Dentro de la sede del Partido Republicano en el condado de Sauk, en el corazón del estado indeciso de Wisconsin, hay señales de las próximas elecciones estadounidenses, incluido un gran recorte de Donald Trump y un cartel que dice que Joe Biden debe estar en un asilo de ancianos, por todas partes.
Jerry Helmer, presidente del partido en el condado, acaba de terminar una reunión de dos horas para tomar café y donas con un grupo de fieles del partido y resume el ambiente.
“Puedo predicarles que la ansiedad es grande entre los republicanos”, dijo después del evento en la pequeña ciudad de Rock Springs, cuya población es de poco más de 300 habitantes. “Realmente sentimos que si no elegimos a Donald Trump, estamos condenados.»
Wisconsin es el más pequeño del “muro azul” de estados tradicionalmente partidarios de los demócratas que rodean los Grandes Lagos y que podrían decidir las elecciones estadounidenses. Tiene una gran proporción de trabajadores industriales de mayor edad, blancos y obreros, cuya lealtad varía de un lado a otro en las elecciones.
En 2016, Trump sorprendió a la candidata demócrata Hillary Clinton al ganar el estado con un mensaje de que podía revivir a Estados Unidos con una economía más populista y un rechazo a la globalización que resonó entre los votantes. Biden lo recuperó por un pelo en 2020, ya que los votantes lo vieron como un mejor defensor de la clase trabajadora.
Este año, Trump aventaja a Biden por sólo 0,6 puntos porcentuales en Wisconsin, según el promedio de encuestas de Fivethirtyeight.com, lo que vuelve a convertir el resultado en un sorteo fundamental.
El destino político del estado dependerá en última instancia de si Biden puede volver a ganarse la mayor cantidad de votantes en las ciudades de Milwaukee y Madison, que son tradicionalmente bastiones demócratas, al tiempo que avanza en los suburbios republicanos tradicionalmente conservadores y con educación universitaria.
Trump, que hará campaña en Wisconsin el martes, intentará solidificar su apoyo en las zonas rurales del estado mientras intenta erosionar el apoyo a Biden entre los votantes de bajos ingresos, incluidas las minorías, en las ciudades.
“Es una batalla por los corazones y las mentes de todos”, dijo Doug Jones, exsenador de Alabama que hacía campaña por Biden en Wisconsin a principios de este mes. «Esta campaña no va a dar nada por sentado».
El condado de Sauk, un área de 66.000 residentes que depende de una combinación de agricultura, turismo y manufactura, es un referente político clave para el estado y solo uno de los dos condados de Wisconsin que oscilaron hacia adelante y hacia atrás en las dos últimas elecciones. Trump lo ganó por sólo 109 votos en 2016, y en 2020 Biden lo recuperó con una mayoría de 614.
En un concierto en la plaza principal de Baraboo, la ciudad más grande de Sauk, la multitud mayoritariamente blanca y de edad avanzada se inclinó principalmente hacia el presidente en ejercicio.
«Me considero independiente, pero el Partido Republicano se ha inclinado hacia la derecha y no soporto a Trump», dijo Steve Novak, un contador jubilado que acaba de mudarse a la zona desde Green Bay, una ciudad industrial más grande de Wisconsin. .
Sin embargo, Novak no está seguro de si Biden ganará. “De la gente que conozco, son aproximadamente 50 o 50”, observó. “Realmente creo que la economía está empezando a mejorar. Y no creo que Biden reciba suficiente crédito por ello. Pero será difícil venderlo porque mucha gente va al supermercado y piensa que no está funcionando”.
Suzanne Covoloskie, otra partidaria de Biden, añadió: «Me gustaría pensar que la gente es más inteligente que dejarse engañar». [Trump] otra vez, pero ya antes cayeron en la trampa”.
Los republicanos creen que una ola de insatisfacción por la alta inflación, así como los temores de la inmigración a través de la frontera sur, serán suficientes para inclinar al estado nuevamente a favor de Trump.
“Espero que la gente se haya hartado del aumento de precios. . . Todo, incluso en las tiendas Dollar, ya no cuesta 1 dólar. Ahora es un especial de Biden de 1,25 dólares”, dijo Mike Twoney, un ex artista de circo y trabajador de la construcción de 64 años que llevaba una gorra marrón de Trump. Muchos «obreros» creían simplemente que «Trump los está cuidando un poco más», añadió.
Los demócratas responden que Trump es un falso populista que está atrayendo millones de dólares de financiación de multimillonarios de Wall Street mientras promete grandes recortes de impuestos para los ricos y las empresas y amenaza con recortes a la red de seguridad social.
También creen que el historial de Biden en la defensa de políticas que benefician a la economía, incluidos amplios subsidios a la manufactura y la infraestructura, finalmente están comenzando a resonar. En el condado de Sauk, por ejemplo, la tasa de desempleo es del 2,7 por ciento, muy por debajo del promedio nacional.
“Si quieres un trabajo aquí, puedes conseguirlo. . . Ya nadie trabaja por el salario mínimo”, dijo Susan Knower, presidenta del Partido Demócrata en el condado de Sauk, hablando en un café en Baraboo.
Las mejoras a la Ruta 33, una arteria local, financiadas por el proyecto de ley de infraestructura de Biden, han sido un gran beneficio para la comunidad, añadió.
Kent Miller, presidente del Consejo del Distrito de Trabajadores de Wisconsin, un sindicato que representa a muchos trabajadores de la construcción, también cree que Biden podría retener el estado. Dijo que el repunte de la industria manufacturera en Estados Unidos era una diferencia clave entre ahora y 2016, cuando Trump se ganó a muchos votantes por cuestiones económicas, así como por su estilo “bullicioso” y “no políticamente correcto”.
«Están más concentrados en votar su cheque de pago que, ya sabes, en algunas de las cosas que podrían haber sido únicas y diferentes», dijo. “Hubo un llamado a [Trump]pero creo que el brillo de ese objeto se está volviendo más tenue”.
Otro factor que podría jugar a favor de Biden es que el Partido Demócrata ha aumentado rápidamente la recaudación de fondos, así como sus operaciones terrestres, en Wisconsin.
Los republicanos esperaban un impulso cuando la convención del partido para nominar formalmente a Trump se celebre en Milwaukee en julio. Pero la semana pasada el expresidente la calificó de “ciudad horrible” durante una reunión a puertas cerradas con legisladores en el Congreso, en una metedura de pata que podría costarle la buena voluntad en el estado.
Sin embargo, los llamados “dobles enemigos” (votantes que no están contentos con Trump pero que tampoco están dispuestos a apoyar al presidente en ejercicio) son un riesgo para Biden. Los residentes locales no sólo se quejan de los altos precios en general, sino también del coste de la vivienda y del cuidado de los niños en particular.
“No vale la pena votar por ninguno de los candidatos”, dijo Edward Witczak, de 50 años y padre de ocho hijos en la ciudad de Sauk City, que votó por presidentes demócratas y republicanos en el pasado, pero no votó en 2020. “Yo No se puede votar por el peor de dos males y eso es lo que tenemos nuevamente”, añadió.
Knower está consternado de que la carrera esté tan reñida. “¿Quién va a votar por él ahora que no lo hizo la última vez? Él [Trump] «Es un peligro absolutamente horrible, es difícil para mí conciliar que él esté siquiera en el universo en las encuestas y que podríamos estar siquiera remotamente cerca».
Pero Helmer y los republicanos se están preparando para una contienda que se espera llegue hasta el final. Un indicio de cómo se acercan las elecciones se puede ver en otro cartel en la sede local de su partido, que muestra la llamada séptima “regla” de un “tiroteo”.
Decía: “Dentro de 10 años nadie recordará los detalles de calibre, postura o táctica. Ellos solo recordarán quién vivió.»