La primera ministra del Reino Unido, Liz Truss, ha sido acusada de llevar a cabo una “purga ideológica” de altos funcionarios después de que aprobara el despido de Sir Tom Scholar, el experimentado secretario permanente del Tesoro, en su primer día en el cargo.
Los conocedores de Whitehall temen que el despido de Scholar el martes tenga un efecto paralizador en el servicio civil y haga menos probable que los funcionarios digan “la verdad al poder”.
Truss también destituyó a su asesor de seguridad nacional, Sir Stephen Lovegrove, en su primera semana en Downing Street y se espera que reemplace a Simon Case, secretario del gabinete, en las próximas semanas.
El despido instantáneo de Scholar conmocionó a los niveles superiores de la administración pública. Dave Penman, secretario general de la FDA, el sindicato de altos funcionarios públicos, lo llamó “una purga ideológica de secretarios permanentes”.
Lord Peter Ricketts, exjefe del Ministerio de Relaciones Exteriores, dijo: “Estamos comenzando a avanzar hacia una politización al estilo estadounidense de los mejores puestos.
“El punto central de los secretarios permanentes era que brindarían continuidad y experiencia, ya que no estaban en deuda con los ministros individuales. Sería más probable que dijeran la verdad al poder”.
Durante la contienda por el liderazgo tory, Truss denunció la “ortodoxia” del Tesoro y la “economía del ábaco”.
Kwasi Kwarteng, el nuevo canciller, estuvo de acuerdo y despidió a Scholar poco después de que Truss lo nombrara miembro del Tesoro el martes por la noche. “El canciller decidió que era hora de un nuevo liderazgo en el Tesoro, por lo que me iré con efecto inmediato”, dijo Scholar.
Si bien no es inusual que los nuevos primeros ministros y cancilleres deseen cambiar a sus principales funcionarios, normalmente esperan unos meses antes de anunciar los cambios.
Durante una carrera de servicio civil de 30 años, incluidos seis años en el puesto más alto en el Tesoro, Scholar trabajó en proyectos como la independencia del Banco de Inglaterra y la renegociación de David Cameron con la UE.
También ayudó a abordar las consecuencias de la crisis financiera de 2008 y apoyó al excanciller Rishi Sunak en el desarrollo de esquemas de apoyo de emergencia de Covid al comienzo de la pandemia en 2020, incluido el esquema de licencia.
También era conocido internamente como un administrador competente y apreciado que ayudó a garantizar que el Tesoro estuviera en condiciones de hacer frente a otros grandes impactos económicos, incluido el Brexit y la crisis energética.
Lord Nick Macpherson, predecesor de Scholar como secretario permanente del Tesoro, dijo que el Tesoro “siempre tuvo una diversidad de puntos de vista con algunas de las intervenciones menos ortodoxas de los últimos años, en 2008 y 2020, fuertemente influenciadas por Tom Scholar”.
Macpherson dijo que el Tesoro siempre estuvo a favor del crecimiento y dijo que si había una ortodoxia en la construcción, reflejaba la importancia de los mercados competitivos, las bajas barreras al comercio y mantener bajo el costo del endeudamiento del gobierno.
“Quizás [the Treasury] tiene una visión anticuada de que un marco macroeconómico estable combinado con estabilidad es uno de los requisitos previos para el crecimiento”, dijo Macpherson.
Agregó que el peligro de despedir a figuras respetadas como Scholar era que “promovería la ortodoxia en lugar de socavarla, pero será la ortodoxia del sí”.
Sajid Javid, ex canciller, tuiteó su agradecimiento a Scholar por su “excelente trabajo en todo el gobierno durante 30 años”.
George Osborne, otro excanciller tory, dijo este mes al podcast Global’s News Agents: “Toda esta charla sobre una guerra contra el servicio civil es patética por parte del partido Tory y es la inconsistencia de la política del gobierno, no los funcionarios, lo que ha fallado”.
La Oficina del Gabinete dijo: “La imparcialidad es uno de los valores fundamentales del código de servicio civil”.