijo en 2015 que quería que el Reino Unido fuera el «mejor socio de Pekín en Occidente».
En su discurso en Mansion House en la City de Londres, Truss dijo que Occidente debe dejar de ser “ingenuo sobre el poder geopolítico de la economía” y ponerse duro con países como China.
“Los países deben cumplir con las reglas y eso incluye a China”, dijo, y agregó que Beijing estaba “construyendo rápidamente un ejército capaz de proyectar poder profundamente en áreas de interés estratégico europeo”.
Sus comentarios serán bien recibidos por los miembros conservadores del parlamento (Truss es visto como un candidato potencial para suceder a Boris Johnson como primer ministro), pero es probable que se deje de lado en Beijing.
“Al hablar del surgimiento de China como inevitable, estamos haciendo el trabajo de China”, dijo. “De hecho, su ascenso no es inevitable. No seguirán ascendiendo si no siguen las reglas.
“Hemos demostrado con Rusia el tipo de decisiones que estamos preparados para tomar cuando se violan las normas internacionales. Hemos demostrado que estamos preparados para priorizar la seguridad y el respeto por la soberanía sobre las ganancias económicas a corto plazo”.
Los comentarios de Truss parecen ser una advertencia a Beijing de que enfrentaría severas represalias económicas si lanza un ataque contra Taiwán, aunque sus asesores dijeron que estaba haciendo un comentario más general sobre el control del comportamiento agresivo de China.
Gran Bretaña anunció en 2020 que desterraría a Huawei, la empresa china de telecomunicaciones, de su red 5G. Londres ha criticado fuertemente los abusos contra los derechos humanos en la región occidental china de Xinjiang y la represión de las libertades en Hong Kong.
Truss dijo que la invasión rusa de Ucrania había obligado a Occidente a reevaluar su dependencia de las exportaciones de países con regímenes autoritarios. “Estamos demostrando que el acceso económico ya no es un hecho, hay que ganárselo”.
Se vio obligada a retractarse de su sugerencia, en extractos publicados previamente de su discurso, de que Occidente debería proporcionar «aviones» a Ucrania.
La OTAN hasta ahora no ha proporcionado aviones de combate a Ucrania por temor a una escalada del conflicto, y los aliados de Truss admitieron que esta política no ha cambiado. Dijeron que se refería a repuestos y equipos.
Mientras tanto, el gobierno ruso impuso sanciones a 287 diputados actuales y anteriores del Reino Unido y les prohibió ingresar al país, acusándolos de alimentar una «histeria rusofóbica injustificada».
El Ministerio de Relaciones Exteriores en Moscú dijo que las medidas fueron una respuesta a las restricciones impuestas a 386 miembros de la Duma el 11 de marzo.
Johnson describió las restricciones como una “insignia de honor” para los políticos nombrados en la lista. Se incluyó al primer ministro, junto con el presidente de la Cámara de los Comunes, Sir Lindsay Hoyle, y otros parlamentarios de alto nivel.