Los cuatro estadounidenses participaron en el Talisker Whiskey Atlantic Challenge, una competición de remo de más de 4.800 kilómetros. El 12 de diciembre partieron desde La Gomera, una de las Islas Canarias. Desde allí navegarían hacia la isla de Antigua en la parte oriental del Mar Caribe.
Pero en la mañana del 28 de diciembre, después de más de dos semanas de viaje, su bote volcó. Es por eso que los estadounidenses tuvieron que usar su balsa salvavidas, que, según Hanzevast Shipping, tenía un tamaño de unos 4 metros cuadrados.
En la noche del 28 de diciembre, el gran carguero ms Hanze Göteborg y la pequeña balsa se cruzaron. La tripulación del carguero recibió una débil señal de socorro llamada mayday desde la balsa. En ese momento había unas 11 millas entre el barco y los cuatro estadounidenses.
El Capitán Yevhenii Feshchenko luego ordenó a su tripulación que lanzara una llamada operación de «Búsqueda y Rescate». A pesar de la mala conexión con la balsa, fue posible localizar la balsa. Después de dos horas, cuando ya había oscurecido, la tripulación del carguero vio a las cuatro personas en la balsa.
Director de naviera habla de milagro
«Es un milagro que la tripulación haya encontrado la balsa salvavidas», dice Peter Dekker, director de Hanzevast Shipping. «En ese momento el clima era muy malo con fuertes vientos, olas altas y un oleaje de al menos 4 metros de altura. Los hombres tuvieron una suerte increíble».
Después de que los cuatro estadounidenses ingresaran al carguero a través de una escalera, su balsa se hundió poco después. Fueron examinados médicamente y se les proporcionó ropa de abrigo y comida. También podían ponerse en contacto con su familia por teléfono.
Los hombres permanecen a bordo del carguero. Atracará en la ciudad canadiense de Contrecoeur el 8 de enero. El ms Hanze Göteborg partió de Mozambique el 5 de diciembre. El cargamento consta de 25.000 toneladas de mineral de hierro de titanio.