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Donald Trump reforzó su control sobre la nominación presidencial republicana este fin de semana con una aplastante victoria de 20 puntos sobre Nikki Haley en su estado natal, lo que generó nuevas preguntas sobre cuánto tiempo más podrá permanecer en la carrera.
Sin embargo, el margen de victoria de Trump fue menor de lo que las encuestas de opinión y muchos expertos habían predicho, dando crédito al argumento de Haley de que el expresidente podría tener dificultades para ganar en las elecciones generales de noviembre.
Associated Press convocó la carrera por Trump casi inmediatamente después del cierre de las urnas en Carolina del Sur el sábado por la noche. Trump ganó con alrededor del 60 por ciento de los votos, en comparación con Haley con alrededor del 40 por ciento.
Minutos después de que se convocara la contienda, Trump subió al escenario en una fiesta la noche de las elecciones en Columbia, la capital del estado, para declarar que estaba cambiando su enfoque hacia las elecciones generales, cuando probablemente se enfrentará a Joe Biden. Trump no mencionó a Haley e insistió en que “nunca había visto al Partido Republicano tan unido” detrás de él.
A la mañana siguiente, el periódico local de Charleston no se anduvo con rodeos y publicó en primera plana el lema de Haley de sus dos mandatos como gobernadora: “Es un gran día en Carolina del Sur”. El titular del domingo del Post and Courier decía: “Es un gran día en Carolina del Sur para Trump”.
“El hecho de que Haley perdiera por un margen sólido muestra que el Partido Republicano de Carolina del Sur refleja en gran medida al Partido Republicano a nivel nacional”, dijo Scott Huffmon, profesor de ciencias políticas en la Universidad Winthrop, en Rock Hill, Carolina del Sur.
“Se ha convertido en el partido de Donald Trump”.
Sin duda, Trump le propinó a Haley una derrota aplastante el sábado en un estado donde alguna vez fue una figura popular antes de dejar la mansión del gobernador para convertirse en embajadora de Trump ante la ONU en 2017. El expresidente ahora parece encaminarse hacia la nominación republicana. para la Casa Blanca, después de victorias decisivas en los cuatro estados con votación anticipada.
Las encuestas de opinión sugieren que dominará de manera similar el Súper Martes del 5 de marzo, cuando más de una docena de estados más celebrarán elecciones primarias y otorgarán cientos de delegados necesarios para que Trump apunte la nominación antes de la Convención Nacional Republicana en Milwaukee, Wisconsin, este verano. .
“Dado su liderazgo a nivel nacional, está en posición de acumular muchos de los delegados que necesita para el Súper Martes”, dijo Robert Oldendick, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Carolina del Sur. “La carrera efectivamente ha terminado. A menos que haya algún acontecimiento totalmente imprevisto, [Haley] No puedo ganar la nominación republicana”.
Pero los resultados en Carolina del Sur también dejaron al descubierto cuántos votantes están insatisfechos con el expresidente, quien enfrenta cuatro juicios penales separados mientras busca otros cuatro años en la Casa Blanca. AP VoteCast encontró que uno de cada cinco votantes de las primarias republicanas dice que no votará por Trump en noviembre.
“Hoy, en Carolina del Sur, estamos obteniendo alrededor del 40 por ciento de los votos. Eso también es lo que tenemos en New Hampshire”, dijo Haley a sus seguidores en su propia fiesta la noche de las elecciones en Charleston el sábado.
“Soy contador. Sé que el 40 por ciento no es el 50 por ciento. Pero también sé que el 40 por ciento no es un grupo pequeño. Hay un gran número de votantes en nuestras primarias republicanas que dicen que quieren una alternativa”.
Haley, que superó a Trump en enero y se ha hecho popular entre los donantes adinerados que buscan una alternativa al expresidente, ha prometido seguir luchando hasta el Súper Martes.
Su campaña anunció esta semana una compra de “siete cifras” de anuncios de televisión para transmitir en esos estados, y ha planeado un calendario agotador de eventos públicos en todo el país para la próxima semana y media.
Haley también realizará 10 eventos privados para recaudar fondos para donantes adinerados en el transcurso de los próximos siete días, según un correo electrónico enviado por su campaña a los donantes el sábado por la noche y visto por el Financial Times.
“Tenemos un país que salvar y Nikki no irá a ninguna parte”, decía el correo electrónico. “Así que abróchate el cinturón: el sprint hacia el Súper Martes será un viaje salvaje”.
Aun así, los votantes de Carolina del Sur, incluidos los que votaron por Haley el sábado, se mostraron escépticos sobre su capacidad de permanencia.
En un colegio electoral en Mount Pleasant, un suburbio de Charleston, Elizabeth Warren, sin relación con el senador demócrata de Estados Unidos, dijo que había votado por Biden en 2020 y que volvería a votar por él en noviembre en un probable enfrentamiento con Trump. Pero apoyó a Haley en las primarias republicanas del sábado porque “haré cualquier cosa para mantener a Trump fuera de la boleta electoral”.
Cuando se le preguntó si pensaba que Haley podría vencer a Trump, Warren respondió: “No, lamentablemente no lo creo. Eso espero, pero no”.
Un hombre de 39 años que votó por Haley en Mount Pleasant se negó a dar su nombre, pero se describió a sí mismo como un republicano “conservador” que no creía que Trump fuera un buen “modelo a seguir” para sus dos hijas pequeñas.
Sin embargo, cuando se le preguntó si pensaba que Haley podría detener a Trump, respondió: “No, en absoluto”.
“Creo que ya está claro, pero sería, en mi opinión, un mal ciudadano si no ejerciera al menos mi privilegio de votar”, añadió.