El mitin de campaña de Donald Trump en el área de Nueva York suena como de costumbre el miércoles. En Long Island da un discurso de ida y vuelta sobre lo terrible que son su oponente Kamala Harris, los inmigrantes y los medios de comunicación. Está lleno de valentía acerca de cómo Dios le salvó la vida “no una sino dos veces”.
Entonces Trump abre los ojos y mira hacia atrás, claramente sorprendido. “Pensé que un invitado extraño venía hacia mí”, dice luego. Después del segundo intento frustrado de asesinato del candidato presidencial el pasado domingo en Florida, éste está visiblemente tenso.
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Ataque frustrado a Trump hace que la violencia política vuelva a ser parte de la campaña
Los políticos pueden decir, como suelen hacer después de tiroteos masivos y agresiones contra políticos, que “la violencia política no tiene cabida en Estados Unidos”. Harris reiteró esto en una conversación telefónica con Trump a principios de esta semana. Pero “los complots de asesinato contra presidentes han sido endémicos durante mucho tiempo en la política estadounidense”, dice Matthew Dallek, historiador de la Universidad George Washington. “Una cuarta parte de los 46 presidentes estadounidenses han sido asesinados o sobrevivieron a un ataque. No hay profesión más peligrosa”.
Trump acusa a los demócratas de provocar que le disparen con su retórica
En las últimas décadas, los presidentes parecen menos vulnerables, en parte debido a una mayor seguridad. Ronald Reagan fue el presidente herido más recientemente, cuando le dispararon en Washington en 1981. La última víctima mortal fue John F. Kennedy, en 1963. Sin embargo, cinco años más tarde, su hermano Robert también fue asesinado cuando quería convertirse en candidato presidencial.
Dallek está trabajando en un libro sobre violencia política y ataques a presidentes. Dice que “los atacantes potenciales con problemas psicológicos y acceso a armas pesadas pueden inspirarse en intentos anteriores”. Tal como resultó tiroteos escolares puede ser ‘contagioso’un ataque a un presidente o candidato presidencial puede dar ideas a otros.
La proporción de políticos
Las tensiones sociales también parecen ser un factor importante. En las décadas de 1960 y 1970, el último período de frecuente violencia política, “la confianza en la democracia y en las instituciones y sistemas que mantienen unido a Estados Unidos se había desplomado”. Las circunstancias actuales son diferentes, dice Dallek, “pero en la última década hemos visto este descenso nuevamente, reforzado por las redes sociales”.
Más aún, ve a los propios políticos –y a un político en particular– como instigadores de esto. “Trump ha inyectado venganza, vitriolo, teorías de conspiración, demonización y deshumanización en el torrente sanguíneo político y ha alentado a las milicias”. El asalto al Capitolio en 2021 es el mejor ejemplo de cómo condujo a la violencia política. Dallek también menciona el robo a la casa de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, hace dos años, durante el cual su marido fue torturado.
Trump acusa a los demócratas de que su retórica está “provocando que me disparen”. Niega que sus comentarios tengan algo que ver con el asalto al Capitolio en 2021 o las recientes amenazas de bomba y amenazas en Springfield, Ohio, luego de que acusara falsamente a los haitianos de comer mascotas.
Dallek enfatiza que no conocemos todos los motivos y la inspiración de los dos atacantes que atacaron a Trump. El primero parecía principalmente tras la fama y no puede vivir para contarlo. El segundo, que está estancado, fue impulsado más ideológicamente. Pero el motivo fue la ira por la invasión rusa de Ucrania y no que los demócratas retrataran a Trump como un peligro para la democracia.
La cuestión de la culpa
Algunos republicanos culpan a la seguridad presidencial de los ataques a Trump. Una investigación presentada el viernes apunta a problemas de comunicación y una “falta de diligencia debida” en la agencia durante el ataque de julio en el que Trump recibió un golpe en el oído. El domingo, los guardias de seguridad lograron ahuyentar al atacante antes de que pudiera atacar y luego lo arrestaron. El Congreso ha asignado más dinero para proteger a presidentes, expresidentes y candidatos presidenciales.
Dallek también realizó una investigación sobre los efectos electorales de la violencia política. Ciertamente, el primer intento de asesinato de Trump pareció aumentar la simpatía y el apoyo de los votantes hacia él. Pero la historia demuestra que sobrevivir a un ataque no garantiza más votos. “Theodore Roosevelt, Harry Truman y Gerald Ford fueron atacados poco antes de las elecciones y los tres perdieron”, dice Dallek. El único que sí se benefició políticamente fue Reagan, que fue asesinado cuando acababa de ser reelegido para su segundo mandato. “Reagan logró utilizar la experiencia cercana a la muerte para lograr que el Congreso y el país se unieran a sus políticas. Luego pudo implementar una legislación económica que de otro modo no habría logrado”.
Trump, al igual que Reagan, es “un showman” que en principio podría aprovechar los ataques. Inmediatamente después de ser golpeado, el candidato presidencial tuvo el instinto mediático de levantarse y gritar “pelea, pelea, pelea” con el puño cerrado. “Pero la violencia y los tiroteos se han convertido en una rutina tal que todo el mundo está enojado y conmocionado por un momento y luego vuelve a la normalidad”, dice Dallek. Trump no es un político que, como Reagan pudo hacer de manera convincente en respuesta al intento de asesinato en 1981, “cuenta una historia que une a la gente en torno a la idea de un Estados Unidos decente”.